Als der Arzt Alexandria Cody sagte, dass sie „jetzt“ einen CT-Scan machen müsse, machten sie sich mit ihrem Mann direkt auf den Weg zu einem Krankenhaus in der Nähe ihres Hauses in Hopkins, MN. Sie machten sich Sorgen um die Kosten — sie hatten seit Cody keine Krankenversicherung mehr, 55, war von ihrem Job als Verwaltungsassistentin entlassen worden und ihr Mann hatte sich von einem Autohaus zurückgezogen. Aber der Ton des Arztes war so dringend, dass sie den Befehl nicht in Frage stellten. Cody hatte wochenlang gegen eine schlimme Erkältung gekämpft, und jetzt, am Heiligabend 2008, war sie in Agonie. Der Arzt in der Notfallklinik dachte, sie hätte sich wahrscheinlich eine Rippe vom Husten gebrochen und, um sicher zu sein, hatte eine Röntgenaufnahme gemacht. Dann sagte er: „Wir haben da drin etwas anderes entdeckt“, beschreibt eine Beule an ihrer Rippe.
Ein CT-Scan — und $ 788 – später fand das Paar heraus, dass die „Beule“ eine gebrochene Rippe war — genau das, was der Arzt gedacht hatte, als er sie untersuchte. Es würde heilen, und inzwischen verschrieb er Schmerzmittel.
Cody ist immer noch wütend. Der Test war teuer, besorgniserregend – und, sie glaubt, fast sicher unnötig. Die eigene Untersuchung und das klinische Urteil des Arztes hatten ihm gesagt, was falsch war, aber heutzutage scheinen „Ärzte ihr ganzes Vertrauen in CT-Scans zu setzen“, sagt sie.
Statistiken sichern sie. Etwa 70 Millionen CT-Scans werden jedes Jahr in den Vereinigten Staaten durchgeführt, doppelt so viele wie noch vor 10 Jahren. Bei jungen und mittleren Patienten hatten mehr Frauen als Männer sie; fast jede fünfte Frau (19 Prozent) im Alter von 45 bis 64 Jahren hatte im vergangenen Jahr mindestens einen CT-Scan. Das ist von 13 Prozent im Jahr 2004 — ein Sprung von 46 Prozent.
Niemand argumentiert, dass die Technologie – die 3D-Bilder von Weichgewebe und Knochen so detailliert macht, dass sie Anomalien so klein wie ein Reiskorn aufdecken können — unzählige Leben gerettet hat, indem sie Ärzten bei der Diagnose schwerer Krankheiten oder Verletzungen geholfen hat. CT-Scans können auch zu einer effektiveren Behandlung führen und Patienten schmerzhafte Erkundungsoperationen ersparen. Das Scannen von Patienten mit Bauchschmerzen zum Beispiel reduzierte die Anzahl unnötiger Appendektomien bei Frauen unter 45 Jahren von 42,9 Prozent im Jahr 1998 auf 7,1 Prozent im Jahr 2007, wie eine kürzlich durchgeführte Studie des Duke University Medical Center ergab.
Aber CT-Scans liefern Strahlung – eine satte Dosis im Vergleich zu normalen Röntgenstrahlen -, die Menschen später sehr krank machen kann. Experten sagen, dass viele Ärzte jetzt viel zu schnell Scans bestellen, und dass mindestens ein Drittel – vielleicht bis zur Hälfte — unnötig sind. „Wir haben zu viele CT-Scans gemacht, und wir machen weiterhin zu viele“, sagt Howard P. Forman, MD, Professor für diagnostische Radiologie und öffentliche Gesundheit in Yale.
Es braucht bessere Richtlinien und die Bereitschaft der Ärzte, sich an diese Regeln zu halten. Aber rechnen Sie nicht damit, dass das bald passiert. Es ist schwer für die medizinische Welt, etwas rückgängig zu machen, das so routinemäßig geworden ist — und so lukrativ. Deshalb liegt es an dir, dich zu schützen. Und das beginnt mit dem Verständnis der Risiken sowie der Vorteile von Scans.
OK heute, Krebs morgen?
