GründungBearbeiten
Die Bibliothek war eine der größten und bedeutendsten Bibliotheken der Antike, aber Details darüber sind eine Mischung aus Geschichte und Legende. Die früheste bekannte erhaltene Informationsquelle über die Gründung der Bibliothek von Alexandria ist der pseudepigraphische Brief von Aristeas, der zwischen 180 und 145 v. Chr. Es wird behauptet, dass die Bibliothek während der Regierungszeit von Ptolemäus I. Soter (c. 323–c. 283 v. Chr.) gegründet wurde und dass sie ursprünglich von Demetrius von Phalerum organisiert wurde, einem Schüler von Aristoteles, der aus Athen verbannt worden war und innerhalb des ptolemäischen Hofes in Alexandria Zuflucht gesucht hatte. Nichtsdestotrotz ist der Brief von Aristeas sehr spät und enthält Informationen, von denen bekannt ist, dass sie ungenau sind. Andere Quellen behaupten, dass die Bibliothek stattdessen unter der Herrschaft von Ptolemaios I. Sohn Ptolemaios II Philadelphus (283-246 v. Chr.) erstellt wurde.
Moderne Gelehrte sind sich einig, dass Ptolemaios I. zwar den Grundstein für die Bibliothek gelegt haben könnte, sie aber wahrscheinlich erst unter Ptolemaios II. als physische Institution entstanden ist. Zu diesem Zeitpunkt war Demetrius von Phalerum beim ptolemäischen Hof in Ungnade gefallen und konnte daher keine Rolle bei der Gründung der Bibliothek als Institution spielen. Stephan V. Tracy argumentiert jedoch, dass es sehr wahrscheinlich ist, dass Demetrius eine wichtige Rolle beim Sammeln zumindest einiger der frühesten Texte spielte, die später Teil der Bibliothekssammlung werden sollten. Um 295 v. Chr. oder so könnte Demetrius frühe Texte der Schriften von Aristoteles und Theophrastus erworben haben, für die er einzigartig positioniert gewesen wäre, da er ein angesehenes Mitglied der peripatetischen Schule war.
Die Bibliothek wurde im Brucheion (Königsviertel) als Teil des Mouseion errichtet. Sein Hauptzweck war es, den Reichtum Ägyptens zu zeigen, mit Forschung als geringerem Ziel, Aber sein Inhalt wurde verwendet, um dem Herrscher Ägyptens zu helfen. Das genaue Layout der Bibliothek ist nicht bekannt, Aber antike Quellen beschreiben die Bibliothek von Alexandria als eine Sammlung von Schriftrollen, griechische Säulen, ein Peripatos-Spaziergang, ein Raum für gemeinsames Essen, ein Lesesaal, Tagungsräume, Gärten, und Hörsäle, ein Modell für den modernen Universitätscampus schaffen. Eine Halle enthielt Regale für die Sammlungen von Papyrusrollen, die als bibliothekai (βιβλιοθῆκαι) bekannt sind. Gemäß der populären Beschreibung lautete eine Inschrift über den Regalen: „Der Ort der Heilung der Seele.“
Frühe Expansion und Organisationbearbeiten
Die ptolemäischen Herrscher beabsichtigten, dass die Bibliothek eine Sammlung allen Wissens sein sollte, und sie arbeiteten daran, die Sammlungen der Bibliothek durch eine aggressive und gut finanzierte Politik des Buchkaufs zu erweitern. Sie entsandten königliche Agenten mit großen Geldbeträgen und befahlen ihnen, so viele Texte wie möglich zu kaufen und zu sammeln, zu jedem Thema und von jedem Autor. Ältere Kopien von Texten wurden gegenüber neueren bevorzugt, da angenommen wurde, dass ältere Kopien weniger kopiert worden waren und daher eher dem ähnelten, was der ursprüngliche Autor geschrieben hatte. Dieses Programm beinhaltete Ausflüge zu den Buchmessen von Rhodos und Athen. Nach Angaben des griechischen medizinischen Schriftstellers Galen wurden nach dem Dekret von Ptolemaios II. alle Bücher, die auf Schiffen gefunden wurden, die in den Hafen kamen, in die Bibliothek gebracht, wo sie von offiziellen Schriftgelehrten kopiert wurden. Die Originaltexte wurden in der Bibliothek aufbewahrt und die Kopien an die Eigentümer geliefert. Die Bibliothek konzentrierte sich besonders auf den Erwerb von Manuskripten der homerischen Gedichte, die die Grundlage der griechischen Bildung bildeten und vor allen anderen Gedichten verehrt wurden. Die Bibliothek erwarb daher viele verschiedene Manuskripte dieser Gedichte, jedes Exemplar mit einem Etikett versehen, um anzuzeigen, woher es gekommen war.
