om et år uden meget at se tilbage kærligt på, vil Oklahoma City være i stand til at sende 2020 ud på en nostalgisk note.
det nye Orleans Pelicans center Steven Adams vender tilbage til Chesapeake Arena for at spille mod Thunder for første gang.
mens få medlemmer af holdet forbliver fra Adams tid, vil der være mening for en organisation, som hovedtræner Mark Daigneault sagde stadig føler sin indflydelse.
“folk forbinder virkelig positive ting på og uden for banen med vores logo, og der er ingen større grund til det end de spillere, der har spillet her,” sagde Daigneault tirsdag. “Steven er en legemliggørelse af vores organisation på mange forskellige måder — hans personlighed, hans konkurrenceevne.”
Den Store Kivi tilbragte syv sæsoner med Thunder, blev en holdkamp og en fan-favorit med sit hårde spil på banen og afslappede holdning off.
sandt at tune, han var afslappet, da han blev spurgt om det onsdag.
“skal være fint, kammerat,” sagde Adams ifølge Oklahomanen. “Bare endnu et basketballkamp, virkelig. Det skal være godt at se nogle kendte ansigter og hvad ikke.”
det er den samme fyr, der, da han blev spurgt om sine følelser, efter at han blev handlet, sagde “Det er ikke som om jeg døde eller noget”, og at han ville se sine tidligere holdkammerater igen.
han sagde det på den første dag i denne måned. Genforeningen kom hurtigt. Men nogle har forbehold over for at se ham igen — vagt Shai Gilgeous-Aleksander spøgte, at han ikke ville gå efter rebounds lige så hårdt som normalt med Adams nede.
de var holdkammerater sidste år, men Gilgeous stod overfor Adams og Thunder fire gange som en rookie på Los Angeles Clippers.
i de næsten to år siden sidste matchup har Gilgeous-Aleksander udviklet sig som spiller.
“Ikke så mange gange har jeg set Stevo i den defensive ende bevogte mig. I praksis sidste år var vi normalt på samme hold, ” sagde Gilgeous-Aleksander. “Det bliver anderledes. Det bliver underligt.”
der vil være en manglende ingrediens til hjemkomsten: fans.
Chesapeake Energy Arena vil være tom, når Adams vender tilbage.
“det ville have været bedre, hvis vi havde fansen,” sagde vagt Hamidou Diallo. “Jeg ville se, hvordan fansen ville have reageret på ham.”
Thunder skrev en hyldest til ham før kampen, og indtil fans er i stand til at vende tilbage til arenaen og se ham personligt, bliver det nødt til at gøre.
for spillerne og holdet vil det forblive meningsfuldt.
“som nye fyre sætter uniformen på, har uniformen betydning for dem, og en stor del af det er spillere som Steven,” sagde Daigneault. “Vi byder ham velkommen tilbage med åbne arme og giver ham forhåbentlig ikke noget let.”