Da sich die CT-Einheit um den Körper dreht und mehrere Querschnittsbilder aufnimmt, werden Sie bei Scans weitaus mehr Strahlung ausgesetzt als bei herkömmlichen Röntgenaufnahmen. Ein Scan der Brust zum Beispiel kann eine Dosis ergeben, die mehr als 100 Röntgenaufnahmen der Brust entspricht, sagt David Brenner, Ph.D., Professor für Strahlenbiophysik am Columbia University Medical Center, der bahnbrechende Forschungen zu den Gefahren durchgeführt hat. Und obwohl die Dosen je nach Art des Scans variieren, die Maschine selbst, und das Zentrum, das es durchführt, Selbst niedrig dosierte Expositionen können letztendlich zu Krebs führen. Mit Strahlung sammelt sich das Risiko an – es steigt mit jedem Scan, den Sie im Laufe Ihres Lebens haben, höher, erklärt Rita Redberg, M.D., Kardiologin an der University of California, San Francisco, Medical Center. Und es gibt nichts, was Sie tun können, um es umzukehren: „In 10 bis 20 Jahren, wenn wir die Zunahme von Krebserkrankungen sehen, wird es für diese Menschen zu spät sein.“
Die Zahlen sind erschreckend. Letztes Jahr sagten Wissenschaftler des National Cancer Institute voraus, dass etwa 15.000 Amerikaner in einem einzigen Jahr an Krebs sterben würden. In ihrer Studie war dieses Jahr 2007, und die Anzahl der Scans ist seitdem weiter gestiegen.
Manche Menschen sind verletzlicher als andere. Kinder, deren Zellen sich in ihrem sich entwickelnden Körper noch teilen, sind höheren Risiken ausgesetzt. Die Gefahr ist auch für Frauen größer – Strahlung kann bei Frauen mit kleineren Rahmen stärker konzentriert sein. Und Brustgewebe ist besonders anfällig für Strahlung, sagt Dr. Redberg. Wo Ihr Scan ist Angelegenheiten, auch: In der Nähe Organe sind am stärksten gefährdet. Ein Herzscan erhöht beispielsweise das Risiko für Lungen- oder Brustkrebs, während ein Kopfscan das Risiko für Schilddrüsenkrebs erhöht.
Obwohl die Chance, Krebs von einem einzigen CT—Scan zu bekommen, klein ist – einer von 1.000, zum Beispiel für eine 30-jährige Frau, die einen Bauch-Becken-Scan hat — einige Menschen mit chronischen Erkrankungen wie Morbus Crohn oder Nierensteine oder solche mit mehreren gesundheitlichen Problemen können ein Dutzend oder mehr Scans über ihr Leben durchlaufen. Kim Curran, 46, eine Lehrerin der dritten Klasse in Cary, ILLINOIS, hatte in den letzten fünf Jahren mindestens neun CT-Scans, als Ärzte versuchten, seltsame Knötchen an ihrer Lunge zu diagnostizieren. Diese Wucherungen zeigten sich zuerst auf einer Röntgenaufnahme der Brust, als Currans Asthma aufflammte und die Ärzte eine Lungenentzündung ausschließen wollten. Jetzt, da die Knötchen kleiner geworden sind — einige sind ganz verschwunden — vermuten sie, dass sie eine Infektion hatte, die sich selbst ausgebrannt hat.
Echte Angst vor Fehlalarmen
Die Technologie, die CT-Scans so wertvoll macht, macht sie auch problematisch. Die Maschinen machen so raffinierte Bilder, dass sie über lästiges Wachstum hinaus Läsionen, Zysten und andere Anomalien finden können, die keine Gefahr für Ihre Gesundheit darstellen. Dies geschieht so oft, dass Ärzte diese Befunde als „Incidentalome“ bezeichnet haben — abnormale Wucherungen, meist gutartig, die zufällig durch einen CT-Scan oder einen anderen bildgebenden Test gefunden werden. Ein CT-Scan des Abdomens kann zum Beispiel Nierenzysten aufnehmen, die wenig oder keine Chance haben, krebsartig zu werden oder ein anderes Gesundheitsproblem zu verursachen. Sobald jedoch ein verdächtiger Fleck entdeckt wurde, fühlen sich Ärzte oft gezwungen, weitere Tests durchzuführen — zum Teil, weil sie sich Sorgen um eine Fehlverhaltensklage machen, wenn sie nicht weiterverfolgen. Patienten können Biopsien oder sogar Operationen ausgesetzt sein, während sie von der Sorge gequält werden, was in ihnen wachsen könnte.
