Wallaces Roman trug den Untertitel „A Tale of the Christ“ und dieser Film wurde von Mark Burnett und Roma Downey produziert, die Burnetts Erfolg mit Reality-Fernsehen in eine Schindel verwandelt haben, die sich der Herstellung von Filmen mit ausgeprägtem christlichem Inhalt widmet. Daher enthält dieser „Ben-Hur“ mehr Christus als jede frühere Version. Und viel Philosophieren im Dialog. „Sie verwechseln Frieden mit Freiheit“, meint ein Charakter an einem bestimmten Punkt; an einem anderen das Ideal einer „zivilisierten Welt; fortschritt, Wohlstand und Stabilität“ angeboten, was wie ein Setup für einen Takedown des säkularen Humanismus klingt. Als Jesus (Rodrigo Santoro) zum ersten Mal gesehen wird, schnitzt er Holz und hört ein Gespräch zwischen Juda und seiner später bekehrten Frau Esther (Nazanin Boniadi) und sagt sanft: „Liebe deine Feinde.“ „Liebe deine Feinde? Das ist sehr fortschrittlich „, antwortet Judah. Bald, wenn er seines Hauses und seiner Familie beraubt und auf einem Galeeren-Schiff versklavt ist, wird er die Gelegenheit haben, diese Worte umzudrehen.
Die Charaktere sprechen alle in einem völlig zeitgenössischen Ton, der den Einfluss von – was weißt du?-Scorseses „Die letzte Versuchung Christi“, der dafür kritisiert wurde (unter anderem), dass die Apostel reden, als wären sie gerade vom IRT gesprungen. Dies ist nicht besonders störend, es stellt sich heraus. In der Net Plus-Abteilung ist es ziemlich gut, wenn die Action erst einmal richtig losgeht. Die Seeschlacht, in der Judah flüchtet, ist ein wirklich effektives Stück Actionfilm — eine dieser Szenen, die Sie zum Ausatmen zwingt, wenn es endlich vorbei ist. Es ist hektisch und laut, aber nicht besonders übertrieben, was für Bekmambetov ungewöhnlich ist. Ungewöhnlich ist auch die relativ zurückhaltende Gewalt – es gibt viel brutales Verhalten im Bild, aber seine Darstellung ist relativ zurückhaltend, eine weitere Premiere für seinen Regisseur, dessen Arbeit in „Night Watch“, „Day Watch“ und dem abgründigen „Abraham Lincoln: Vampire Hunter“ fehlten viele lohnende Qualitäten, Nuance ist eine der größeren. Ich muss Burnett und Downey hier gutschreiben; Offensichtlich hatten sie sich verpflichtet, den Film so „familienfreundlich“ wie möglich zu halten. Das Wagenrennen, auch, ist sowohl völlig beobachtbar — keine Knochen knirschen, und viel hätte sein können – als auch kohärent. Die Hauptdarsteller Huston und Kebbell leisten beide sehr glaubwürdige Arbeit, obwohl Huston in Judah Ben-Hurs frühester Inkarnation ein bisschen wie Jimmy Fallon aussieht, der Barry Gibb spielt. Und in bestimmten Momenten ihres Bruders sehen Huston und Kebbell so aus, als würden sie genauso wahrscheinlich vom Set gehen und Sleaford Mods ausprobieren.
Ordnet der Film sowohl sein Ausgangsmaterial als auch dessen berühmteste Adaption radikal um? Es ist sicher wie die Hölle tut. Aber ich bezweifle, dass viele zeitgenössische Zuschauer beides als heilige Schrift betrachten. Dies ist ein „Ben-Hur“ von und für seine Zeit, aber auch ein bisschen besser als seine Zeit, stellt sich heraus. Ich bin nicht qualifiziert zu sagen, ob es ein effektives Übermittlungssystem für seine christliche Botschaft ist, aber ich denke, ich kann es glaubwürdig als guten Popcornfilm aussprechen.