Das Mouseion, in dem sich die Bibliothek befand, sammelte nicht nur Werke aus der Vergangenheit, sondern beherbergte auch eine Vielzahl internationaler Gelehrter, Dichter, Philosophen und Forscher, die laut dem griechischen Geographen Strabo aus dem ersten Jahrhundert v. Chr. Sie hatten einen großen, runden Speisesaal mit hoher Kuppeldecke, in dem sie gemeinsam aßen. Es gab auch zahlreiche Klassenzimmer, in denen von den Gelehrten erwartet wurde, dass sie zumindest gelegentlich Studenten unterrichten. Philadelphus soll ein großes Interesse an Zoologie gehabt haben, so dass spekuliert wurde, dass das Mouseion sogar einen Zoo für exotische Tiere gehabt haben könnte. Laut dem klassischen Gelehrten Lionel Casson war die Idee, dass die Gelehrten, wenn sie vollständig von allen Belastungen des Alltags befreit wären, mehr Zeit für Forschung und intellektuelle Aktivitäten aufwenden könnten. Strabo nannte die Gruppe der Gelehrten, die am Mouseion lebten, σύνοδος (Synodos, „Gemeinschaft“). Bereits 283 v. Chr. zählten sie möglicherweise zwischen dreißig und fünfzig gelehrte Männer.
Frühe gelehrtenarBeit
Die Bibliothek von Alexandria war keiner bestimmten philosophischen Schule angeschlossen, und folglich hatten Gelehrte, die dort studierten, beträchtliche akademische Freiheit. Sie waren jedoch der Autorität des Königs unterworfen. Eine wahrscheinlich apokryphe Geschichte wird von einem Dichter namens Sotades erzählt, der ein obszönes Epigramm schrieb, in dem er sich über Ptolemaios II. lustig machte, weil er seine Schwester Arsinoe II. geheiratet hatte. Als religiöses Zentrum wurde das Mouseion von einem Priester der Musen geleitet, der als Epistates bekannt war und vom König auf die gleiche Weise ernannt wurde wie die Priester, die die verschiedenen ägyptischen Tempel verwalteten. Die Bibliothek selbst wurde von einem Gelehrten geleitet, der als Oberbibliothekar sowie als Tutor des Königssohns fungierte.
Der erste aufgezeichnete Hauptbibliothekar war Zenodot von Ephesus (lebte c. 325-c. 270 BC). Zenodots Hauptwerk widmete sich der Etablierung kanonischer Texte für die homerischen Gedichte und die frühen griechischen Lyriker. Das meiste, was über ihn bekannt ist, stammt aus späteren Kommentaren, in denen seine bevorzugten Lesarten bestimmter Passagen erwähnt werden. Zenodot ist dafür bekannt, ein Glossar seltener und ungewöhnlicher Wörter geschrieben zu haben, das in alphabetischer Reihenfolge organisiert war, was ihn zur ersten Person machte, von der bekannt ist, dass sie alphabetische Reihenfolge als Organisationsmethode verwendet hat. Da die Sammlung in der Bibliothek von Alexandria von Anfang an in alphabetischer Reihenfolge nach dem ersten Buchstaben des Namens des Autors organisiert zu sein scheint, Casson kommt zu dem Schluss, dass Zenodot höchstwahrscheinlich derjenige war, der sie auf diese Weise organisiert hat. Zenodots Alphabetisierungssystem verwendete jedoch nur den ersten Buchstaben des Wortes, und erst im zweiten Jahrhundert nach Christus ist bekannt, dass jemand die gleiche Methode der Alphabetisierung auf die verbleibenden Buchstaben des Wortes angewendet hat.