Das ist Stephanie Dutchen passiert, die aufgrund eines solchen Befunds Jahre der Unsicherheit und Angst durchgemacht hat. Im Jahr 2007 ging Dutchen, damals 24, wegen starker Schmerzen auf der rechten Seite zum Arzt. Sie dachte, sie leide wahrscheinlich an einem Nierenstein. Ihr Arzt dachte so, auch, und er schickte sie sofort für einen CT-Scan. Der Test zeigte einen kleinen Stein in ihrer Niere. Aber es zeigte noch etwas anderes: einen seltsamen dunklen Schatten auf Dutchens Leber. Im Laufe eines Jahres hatte Dutchen einen Ultraschall und dann drei MRTs, aber ihre Ärzte wussten immer noch nicht, was die Penny-Size-Läsion war.
Ein Leberspezialist vermutete, dass es sich um einen gutartigen Tumor handelte, der selten eine Gefahr darstellt, empfahl Dutchen jedoch, sich einer Biopsie zu unterziehen. „Lass uns einfach reingehen und ein Stück davon holen“, erinnert sie sich an die Worte des Arztes. „Einfach reingehen“ klingt einfach genug, aber das Verfahren erforderte das Einführen einer langen Nadel in ihren Brustkorb, wodurch sich Dutchen zwei Wochen lang unwohl fühlte. Schlimmer aber war das Fazit. Die Läsion, berichtete der Spezialist, war „wahrscheinlich gutartig.“ Sie empfahl weitere Tests, aber angesichts dessen, was Dutchen bereits durchgemacht hatte, brauchte sie fast zwei Jahre, um den Termin zu vereinbaren. Obwohl sie einmal glaubte, sie würde wissen wollen, ob etwas mit ihrem Körper nicht stimmte, nachdem sie so viel Unsicherheit ertragen hatte, Sie sagte, „Ich wünschte manchmal, ich hätte diesen CT-Scan nie gehabt.“
Sich selbst (und ihren Geldbeutel) verteidigen
In einer kürzlich durchgeführten Umfrage unter mehr als 100 Ärzten unterschätzten 74 Prozent der Befragten das Krebsrisiko eines Patienten bei einem einzigen Bauch-Becken-CT-Scan signifikant. Auf die Frage, inwieweit die Strahlenbelastung eines Patienten seine Entscheidung, den Test zu bestellen, beeinflusst habe, gaben 17 Prozent an, dass dies überhaupt keinen Einfluss habe. Ein Teil des Problems ist, dass Ärzte CT-Scans im gleichen Licht wie andere radiologische Verfahren, wie Röntgenstrahlen, betrachten, obwohl die Strahlendosen hunderte Male höher sein können. Außerdem denken sie nicht an einen Krebs, der Jahre in der Zukunft passieren könnte. Wenn Sie starke Bauchschmerzen oder eine schmerzende Schulter haben, „machen Sie sich — und Ihr Arzt — keine Sorgen um 10 oder 15 Jahre“, sagt Dr. Forman. „Du machst dir Sorgen um heute.“
Es ist schlimm genug, dass Patienten Strahlung ausgesetzt sind, wenn das Scannen tatsächlich hilfreich sein könnte. Aber Studie für Studie hat ergeben, dass viele Scans dem Patienten nicht zugute kommen. Im vergangenen Jahr, zum Beispiel, wenn ein team von Forschern von der University of Wisconsin-Madison überprüft 978 Bauch-Becken-Studien, die getan worden war, auf 500 Männer und Frauen, kamen Sie zu dem Schluss, dass 52 Prozent der Patienten erhalten hatte, unnötige scans.
