i slutningen af 1875 forlod Siouch og Cheyenne Indiansdefiantly deres forbehold, rasende over de fortsatte indtrængen af hvide ind i deres hellige lande i Black Hills. De samledes i Montana medden store kriger Sitting Bull for at kæmpe for deres lande. Det følgende forår opmuntrede to sejre over det amerikanske kavaleri dem til at kæmpe videre i sommeren 1876.
George Armstrong Custer
for at tvinge den store indiske hær tilbage til forbeholdene sendte hæren tre kolonner for at angribe på koordineret måde, hvoraf den ene indeholdt oberstløjtnant George Custer og det syvende kavaleri. Omkring femten miles væk langs Rosebud-floden i Juni 25, Custer fandt også en nærliggende gruppe på omkring fyrre krigere. Ignorerer ordrer om at vente, besluttede han at angribe, før de kunne advare hovedpartiet. Han indså ikke, at antallet af krigere i landsbyen nummererede tre gange hans styrke. Ved at dele sine styrker i tre sendte Custer tropper under kaptajn Frederick Benteen for at forhindre deres flugt gennem den øvre dal i Little Bighorn-floden. Major Marcus Reno skulle forfølge gruppen, krydse floden og oplade den indiske landsby i en koordineret indsats med de resterende tropper under hans kommando. Han håbede at slå den indiske lejr i de nordlige og sydlige ender samtidigt, men tog denne beslutning uden at vide, hvilken slags terræn han skulle krydse, før han foretog sit angreb. Han opdagede sent, at han skulle forhandle en labyrint af bluffs og kløfter for at angribe.
Renos eskadrille på 175 soldater angreb den sydlige ende. Reno befandt sig hurtigt i en desperat kamp med lidt håb om nogen lettelse og stoppede sine anklagende mænd, før de kunne blive fanget, kæmpede i ti minutter i afmonteret formation og trak sig derefter tilbage i tømmeret og børste langs floden. Da denne position viste sig uforsvarlig, trak de sig tilbage op ad bakke til bluffs øst for floden, forfulgt varmt af en blanding af Cheyenne og Siouch.
ligesom de var færdige med at køre soldaterne ud, fandt indianerne omkring 210 af Custer ‘ s mænd, der kom mod den anden ende af landsbyen og fjernede presset fra Renos mænd. Cheyenne og Hunkpapa krydsede sammen floden og smækkede ind i de fremrykkende soldater og tvang dem tilbage til en lang høj højderyg mod nord. I mellemtiden flyttede en anden styrke, stort set Oglala under skør hests kommando, hurtigt nedstrøms og fordoblede derefter tilbage i en fejende bue, der omslutter Custer og hans mænd i en tangbevægelse. De begyndte at hælde i skud og pile.
da indianerne lukkede ind, beordrede Custer sine mænd til at skyde deres heste og stable slagtekroppene for at danne en mur, men de gav lidt beskyttelse mod kugler. På mindre end en time blev Custer og hans mænd dræbt i den værste amerikanske militærkatastrofe nogensinde. Efter endnu en dags kampe undslap Reno og Benteens nu forenede styrker, da indianerne afbrød kampen. De havde lært, at de to andre kolonner af soldater kom mod dem, så de flygtede.
efter slaget kom indianerne igennem og fjernede ligene og lemlæstede alle de uniformerede soldater og troede, at sjælen i en lemlæstet krop ville blive tvunget til at gå jorden i al evighed og ikke kunne stige op til himlen. Uforklarligt fjernede de Custer ‘ s krop og rensede den, men hovedbundede eller lemlæstede den ikke. Han havde iført buckskins i stedet for en blå uniform, og nogle mener, at indianerne troede, at han ikke var en soldat, og så troede han, at han var uskyldig, forlod ham alene. Fordi hans hår blev skåret kort til kamp, tror andre, at han ikke havde nok hår til at give mulighed for en meget god skalpering. Umiddelbart efter slaget kom myten frem, at de forlod ham alene af respekt for hans kampevne, men få deltagende indianere vidste, hvem han skulle have været så respektfuld. Indtil i dag kender ingen den virkelige grund.
Sitting Bull
1878
lille Bighorn var toppen af indianernes magt. De havde opnået deres største sejr endnu, men snart faldt deres svage union fra hinanden i lyset af det hvide angreb. Oprørt over døden af en populær Borgerkrigshelt på tærsklen til hundredeårsdagen krævede nationen og modtog hård gengældelse. Black Hills-tvisten blev hurtigt afgjort ved at tegne grænselinjerne igen, placere Black Hills uden for reservationen og åbne for hvid bosættelse. Inden for et år blev Siou-nationen besejret og brudt. “Custer’ s Last Stand ” var også deres sidste stand.
Carnage at the Little Bighorn
George Herendon tjente som spejder for det syvende kavaleri – en civil under kontrakt med hæren og knyttet til Major Renos kommando. Herendon anklagede over Little Bighorn-floden med Reno, da soldaterne mødte en overvældende styrke, der strømmede fra deres lejr. Efter slaget, Herendon fortalte sin historie til en reporter fra Ny York Herald:
” Reno tog en jævn Galop ned ad åen bunden tre miles, hvor den tømte ind i det lille Horn og fandt en naturlig ford over Little Horn River. Han begyndte at krydse, da spejderne kom tilbage og råbte til ham for at holde fast, at Siousen kom i stort antal for at møde ham. Han krydsede over, imidlertid, dannede sine kompagnier på prærien i kamplinje, og bevægede sig fremad i trav, men tog snart en galop.
“dalen var omkring tre fjerdedele af en kilometer bred, til venstre en linje med lave, runde bakker, og til højre dækkede flodbunden med en vækst af bomuldstræer og buske. Efter spredning skud blev affyret fra bakkerne og et par fra floden bunden og Reno s træfninger returnerede skud.
“han avancerede omkring en kilometer fra ford til en trælinje til højre og afmonterede sine mænd for at kæmpe til fods. Hestene blev sendt ind i tømmeret, og mændene gik frem på prærien og rykkede frem mod indianerne. Indianerne, monteret på ponyer, kom over prærien og åbnede en tung ild på soldaterne. Efter træfning i et par minutter faldt Reno tilbage til sine heste i tømmeret. Indianerne flyttede til hans venstre og bageste, åbenbart med den hensigt at afskære ham fra ford.
“Reno beordrede sine mænd til at montere og bevæge sig gennem tømmeret, men da hans Mænd kom ind i sadlen, fyrede Siousen, der var kommet frem i tømmeret, tæt på og dræbte en soldat. Oberst Reno befalede derefter mændene at stige af, og de gjorde det, men han beordrede dem snart til at montere igen og flyttede ud til den åbne prærie.”