Inzwischen hat der Gelehrte und Dichter Kallimachus die Pinakes zusammengestellt, einen 120-Bücher-Katalog verschiedener Autoren und all ihrer bekannten Werke. Der Pinakes hat nicht überlebt, aber genug Hinweise darauf und Fragmente davon haben überlebt, damit Wissenschaftler seine Grundstruktur rekonstruieren können. Der Pinakes war in mehrere Abschnitte unterteilt, die jeweils Einträge für Autoren eines bestimmten Literaturgenres enthielten. Die grundlegendste Unterteilung war zwischen Schriftstellern von Poesie und Prosa, wobei jeder Abschnitt in kleinere Unterabschnitte unterteilt war. Jeder Abschnitt aufgelistet Autoren in alphabetischer Reihenfolge. Jeder Eintrag enthielt den Namen des Autors, den Namen des Vaters, den Geburtsort und andere kurze biografische Informationen, manchmal einschließlich Spitznamen, unter denen dieser Autor bekannt war, gefolgt von einer vollständigen Liste aller bekannten Werke dieses Autors. Die Einträge für produktive Autoren wie Aischylos, Euripides, Sophokles und Theophrastus müssen extrem lang gewesen sein und mehrere Textspalten umfassen. Obwohl Callimachus seine berühmteste Arbeit in der Bibliothek von Alexandria verrichtete, hatte er dort nie die Position eines Hauptbibliothekars inne. Callimachus ‚Schüler Hermippus von Smyrna schrieb Biographien, Philostephanus von Cyrene studierte Geographie und Istros (der möglicherweise auch aus Cyrene stammte) studierte attische Altertümer. Neben der Großen Bibliothek entstanden auch viele andere kleinere Bibliotheken in der ganzen Stadt Alexandria.
Nach Zenodot entweder gestorben oder im Ruhestand, Ptolemaios II Philadelphus ernannt Apollonius von Rhodos (lebte c. 295–c. 215 BC), gebürtig aus Alexandria und ein Schüler von Callimachus, als der zweite Leiter Bibliothekar der Bibliothek von Alexandria. Philadelphus ernannte auch Apollonius von Rhodos (Apollonius von Rhodos) als der Lehrer zu seinem Sohn, dem zukünftigen Ptolemy III Euergetes (Ptolemy III Euergetes). Apollonius von Rhodos ist vor allem als Autor von The Argonautica bekannt, einem epischen Gedicht über die Reisen von Jason und den Argonauten, das in seiner vollständigen Form bis heute erhalten ist. Die Argonautica zeigt Apollonius ‚umfangreiches Wissen über Geschichte und Literatur und spielt auf eine Vielzahl von Ereignissen und Texten an, während sie gleichzeitig den Stil der homerischen Gedichte imitiert. Einige Fragmente seiner wissenschaftlichen Schriften sind ebenfalls erhalten, aber er ist heute im Allgemeinen als Dichter berühmter als als Gelehrter.
Der Legende nach besuchte der Mathematiker und Erfinder Archimedes (lebte zwischen 287 und 212 v. Chr.) während des Bibliothekswesens von Apollonius die Bibliothek von Alexandria. Während seiner Zeit in Ägypten soll Archimedes den Aufstieg und Fall des Nils beobachtet haben, was ihn dazu veranlasste, die archimedische Schraube zu erfinden, mit der Wasser aus tief liegenden Körpern in Bewässerungsgräben transportiert werden kann. Archimedes kehrte später nach Syrakus zurück, wo er weiterhin neue Erfindungen machte.
Nach zwei späten und weitgehend unzuverlässigen Biographien war Apollonius gezwungen, von seiner Position als Oberbibliothekar zurückzutreten und zog auf die Insel Rhodos (nach der er seinen Namen trägt) wegen der feindlichen Rezeption erhielt er in Alexandria zum ersten Entwurf seiner Argonautica. Es ist wahrscheinlicher, dass Apollonius Rücktritt wegen Ptolemaios III Euergetes Aufstieg auf den Thron in 246 BC war.