Könnte ein Gewinnmotiv am Werk gewesen sein? Die Forscher haben diese Möglichkeit in ihrem Bericht angesprochen. Sicherlich sind Bildgebungszentren für viele Krankenhäuser und Ärzte zu Profitcentern geworden. Sogar Ärzte, die keine Radiologen sind — Kardiologen, Gastroenterologen, Orthopäden und andere — haben CT-Scanner in ihren Büros installiert. Und nachdem sie mehr als eine Million Dollar für ein Gerät ausgegeben haben, werden sie Wege finden, ihre Investition zu decken. In der Tat zählen viele Ärzte jetzt auf die hohen Gebühren, die sie von Scans für einen erheblichen Teil ihres Einkommens verdienen. Im Jahr 2006 (die jüngsten Zahlen) erhielten Kardiologen rund 36 Prozent ihrer Medicare-Einnahmen aus CT-Scans und anderen bildgebenden Untersuchungen, ein Anstieg von 57 Prozent seit 2000, berichteten Bundesprüfer, die von Mitgliedern des Kongresses gebeten worden waren, sich mit der Angelegenheit zu befassen.
Selbst wenn Patienten von ihren Ärzten an externe bildgebende Kliniken überwiesen werden, kann der Grund nicht rein medizinischer Natur sein. Bundesgesetze verbieten Ärzten, Geld oder andere Rückschläge im Austausch für die Überweisung von Patienten zu geben oder zu erhalten, aber Ärzte versuchen weiterhin, das Gesetz zu umgehen. Im Jahr 2008 erklärte sich Fred Steinberg, MD, ein Radiologe in Palm Beach County, FL, bereit, 7 Millionen US-Dollar zu zahlen, um Vorwürfe zu begleichen, dass er Ärzten finanzielle Anreize gegeben habe, Patienten zu Scans in seine Kliniken zu schicken, und auch Scans durchgeführt habe, die die Patienten nicht brauchten. Er leugnete das Fehlverhalten. Ähnliche Fälle wurden von Ermittlern des Bundes gegen eine Klinik für medizinische Bildgebung in New Jersey und zwei Ärzte im Bundesstaat New York erhoben.
Und letztes Jahr haben Open Advanced MRI Clinics of Illinois zugestimmt, 1 US-Dollar zu zahlen.2 Millionen, um Anklagen zu begleichen, dass sie Schmiergelder an Ärzte gezahlt hatten, die Patienten für MRTs schickten. Das Unternehmen bestritt ein Fehlverhalten. Ihr Zweck, die Klage zu bringen, sagte Lisa Madigan, der Generalstaatsanwalt von Illinois, ging über die illegalen Aktivitäten dieser einen Gruppe hinaus; Sie wollte eine Botschaft senden, dass „medizinische Fachkräfte sich nicht an Programmen beteiligen können, um ihre Taschen auf Kosten der besten Patientenversorgung zu füllen.“
Auf der Suche nach Ärger
Es gibt natürlich Zeiten, in denen die Vorteile eines CT-Scans das Risiko eines zukünftigen Krebses bei weitem überwiegen. Wenn Ärzte glauben, dass Sie einen Schlaganfall hatten oder an einem Blutgerinnsel leiden könnten (sagen wir, Sie können nach einem 12-stündigen Flug nicht mehr zu Atem kommen), könnte der Test schnell die Ursache Ihrer Krankheit finden und Ihnen helfen, die richtige Behandlung zu bekommen. Das gleiche gilt, wenn Sie eine schwere Verletzung hatten.
Weit fragwürdiger als solche diagnostischen Scans sind diejenigen, die verwendet werden, um gesunde Patienten zu screenen, die keine Symptome von Krebs, Herzerkrankungen oder anderen medizinischen Problemen haben. Diese Tests werden als gesundheitsbewusste Menschen gefördert (mit der Behauptung, dass, wenn etwas gefunden wird, es sich möglicherweise in einem früheren und besser behandelbaren Stadium befindet). Manchmal schlagen Ärzte vor, dass Patienten diese Scans erhalten, aber oft melden sich die Leute an und denken, dass sie einen Schritt in Richtung einer besseren Gesundheit machen. Sie können stattdessen große Probleme mit sich bringen.
Lungen-Scans
Im Jahr 2002 sah Carol Smith, * eine Logopädin aus etwas außerhalb von Atlanta, einen Werbespot im Fernsehen, in dem ehemalige und aktuelle Raucher eingeladen wurden, an einer Studie zur Früherkennung von Lungenkrebs teilzunehmen, bei der zwei CT-Scans durchgeführt wurden. Obwohl sie vor Jahren das Rauchen aufgegeben hatte, schlug sie vor, dass sowohl sie als auch ihr Mann sich für die klinische Studie anmelden sollten. „Ich dachte:’Wäre es nicht schön herauszufinden, dass unsere Lungen schön rosa sind?““, erinnert sich Smith.
