ser du på en person som gäspar gör att du vill gäspa? Det finns en ökad benägenhet att gäspa efter någon annan gör på grund av ett fenomen som kallas ’smittsam gäspning’. Och när denna lust att gäspa uppstår är det nästan omöjligt att kväva det.
denna lust är så lätt att utlösa att blotta åsynen av ordet ’gäspning’ faktiskt kan framkalla en gäspning. Det är inte heller ovanligt att bevittna kors arter gäspningar smitta-hundar är kända för att gäspa vid åsynen av mänskliga gäspningar, och vice versa. En studie från Duke University 2014 registrerade 328 personer och bad dem titta på en 3-minuters video av människor som gäspade. I genomsnitt gäspade deltagarna mellan noll och 15 gånger, och 222 respondenter gäspade smittsamt minst en gång.
jag gäspade vid flera tillfällen i skapandet av denna artikel. Jag är inte säker på om det var katalog över footages och bilder jag råkade på under forskning av denna artikel, eller genom ständig exponering av ordet ’gäspa’, men detta fenomen är något som verkligen buggar mig. Ingenting — även viruset-verkar kunna spridas lika effektivt som en gäspning.
och denna fråga har tydligen bugged forskare i flera år också. Hittills finns det ingen vetenskaplig konsensus om varför gäspningar sprider sig som de gör. Lyckligtvis finns det många teorier som kan hjälpa till att förklara detta bedrägliga fenomen.
”en gäspning kan vara en speciell typ av andning, en som bygger upp syre snabbt, medan utvisa koldioxid, ännu mer än ett djupt andetag”
innan vi kommer till det är det rättvist att först fråga oss själva den grundläggande frågan om varför vi gäspar i första hand. Douglas Parham, en talforskare vid Wichita State University, säger att gäspning sker som ett sätt att ta bort överskott av koldioxid från våra lungor. ”När människor är trötta slutar vi ta djupa andetag, vilket orsakar en ansamling av koldioxid i kroppen”, säger Parham. ”En gäspning kan vara en speciell typ av andning, en som bygger upp syre snabbt, samtidigt som koldioxid utvisas, ännu mer än ett djupt andetag”.
James Giordano, en neuroetiker och neurovetenskapsman vid Georgetown University tillägger att trötthetstillståndet, förutom att öka koldioxidlagren i kroppen, kan speglas av en ökning av en kemisk förening som kallas adenosin, som fungerar som ’gäspningsportar’. ”Dessa kemikalier skickar ut en signal som utlöser en gäspning”, hävdar Giordano. ”Genom att gäspa komprimerar vi ansiktsmusklerna och driver syreberikat blod till hjärnan”.
en annan 2014-forskning tyder på att gäspning kan vara en form av hjärnans kylmekanism på grund av motströmsvärmeutbyte med djup inandning av omgivande luft.
nu är orsaken till att gäspningar är så smittsamma fortfarande ett område med mycket debatt, men en teori som finns i vetenskapen är echopraxi. I huvudsak översätts ordet till ’automatisk imitation av andras handlingar’. Som att korsa benen när din konversationspartner korsar deras, eller skrapa huvudet när någon framför dig gör det, det är ett exempel på icke-medveten mimik.
icke-medveten mimik tros uppstå på grund av någon förformad primitiv reflex inbäddad i vår primära motoriska cortex, även om den neurala grunden för detta fenomen ännu är okänd. De specifika arbetsenheterna i denna reflex antas vara spegelneuroner, neuroner som brinner både när någon agerar och när någon observerar samma åtgärd som utförs av en annan.
denna neuron speglar i huvudsak beteendet hos det motsatta ämnet, som om observatören själv agerade. Spegelneuroner anses vara en kritisk aspekt av lärande och självmedvetenhet. I flera andra studier visade fMRI-skanningar en ökad spegelneuronaktivitet efter att ha bevittnat en gäspning.
på gemenskapsnivå följer detta som en dominoeffekt, där effekten av en reflex (gäspningen) fördubblas som en utlösare för en annan gäspning, cykloförökande denna reflexcykel. Denna reaktionskedja stannar effektivt bara när det inte finns någon annan kvar för att bevittna gäspningen.
en annan teori kring gäspsmitta talar om empati, som återigen är relaterad till det fasta åtgärdsmönstret vi såg i icke-medvetet mimik. Denna artikel från 2013 avslöjar att hundar var mer mottagliga för gäspningar när de bevittnar sina ägare gäspa (jämfört med främlingar). Artikelns forskare antar att smittsam gäspning hos hundar är känslomässigt kopplad på ett sätt som liknar människor.
med andra ord får empati en bit av pajen när det gäller gäspande smitta. Och detta ses tydligen också hos människor. En artikel visade att gäspningar induceras oftare bland vänner än främlingar. Utöver det är barn med autism mindre benägna att gäspa smittsamt, vilket tros bero på sjukdomens samband med sociala och kommunikationssvårigheter. (och därmed empatiska förmågor)
och anledningen till detta? En tanke tyder på att detta till synes banala drag kunde ha varit avgörande för vår förhistoriska överlevnad.
” om vi blir sömniga och klättrar upp i träden som en fristad som är säker från rovdjur praktiserades av våra förfäder, och om gäspningar underlättade det beteendet, är det vettigt att gäspningar skulle evolutionärt väljas för”, säger Euclid Smith, antropolog vid Emory University. ”Den som gäspar sist kan vara middag för ett rovdjur.”
den neurala vägen för ett sådant beteende att utvecklas kan av en slump vara samma nätverk som är ansvarigt för icke-medveten mimik — spegelneuronerna. Komplexiteten hos denna neurala matris är ett av de största hindren för att avlägsna detta fenomen.
som jag sa i de tidigare styckena i artikeln vet ingen varför gäspning är så catchy quirk. Den nuvarande konsensus postulerar att dess catchiness kan vara användbar för att samordna nivån av vakenhet i en grupp, vara en biprodukt av empati — signalerande värme och gemenskap mot människorna närmast oss, vilket är fördelaktigt för att upprätthålla relationer — eller det kan vara ett känsligt samspel mellan båda sakerna på en gång.