Im Gegensatz zu dem, was bekannt war, sind alle Kraken giftig, findet eine neue Studie.
Die Forscher wussten, dass der Blauringkrake Gift enthielt. Jetzt sagen sie alle Tintenfische und Tintenfische, und einige Tintenfische sind giftig. Tatsächlich teilen sie alle einen gemeinsamen, uralten giftigen Vorfahren, so die Studie, und die Arbeit schlägt neue Wege für die Wirkstoffentdeckung vor.
Während die Blauring-Oktopus-Arten die einzige Gruppe bleiben, die für den Menschen gefährlich ist, haben die anderen Arten ihr Gift leise für Raubtiere verwendet, wie zum Beispiel eine Muschel zu lähmen, um ihre Schale zu öffnen.
„Gifte sind toxische Proteine mit speziellen Funktionen wie der Lähmung des Nervensystems“, sagte Bryan Fry von der University of Melbourne. „Wir hoffen, dass wir durch das Verständnis der Struktur und Wirkungsweise von Giftproteinen von der Wirkstoffentwicklung für eine Reihe von Erkrankungen wie Schmerztherapie, Allergien und Krebs profitieren können.“
Während viele Lebewesen als Grundlage für die Arzneimittelentwicklung untersucht wurden, bleiben Kopffüßer (Kraken, Tintenfische und Tintenfische) eine ungenutzte Ressource und ihr Gift kann eine einzigartige Klasse von Verbindungen darstellen.
Fry erhielt Gewebeproben von Kopffüßern aus Hongkong, dem Korallenmeer, dem Great Barrier Reef und der Antarktis. Das Team — Wissenschaftler der Universität Brüssel und des Museums Victoria – analysierte dann die Gene für die Giftproduktion der verschiedenen Arten und stellte fest, dass ein giftiger Vorfahre einen Satz Giftproteine produzierte, aber im Laufe der Zeit wurden dem chemischen Arsenal zusätzliche Proteine hinzugefügt.
Der Ursprung dieser Gene wirft auch ein Licht auf die Grundlagen der Evolution und stellt ein Paradebeispiel für konvergente Evolution dar, bei der Arten unabhängig voneinander ähnliche Merkmale entwickeln.
Das Team wird nun daran arbeiten zu verstehen, warum sich sehr unterschiedliche Arten von giftigen Tieren konsequent auf die ähnliche Giftproteinzusammensetzung zu konzentrieren scheinen und welche physikalischen oder chemischen Eigenschaften sie prädisponieren, als Toxin nützlich zu sein.
„Auf diese Weise können wir nicht nur verstehen, wie diese Tiere ihre Arsenale zusammengestellt haben, sondern sie auch besser für die Entwicklung neuer Medikamente aus Giften nutzen“, sagte Fry. „Es scheint kein Zufall zu sein, dass einige der gleichen Proteintypen für die Verwendung als Toxine im gesamten Tierreich rekrutiert wurden.“
Die Studie wurde im Journal of Molecular Evolution veröffentlicht und heute bekannt gegeben.
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