Stattdessen fanden die Ärzte eine Läsion in ihrer Lunge, die nach anderen Tests eine chirurgische Biopsie erforderte. „Ich hatte Todesangst“, sagt Smith. „Und es war auch schwer für meine Familie. Sie dachten, ich würde sterben.“
Die Läsion stellte sich als gutartig heraus, aber Smith landete fast zwei Wochen im Krankenhaus, einige davon auf der Intensivstation wegen Komplikationen bei der Operation, die Atembeschwerden, starke Schmerzen und eine schlechte Reaktion auf ein Schmerzmittel beinhalteten, das ihr gegeben worden war.
Solche Komplikationen sind bei der Art der Operation, die Smith durchmachte, nicht ungewöhnlich. Tatsächlich haben bis zu 44 Prozent der Patienten schwerwiegende Komplikationen und 5 Prozent sterben — obwohl ihre Ärzte ihr nie von diesen Statistiken erzählt haben.
Als Smith nach Hause kam, hatte sie starke Schmerzen und brauchte Sauerstoff zum Atmen. Jetzt, acht Jahre später, hat sie immer noch nicht den vollen Gebrauch ihres linken Arms — das Ergebnis eines Einschnitts in ihrer Brust, der Muskeln durchtrennt. Smith bedauert, jemals unterschrieben zu haben. „Sie wollten jedes Jahr einen weiteren CT-Scan machen, aber ich sagte nein“, berichtet sie.
Klinische Studien wie die, für die Smith und ihr Mann sich freiwillig gemeldet haben, sind Teil einer Anstrengung, die in den frühen 1990er Jahren begann, um zu sehen, ob CT-Scans helfen könnten, das Leben ehemaliger und aktueller Raucher zu retten. Da Lungenkrebs normalerweise erkannt wird, wenn er bereits fortgeschritten ist, zu spät, um geheilt zu werden, bestand die Hoffnung, dass mehr Patienten überleben würden, wenn Tumore frühzeitig gefunden und behandelt würden.
*Name aus Datenschutzgründen geändert.
Die Bemühungen erhielten 2006 einen großen Schub, als eine Gruppe von Forschern unter der Leitung von Claudia Henschke, M.D., dann Professor für Radiologie am Weill Cornell Medical College in New York City, veröffentlichte Ergebnisse, die zeigen, dass jährliche Niedrigdosis-Scans bis zu 80 Prozent der Todesfälle durch Lungenkrebs verhindern könnten. Diese Ergebnisse, die im New England Journal of Medicine veröffentlicht wurden, wurden sofort von anderen Wissenschaftlern kritisiert, die das Design der Studie in Frage stellten. Kritiker wiesen auch darauf hin, dass die Scans Lungentumoren zu überdecken schienen; das heißt, dass sie Krebsarten fanden, die dem Patienten wahrscheinlich nie geschadet hätten — und dass dies zu übermäßig optimistischen Überlebenszahlen führte. Im Jahr 2008 folgte ein noch größerer Aufruhr: Die New York Times berichtete, dass die Weill Cornell-Studie von 2006 teilweise von der Vector Group finanziert worden war, der der Zigarettenhersteller Liggett Group gehört. Zigarettenfirmen würden es natürlich lieben, wenn ihre Produkte nicht so tödlich wären, was die Früherkennung von Krebs vielversprechend zu sein schien.
Seitdem ist die Kontroverse noch intensiver geworden. Letztes Jahr, Forscher der National Institutes of Health äußerten Bedenken hinsichtlich zu vieler verdächtiger, aber letztendlich harmloser Stellen beim Lungenscreening; bis zu einem Drittel der 1.610 Freiwilligen im CT-Arm der Studie hatten nach zwei jährlichen Prüfungen solche falsch positiven Ergebnisse, teilten sie mit. Die Versuche mit diesen Lungenscans werden fortgesetzt, aber weder die American Cancer Society noch die US Preventive Services Task Force empfehlen die Tests für Raucher oder ehemalige Raucher, die gesund sind und keine Symptome haben.