Spätere Gelehrsamkeit und Expansionbearbeiten
Der dritte Hauptbibliothekar, Eratosthenes von Cyrene (lebte c. 280-c. 194 v. Chr.), ist heute vor allem für seine wissenschaftlichen Arbeiten bekannt, war aber auch Literaturwissenschaftler. Eratosthenes’wichtigstes Werk war seine Abhandlung Geographika, die ursprünglich in drei Bänden erschien. Das Werk selbst ist nicht erhalten, aber viele Fragmente davon sind durch Zitate in den Schriften des späteren Geographen Strabo erhalten. Eratosthenes war der erste Gelehrte, der Mathematik auf Geographie und Kartenherstellung anwandte, und in seiner Abhandlung über die Messung der Erde berechnete er den Umfang der Erde und war nur um weniger als ein paar hundert Kilometer entfernt. Eratosthenes produzierte auch eine Karte der gesamten bekannten Welt, die Informationen aus Quellen in der Bibliothek enthielt, darunter Berichte über die Feldzüge Alexanders des Großen in Indien und Berichte von Mitgliedern ptolemäischer Elefantenjagdexpeditionen entlang der Küste Ostafrikas.
Eratosthenes war der erste, der die Geographie zu einer wissenschaftlichen Disziplin machte. Eratosthenes glaubte, dass die Einstellung der homerischen Gedichte rein imaginär war und argumentierte, dass der Zweck der Poesie darin bestehe, „die Seele einzufangen“, anstatt eine historisch genaue Darstellung der tatsächlichen Ereignisse zu geben. Strabo zitiert ihn sarkastisch mit den Worten: „Ein Mann könnte die Orte von Odysseus ‚Wanderungen finden, wenn der Tag kommen würde, an dem er den Lederarbeiter finden würde, der das Ziegenleder der Winde nähte.“ Inzwischen zeigten auch andere Wissenschaftler der Bibliothek von Alexandria Interesse an wissenschaftlichen Themen. Bacchius von Tanagra, ein Zeitgenosse von Eratosthenes, redigierte und kommentierte die medizinischen Schriften des hippokratischen Korpus. Die Ärzte Herophilus (lebte c. 335–c. 280 v. Chr.) und Erasistratus (c. 304–c. 250 v. Chr.) studierte die menschliche Anatomie, aber ihre Studien wurden durch Proteste gegen die Dissektion menschlicher Leichen behindert, die als unmoralisch angesehen wurde.
Laut Galen bat Ptolemaios III. um die Erlaubnis der Athener, die Originalmanuskripte von Aischylos, Sophokles und Euripides auszuleihen, für die die Athener die enorme Menge von fünfzehn Talenten (1.000 Pfund, 450 kg) eines Edelmetalls als Garantie verlangten, dass er sie zurückgeben würde. Ptolemaios III. ließ teure Kopien der Stücke auf Papyrus höchster Qualität anfertigen und schickte den Athenern die Kopien, wobei er die Originalmanuskripte für die Bibliothek aufbewahrte und den Athenern sagte, sie könnten die Talente behalten. Diese Geschichte kann auch falsch ausgelegt werden, um die Macht von Alexandria über Athen während der ptolemäischen Dynastie zu zeigen. Dieses Detail ergibt sich aus der Tatsache, dass Alexandria ein künstlicher bidirektionaler Hafen zwischen dem Festland und der Insel Pharos war, Begrüßung des Handels aus Ost und West, und fand sich bald zu einem internationalen Handelszentrum, der führende Produzent von Papyrus und, bald genug, Bücher. Während der Regierungszeit von Ptolemaios III. Euergetes eröffnete sie eine Satellitensammlung im Serapeum von Alexandria, einem Tempel des griechisch-ägyptischen Gottes Serapis in der Nähe des Königspalastes.
Höhepunkt der Literaturkritikbearbeiten
Aristophanes von Byzanz (lebte c. 257-c. 180 v. Chr.) wurde irgendwann um 200 v. Chr. Nach einer Legende des römischen Schriftstellers Vitruv war Aristophanes einer von sieben Richtern, die für einen von Ptolemaios III. Alle sechs anderen Richter bevorzugten einen Konkurrenten, aber Aristophanes bevorzugte denjenigen, den das Publikum am wenigsten gemocht hatte. Aristophanes erklärte, dass alle Dichter außer dem, den er gewählt hatte, Plagiate begangen hatten und daher disqualifiziert wurden. Der König verlangte von ihm, dies zu beweisen, und holte die Texte, die die Autoren plagiiert hatten, aus der Bibliothek und fand sie im Gedächtnis. Aufgrund seines beeindruckenden Gedächtnisses und Fleißes ernannte ihn Ptolemäus III.
