privirea unei persoane care căscă te face să vrei să căsci? Există o tendință crescută de a căsca după ce altcineva o face din cauza unui fenomen numit căscat contagios. Și când apare această dorință de a căsca, este aproape imposibil să o înăbușim.
acest îndemn este atât de ușor de declanșat încât simpla vedere a cuvântului căscat poate provoca, de fapt, un căscat. De asemenea, nu este neobișnuit să asistăm la contagiunea căscatului încrucișat-se știe că câinii căscă la vederea căscatului uman și invers. Un studiu al Universității Duke din 2014 a înscris 328 de persoane și le-a cerut să vizioneze un videoclip de 3 minute cu oameni căscând. În medie, participanții au căscat între zero și 15 ori, iar 222 de respondenți au căscat contagios cel puțin o dată.
am căscat în numeroase ocazii în realizarea acestui articol. Nu sunt sigur dacă a fost catalogul de imagini și imagini pe care le-am întâlnit în timpul cercetării acestui articol sau prin expunerea constantă a cuvântului căscat, dar acest fenomen este ceva care mă deranjează cu adevărat. Nimic — chiar și virusul-nu pare să se răspândească la fel de eficient ca un căscat.
și această întrebare i-a deranjat pe oamenii de știință de ani de zile. Până în prezent, nu există un consens științific cu privire la motivul pentru care căscatul se răspândește așa cum o fac. Din fericire, există un set de teorii care ar putea ajuta la explicarea acestui fenomen înșelător.
„un căscat ar putea fi un tip special de respirație, una care se acumulează oxigen rapid, în timp ce expulzarea dioxidului de carbon, chiar mai mult decât o respirație profundă”
înainte de a ajunge la asta, este corect să ne punem mai întâi întrebarea fundamentală de ce căscăm în primul rând. Douglas Parham, un om de știință de vorbire la Universitatea de Stat Wichita, spune că căscatul apare ca o modalitate de a elimina excesul de dioxid de carbon din plămânii noștri. „Când oamenii sunt obosiți, încetăm să respirăm adânc, ceea ce provoacă o acumulare de dioxid de carbon în organism”, spune Parham. „Un căscat ar putea fi un tip special de respirație, unul care acumulează rapid oxigen, în timp ce expulzează dioxidul de carbon, chiar mai mult decât o respirație profundă”.
James Giordano, neuro-etician și neurolog la Universitatea Georgetown, adaugă că starea de oboseală, pe lângă creșterea depozitelor de dioxid de carbon din organism, poate fi oglindită de o creștere a unui compus chimic numit adenozină, care acționează ca porți de căscat. „Aceste substanțe chimice trimit un semnal care declanșează un căscat”, susține Giordano. „Căscând, comprimăm mușchii feței, conducând sânge îmbogățit cu oxigen către creier”.
o altă cercetare din 2014 sugerează că căscatul poate fi o formă a mecanismului de răcire al creierului, datorită schimbului de căldură contra-curent cu inhalarea profundă a aerului înconjurător.
acum, motivul pentru care căscatul este atât de contagios este încă un domeniu de dezbatere, dar o teorie care există în știință este ecopraxia. În esență, cuvântul traduce ‘imitație automată a acțiunilor altuia’. Cum ar fi încrucișarea picioarelor atunci când partenerul tău de conversație le traversează pe ale lor sau zgârierea capului atunci când cineva din fața ta o face, este un exemplu de mimică non-conștientă.
se crede că mimica non-conștientă apare din cauza unui reflex primitiv preformat încorporat în cortexul nostru motor primar, deși baza neuronală a acestui fenomen este încă necunoscută. Unitățile specifice de lucru ale acestui reflex se presupune că sunt neuroni oglindă, neuroni care se declanșează atât atunci când cineva acționează, cât și atunci când cineva observă aceeași acțiune efectuată de altul.
acest neuron reflectă în esență comportamentul subiectului opus, ca și cum observatorul ar acționa el însuși. Neuronii oglindă sunt considerați a fi un aspect critic al învățării și al conștiinței de sine. În alte câteva studii, scanările fMRI au arătat o activitate crescută a neuronilor oglindă după ce au asistat la un căscat.
la nivel comunitar, acest lucru rezultă ca un efect de domino, unde efectul unui reflex (căscatul) se dublează ca un declanșator pentru un alt căscat, ciclo-propagând acest ciclu reflex. Acest lanț de reacție se oprește efectiv numai atunci când nu mai rămâne nimeni care să asiste la căscat.
o altă teorie care înconjoară contagiunea căscatului vorbește despre empatie, care este din nou legată de modelul de acțiune fixă pe care l-am văzut în mimica non-conștientă. Acest articol din 2013 dezvăluie că câinii erau mai susceptibili la căscat atunci când asistau la căscatul proprietarilor lor (în comparație cu străinii). Cercetătorul articolului face ipoteza că căscatul contagios la câini este conectat emoțional într-un mod similar cu oamenii.
cu alte cuvinte, empatia devine o fărâmă de plăcintă atunci când vine vorba de contagiunea căscatului. Și acest lucru se vede aparent și la oameni. Un articol a arătat că căscatul este indus mai frecvent printre prieteni decât străini. În plus, copiii cu autism sunt mai puțin susceptibili de a căsca contagios, ceea ce se crede că se datorează asocierii bolii cu dificultăți sociale și de comunicare. (și, prin urmare, capacitățile empatice)
și motivul pentru aceasta? O idee sugerează că această trăsătură aparent banală ar fi putut fi crucială pentru supraviețuirea noastră preistorică.
„dacă adormirea și urcarea în copaci ca refugiu ferit de prădători a fost practicată de strămoșii noștri și dacă căscatul a facilitat acest comportament, are sens căscatul ar fi selectat evolutiv”, a spus Euclid Smith, antropolog la Universitatea Emory. „Cel care căscă ultimul ar putea fi cina pentru un prădător.”
calea neuronală pentru dezvoltarea unui astfel de comportament ar putea fi din întâmplare aceeași rețea care este responsabilă pentru mimica non-conștientă — neuronii oglindă. Complexitatea acestei matrice neuronale este una dintre obstacolele majore în calea dezbrăcării acestui fenomen.
așa cum am afirmat în paragrafele anterioare ale articolului, nimeni nu știe de ce căscatul este o ciudățenie atât de atrăgătoare. Consensul actual postulează că captivitatea sa poate fi utilă pentru a coordona nivelul de vigilență într — un grup, pentru a fi un produs secundar al empatiei — semnalând căldură și părtășie față de oamenii apropiați, ceea ce este benefic la menținerea relațiilor-sau ar putea fi o interacțiune delicată a ambelor lucruri simultan.