Herzscans
Während Ärzte und Krankenhäuser CT-Scans des Herzens fördern können, um Herzinfarkte und Schlaganfälle zu verhindern, konnten Wissenschaftler bisher nicht zeigen, dass gesunde Menschen, die diese Scans erhalten, weniger Herzinfarkte haben.
Ein Grund, warum Herzscans für das Screening gesunder Menschen nicht besonders nützlich sind: Im Alter von 50 Jahren haben die meisten Menschen Plaquebildung in ihren Arterien. Dies ist jedoch nicht unbedingt eine Bedrohung. Herzinfarkte treten auf, wenn Teile der Plaque abbrechen und ein Gerinnsel bilden, das verhindert, dass Blut zum Herzen gelangt. Ein CT-Scan kann nicht bestimmen, ob das passieren wird, sagt Dr. Redberg.
Bei Patienten, die mit Brustschmerzen in der Notaufnahme auftauchen, sind sich die Ärzte immer noch uneinig darüber, ob die CT-Angiographie besser ist als die traditionellere Versorgung, die häufig einen Stresstest und möglicherweise ein konventionelles Angiogramm umfasst, lange der Goldstandard bei der Diagnose von Herzerkrankungen. Dieser letzte Test, bei dem ein radioaktiver Farbstoff auf Jodbasis injiziert wird, ist invasiver als ein CT-Scan, da Ärzte einen Katheter in ein Blutgefäß in der Leiste einführen müssen.
Studien haben jedoch gezeigt, dass die Ergebnisse von CT-Angiogrammen irreführend oder sogar falsch sein können. Eine Studie aus dem Jahr 2008 mit 360 niederländischen Frauen und Männern ergab, dass bei etwa 50 Prozent der Patienten CT—Herzscans Koronarblockaden identifiziert hatten, die tatsächlich nicht vorhanden waren – ein „Fehler“, der durch die konventionellen Angiogramme aufgedeckt wurde, die die Freiwilligen ebenfalls durchliefen.
Die Strahlung dieser Tests ist besonders besorgniserregend. In einer Studie von 2007, Andrew J. Einstein, M.D., ein Kardiologe des Columbia University Medical Center, schätzte, dass eine 40-jährige Frau aufgrund der Strahlung eines einzelnen CT-Angiogramms eine Chance von eins zu 284 hätte, im Laufe ihres Lebens an Krebs zu erkranken.
Obwohl Ärzte kürzlich Wege gefunden haben, die Strahlung, die ein Patient von Herzscans erhält, stark zu reduzieren — in der Tat kann eine neue Technik, die Bilder während eines einzelnen Herzschlags aufnimmt, die Dosis um bis zu 91 Prozent senken — es ist immer noch fraglich, ob Patienten ohne Brustschmerzen oder andere Symptome von Herzerkrankungen davon profitieren können, sagt Dr. Redberg.
Virtuelle Koloskopie
Eine Koloskopie — das Fasten, die am Vortag eingenommenen Darmreinigungsmittel, dann die Sedierung, während der Arzt eine Sonde einführt – ist niemals eine angenehme Erfahrung. Als Kliniken begannen, nichtinvasive CT-Scans des Dickdarms anzubieten, waren viele Patienten interessiert. Und die Ärzte hofften, dass es mehr Menschen veranlassen würde, sich untersuchen zu lassen.
Der Haken: Sie müssen sich noch dem Fasten und der Darmvorbereitung unterziehen. Und virtuelle Koloskopie ist nicht so effektiv bei der Suche nach kleinen präkanzerösen Polypen. Während der traditionelle Test mit virtuellen Scans bis zu 27 Prozent der Polypen verfehlt, „haben Sie Glück, wenn Sie die Hälfte der Polypen fünf Millimeter und kleiner aufnehmen“, sagt Steven H. Itzkowitz, MD, Professor für Medizin an der Mount Sinai School of Medicine in New York City. Dr. Itzkowitz war Mitautor eines kürzlich erschienenen zusammenfassenden Artikels, in dem herkömmliche Koloskopie- und CT-Kolonbildschirme verglichen wurden.