Es wird allgemein angenommen, dass das Bibliothekswesen von Aristophanes von Byzanz eine reifere Phase der Geschichte der Bibliothek von Alexandria eröffnet hat. In dieser Phase der Bibliotheksgeschichte erreichte die Literaturkritik ihren Höhepunkt und dominierte das wissenschaftliche Schaffen der Bibliothek. Aristophanes von Byzanz editierte poetische Texte und führte die Aufteilung der Gedichte in separate Zeilen auf der Seite ein, da sie zuvor wie Prosa geschrieben worden waren. Er erfand auch das System der griechischen Diakritik, schrieb wichtige Werke zur Lexikographie und führte eine Reihe von Zeichen für die Textkritik ein. Er schrieb Einführungen in viele Stücke, von denen einige in teilweise umgeschriebenen Formen überlebt haben. Der fünfte Hauptbibliothekar war eine obskure Person namens Apollonius, die unter dem Beinamen Griechisch bekannt ist: ὁ εἰδογράφος („der Klassifikator der Formen“). Eine späte lexikographische Quelle erklärt dieses Epitheton als Bezugnahme auf die Klassifizierung der Poesie auf der Grundlage musikalischer Formen.
Im frühen zweiten Jahrhundert v. Chr. studierten mehrere Gelehrte der Bibliothek von Alexandria Arbeiten über Medizin. Zeuxis dem Empiriker wird zugeschrieben, Kommentare zum hippokratischen Korpus geschrieben zu haben, und er arbeitete aktiv daran, medizinische Schriften für die Sammlung der Bibliothek zu beschaffen. Ein Gelehrter namens Ptolemäus Epithetes schrieb eine Abhandlung über Wunden in den homerischen Gedichten, ein Thema, das die Grenze zwischen traditioneller Philologie und Medizin überspannt. Es war jedoch auch im frühen zweiten Jahrhundert vor Christus, dass die politische Macht des ptolemäischen Ägypten zu sinken begann. Nach der Schlacht von Rafia im Jahr 217 v. Chr. wurde die ptolemäische Macht zunehmend instabil. Es gab Aufstände unter Teilen der ägyptischen Bevölkerung und, in der ersten Hälfte des zweiten Jahrhunderts v. Chr., Verbindung mit Oberägypten wurde weitgehend gestört. Ptolemäische Herrscher begannen auch, den ägyptischen Aspekt ihrer Nation gegenüber dem griechischen Aspekt zu betonen. Infolgedessen begannen viele griechische Gelehrte, Alexandria in sicherere Länder mit großzügigeren Mäzenaten zu verlassen.
Aristarch von Samothrake (lebte c. 216-c. 145 v. Chr.) war der sechste Hauptbibliothekar. Er erwarb sich einen Ruf als der größte aller antiken Gelehrten und produzierte nicht nur Texte klassischer Gedichte und Prosawerke, sondern auch vollständige Hypomnemata oder lange, freistehende Kommentare zu ihnen. Diese Kommentare zitieren normalerweise eine Passage eines klassischen Textes, erklären seine Bedeutung, definieren ungewöhnliche Wörter, die darin verwendet werden, und kommentieren, ob die Wörter in der Passage wirklich vom ursprünglichen Autor verwendet wurden oder ob sie später von Schriftgelehrten hinzugefügt wurden. Er leistete viele Beiträge zu einer Vielzahl von Studien, insbesondere aber zum Studium der homerischen Gedichte, und seine redaktionellen Meinungen werden von antiken Autoren häufig als maßgebend zitiert. Ein Teil eines Kommentars von Aristarchus zu den Geschichten von Herodot ist in einem Papyrusfragment erhalten. 145 v. Chr. geriet Aristarchus jedoch in einen dynastischen Kampf, in dem er Ptolemaios VII. Physcon, der sich sofort daran machte, alle zu bestrafen, die seinen Vorgänger unterstützt hatten, und Aristarchus zwang, aus Ägypten zu fliehen und auf der Insel Zypern Zuflucht zu suchen, wo er kurz darauf starb. Vertrieb alle ausländischen Gelehrten aus Alexandria und zwang sie, sich über das östliche Mittelmeer zu zerstreuen.