ser du på en person, der gaber, får du lyst til at gabe? Der er en øget tilbøjelighed til at gabe efter en anden gør på grund af et fænomen kaldet ‘smitsom gaben’. Og når denne trang til at gabbe opstår, er det næsten umuligt at kvæle det.
denne trang er så let at udløse, at det blotte syn af ordet ‘gab’ faktisk kan provokere et gab. Det er heller ikke ualmindeligt at være vidne til krydsarter, der gaber smitte-hunde er kendt for at gabbe ved synet af menneskelige gaber og omvendt. En Duke University-undersøgelse i 2014 indskrev 328 personer og bad dem om at se en 3-minutters video af folk, der gabede. I gennemsnit gabede deltagerne mellem nul og 15 gange, og 222 respondenter gabede smitsomt mindst en gang.
jeg gabede ved adskillige lejligheder i fremstillingen af denne artikel. Jeg er ikke sikker på, om det var kataloget over optagelser og billeder, jeg chanced på under forskning i denne artikel, eller ved konstant eksponering af ordet ‘Gabe’, men dette fænomen er noget, der virkelig bugs mig. Intet — selv virussen-ser ud til at være i stand til at sprede sig så effektivt som et gab.
og dette spørgsmål har tilsyneladende også aflyttet forskere i årevis. Indtil videre er der ingen videnskabelig konsensus om, hvorfor gaber spreder sig som de gør. Heldigvis, der er sæt teorier, der kan hjælpe med at forklare dette forførende fænomen.
“en gaben kan være en særlig form for respiration, en, der opbygger ilt hurtigt, mens udvise kulsyre, endnu mere end en dyb indånding”
før vi kommer til det, er det rimeligt at først spørge os selv det grundlæggende spørgsmål om, hvorfor vi gaber i første omgang. Douglas Parham, taleforsker ved State University, siger, at gaben forekommer som en måde at fjerne overskydende kulsyre fra vores lunger. “Når mennesker er trætte, holder vi op med at trække vejret dybt, hvilket forårsager en ophobning af kulsyre i kroppen”, siger Parham. “En gaben kan være en særlig form for respiration, en, der opbygger ilt hurtigt, mens udvise kulsyre, endnu mere end en dyb indånding”.
James Giordano, en neuro-etik og neuroscientist ved universitetet tilføjer, at tilstanden af træthed, ud over at øge kulsyre butikker i kroppen, kan afspejles ved en stigning i en kemisk forbindelse kaldet adenosin, der fungerer som ‘Gabe-porte’. “Disse kemikalier sender et signal, der udløser et gab”, hævder Giordano. “Ved at gabbe komprimerer vi ansigtsmusklerne og kører iltberiget blod til hjernen”.
en anden 2014-forskning tyder på, at gabning kan være en form for hjernens kølemekanisme på grund af modstrømsvarmeudveksling med dyb indånding af omgivende luft.
nu er årsagen til, at gabene er så smitsomme, stadig et område med meget debat, men en teori, der findes i videnskaben, er ekkopraksi. I det væsentlige oversættes ordet til ‘automatisk efterligning af andres handlinger’. Som at krydse dine ben, når din samtalepartner krydser deres, eller ridse dit hoved, når nogen foran dig gør det, det er et eksempel på ikke-bevidst efterligning.
ikke-bevidst efterligning menes at forekomme på grund af en præformet primitiv refleks indlejret i vores primære motorbark, selvom det neurale grundlag for dette fænomen endnu ikke er kendt. De specifikke arbejdsenheder i denne refleks antages at være spejlneuroner, neuroner, der skyder både når nogen handler, og når nogen observerer den samme handling udført af en anden.
denne neuron afspejler i det væsentlige det modsatte subjekts opførsel, som om observatøren selv handlede. Spejlneuroner menes at være et kritisk aspekt af læring og selvbevidsthed. I flere andre undersøgelser viste fMRI-scanninger en øget spejlneuronaktivitet efter at have været vidne til et gab.
på fællesskabsplan følger dette som en dominoeffekt, hvor effekten af en refleks (gaben) fordobles som en udløser for en anden gaben, cyclo-formerer denne reflekscyklus. Denne reaktionskæde stopper effektivt kun, når der ikke er nogen andre tilbage til at være vidne til gaben.
en anden teori omkring gaben smitte taler om empati, som igen er relateret til det faste handlingsmønster, vi så I ikke-bevidst efterligning. Denne artikel fra 2013 afslører, at hunde var mere modtagelige for gaber, når de er vidne til, at deres ejere Gabber (sammenlignet med fremmede). Artiklens forsker antager, at smitsom gabning hos hunde er følelsesmæssigt forbundet på en måde, der ligner mennesker.
med andre ord får empati en sliver af kagen, når det kommer til Gabende smitte. Og dette ses tilsyneladende også hos mennesker. En artikel viste, at gaber fremkaldes hyppigere blandt venner end fremmede. Derudover er børn med autisme mindre tilbøjelige til at gabbe smitsomt, hvilket menes at skyldes sygdommens tilknytning til sociale og kommunikationsvanskeligheder. (og dermed empatiske evner)
og grunden til dette? En ide tyder på, at dette tilsyneladende banale træk kunne have været afgørende for vores forhistoriske overlevelse.
“hvis det at blive søvnig og klatre op i træerne som et tilflugtssted, der er sikkert for rovdyr, blev praktiseret af vores forfædre, og hvis gaben letter denne adfærd, er det fornuftigt at gaben ville blive evolutionært valgt til”, sagde Euclid Smith, en antropolog ved Emory University. “Den, der gaber sidst, kan være middag til et rovdyr.”
den neurale vej for en sådan adfærd at udvikle kunne tilfældigt være det samme netværk, der er ansvarlig for ikke-bevidst efterligning — spejlneuronerne. Kompleksiteten af denne neurale matrice er en af de største hindringer for at fjerne dette fænomen.
som jeg sagde i de tidligere afsnit i artiklen, ved ingen, hvorfor gaben er sådan en fængende besynderlighed. Den nuværende konsensus postulerer, at dens catchiness kan være nyttigt at koordinere niveauet af årvågenhed i en gruppe, være et biprodukt af empati — signalere varme og fællesskab over for de mennesker, der er tættest på os, hvilket er gavnligt ved at opretholde relationer — eller det kan være et delikat samspil mellem begge ting på en gang.