Obwohl einige argumentieren, dass alles, was so groß ist, dem Finden von nichts entspricht, gibt es seltene Fälle, in denen sehr kleine Polypen schnell krebsartig werden können, sagt Dr. Itzkowitz. Wenn ein CT-Scan einen Polypen findet, müssen Sie sich einer regelmäßigen Koloskopie unterziehen, um ihn zu entfernen. (Mit dem traditionellen Test kann alles in einem Verfahren durchgeführt werden. Letztes Jahr, unter Berufung auf „unzureichende“ Beweise für die Angemessenheit, kündigte Medicare an, dass es die Kosten der virtuellen Koloskopie nicht decken würde.
Blick in die Zukunft
Erschreckende Geschichten von Patienten, die während diagnostischer Gehirnscans (siehe „Megadosen, Mega-Sorgen“ unten) oder während einer Krebsbehandlung versehentlich übermäßige Strahlendosen erhielten, haben die Aufmerksamkeit auf die Risiken von Scans gelenkt. Infolgedessen haben der Kongress, die FDA, verschiedene medizinische Gesellschaften sowie einzelne Experten und Krankenhäuser kürzlich neue Schutzmaßnahmen gefordert. Im März kündigte die American Medical Association ihre Unterstützung für die Entwicklung von Möglichkeiten zur besseren Quantifizierung der kumulativen Exposition an, die Patienten in medizinischen Einrichtungen erhalten, und für die Aufklärung von Ärzten darüber, wie sie diese Exposition begrenzen können.
Das beginnt damit, dass man keine unnötigen Scans bestellt. Das American College of Radiology und andere Gruppen haben Richtlinien erstellt, um festzustellen, welche Patienten von bestimmten diagnostischen Scans profitieren können. Nicht jede Frau, die ihren Kopf trifft, braucht zum Beispiel einen Gehirnscan, aber diejenigen mit den schwersten Verletzungen können durch einen gerettet werden. Kritiker argumentieren jedoch, dass nicht genügend Ärzte die Richtlinien befolgen. „Je mehr wir Ärzte ermutigen können, sie zu benutzen oder zu erklären, warum sie sich entschieden haben, ihnen nicht zu folgen, desto besser werden wir sein“, sagt Dr. Forman.
Ihr Arzt hört möglicherweise noch nicht zu — umso mehr müssen Sie es sein. Stellen Sie Fragen, diskutieren Sie die Strahlendosis, sprechen Sie über Alternativen. Und mach nicht weiter, es sei denn, du bist völlig davon überzeugt, dass es notwendig ist.
Wie viel Strahlung bekommen Sie wirklich in Ihrem CT-Scan?
1 CT-Kopfscan = 30 Röntgenaufnahmen der Brust
1 CT-Brustscan = 119 Röntgenaufnahmen der Brust
1 CT-Bauchscan = 234 Röntgenaufnahmen der Brust
Quelle: Rebecca Smith-Bindman, M.D., UCSF Medical Center
Megadosen, Mega-Sorgen
Die Risiken von richtig durchgeführten CT-Scans sind beunruhigend genug. Aber was, wenn Fehler gemacht werden?
Stellen Sie sich vor, Sie hätten Monate nach Ihrem Test erfahren, dass er falsch durchgeführt wurde — und dass Sie eine übermäßige Dosis potenziell krebserregender Strahlung erhalten hätten. Im vergangenen Jahr stellte die FDA fest, dass 375 Personen während CT-Gehirnperfusionen bis zu achtmal die erwartete Dosis erhielten, Scans, die zeigen, wie Blut im Gehirn fließt und die bei Verdacht auf Schlaganfall durchgeführt werden. Eine Einrichtung führte 260 dieser Scans über einen Zeitraum von 18 Monaten durch (Cedars-Sinai Medical Center in Los Angeles); Zwischen 50 und 60 traten an einem Ort in Alabama auf, und der Rest war in anderen LA. Kreiskrankenhäuser. Es wurde noch keine „Ursache“ für die Unfälle gefunden, sagt die FDA.
Angesichts dieser Unfälle sowie einiger bekannter Behandlungsüberdosierungen fordern medizinische Gruppen nun eine sorgfältigere Schulung und Überwachung der am Scannen beteiligten Personen. „In einigen Staaten sind Friseure besser reguliert als Menschen, die medizinische Strahlenverfahren durchführen“, sagte Sandra Hayden, Strahlentherapeutin am MD Anderson Cancer Center in Houston, dem Kongress im Februar.
Ausgefeiltere Technologie wird ebenfalls helfen. Der Branchenverband für Scanner, Medical Imaging & Technology Alliance (MITA), hat sich kürzlich zu neuen, zusätzlichen Sicherheitsvorkehrungen verpflichtet, einschließlich Popup-Warnungen, wenn die Dosen höher als üblich sind, und einer Möglichkeit für Bildgebungszentren, ihre eigenen maximalen Dosisgrenzwerte festzulegen. Diese Funktionen werden in neuen Produkten enthalten sein und als Upgrades auf einigen älteren Maschinen angewendet, wobei einige der Änderungen bis Ende dieses Jahres erfolgen werden, sagt David Fisher, Executive Director von MITA. -Marnie Soman
Die Come-Ons
Einige Imaging-Zentren wissen, wie Sie Ihre schlimmsten Gesundheitsängste ausnutzen können. Diese tout die Vorteile von CT-Scans für Menschen, die denken, dass sie gesund sind, aber könnte eine gefährliche Krankheit beherbergen.
„Ein $ 99 Lungen-Scan könnte Ihr Leben retten! Es ist ein genauerer Blick, der den Unterschied machen könnte.“
-Reid Hospital & Health Care Services, Richmond, IN
„Hätten diese Todesfälle verhindert werden können? Die hier aufgeführten Fälle sind echte Menschen, Menschen, die heute nicht bei uns sind, Menschen, die heute noch hier sein könnten, wenn sie nur einen EBT-Herzscan hätten…Wenn nur.“
-Advanced Body Scan von Newport, Newport Beach, CA
„Helfen Sie, Ihr Leben in sieben Minuten zu retten. HeartSaver CT kann Herzerkrankungen aufdecken…jahre, bevor Sie Symptome zeigen.“
-Texsan Herzkrankenhaus von San Antonio
„Einführung…Integrierte virtuelle Koloskopie. Gehen Sie kein Risiko mit Ihrem Leben ein…. Get screened – Der integrierte Weg“
-Colon Health Center von Delaware, Newark, DE
„Sie wissen nicht, was drin ist, bis Sie schauen.“
-Health View Center für Präventivmedizin, Tustin, CA
Wenn Ihr Arzt einen Scan bestellt
Fragen Sie, warum es notwendig ist. Was hofft sie zu lernen und wie könnte sich das auf Ihre Behandlung auswirken? Sehen Sie, ob es Alternativen gibt. Bringen Sie Ihre Bedenken hinsichtlich der Gefahren zur Sprache und betonen Sie, dass Sie in eine Einrichtung gehen möchten, die in der Begrenzung der Strahlenbelastung geschult ist.
Schauen Sie sich die Klinik an. Diejenigen, die vom American College of Radiology akkreditiert sind, verfügen höchstwahrscheinlich über qualifiziertes Personal und verwenden die sichersten Verfahren. Sie können nach akkreditierten Kliniken in Ihrer Nähe suchen unter acr.org/accreditation/accreditedfacilitysearch .
Fordern Sie einen Schild an. Sie möchten Ihre Brüste, Fortpflanzungsorgane und Schilddrüse schützen.
Schwanger? Sag einfach nein, es sei denn, dein Leben ist in Gefahr. Eine Studie der Brown University ergab, dass Scans während der Schwangerschaft immer noch selten sind, Die Zahl der werdenden Mütter hat sich in der Vergangenheit mehr als verdoppelt 10 Jahre.
Stellen Sie noch mehr Fragen, wenn der Scan für Ihr Kind ist. Stellen Sie sicher, dass es wichtig ist und dass eine pädiatrische Einstellung verwendet wird.
Führen Sie eine Liste. Da die Strahlengefahr kumulativ ist, teilen Sie Ihrem Arzt mit, wie viele andere CT-Scans Sie im Laufe der Jahre durchgeführt haben.
Versuchen Sie, eine digitale Version Ihres abgeschlossenen Scans zu erhalten. Auf diese Weise haben Sie, wenn Sie den Arzt wechseln, eine Kopie und müssen den Test nicht duplizieren.