grundandeRedigera
biblioteket var ett av de största och viktigaste biblioteken i den antika världen, men detaljer om det är en blandning av historia och legend. Den tidigaste kända överlevande informationskällan om grundandet av biblioteket i Alexandria är pseudepigraphic Letter of Aristeas, som komponerades mellan c. 180 och c. 145 F.kr. Det hävdar att biblioteket grundades under regeringstiden av Ptolemaios I Soter (c. 323–c. 283 f.kr.) och att det ursprungligen organiserades av Demetrius av Phalerum, en student av Aristoteles som hade förvisats från Aten och tagit tillflykt i Alexandria inom Ptolemaic court. Ändå är Aristeas brev mycket sent och innehåller information som nu är känd för att vara felaktig. Andra källor hävdar att biblioteket istället skapades under regeringstiden av Ptolemaios i son Ptolemaios II Philadelphus (283-246 f.Kr.).
moderna forskare är överens om att även om det är möjligt att Ptolemaios jag kan ha lagt grunden för biblioteket, det förmodligen inte kommit till stånd som en fysisk institution tills regeringstiden av Ptolemaios II. vid den tiden, Demetrius av Phalerum hade fallit i onåd med Ptolemaic domstolen och kunde därför inte ha haft någon roll i upprättandet av biblioteket som en institution. Stephen V. Tracy hävdar dock att det är mycket troligt att Demetrius spelade en viktig roll för att samla åtminstone några av de tidigaste texterna som senare skulle bli en del av bibliotekets samling. Omkring 295 f.Kr. eller däromkring kan Demetrius ha förvärvat tidiga texter av Aristoteles och Theophrastus skrifter, vilket han skulle ha varit unikt positionerat att göra, eftersom han var en framstående medlem av Peripatetic school.
biblioteket byggdes i Brucheion (Royal Quarter) som en del av Mouseion. Dess huvudsyfte var att visa upp Egyptens rikedom, med forskning som ett mindre mål, men dess innehåll användes för att hjälpa Egyptens härskare. Bibliotekets exakta layout är inte känd, men gamla källor beskriver biblioteket i Alexandria som en samling rullar, grekiska kolumner, en peripatos promenad, ett rum för delad matsal, ett läsrum, mötesrum, trädgårdar och föreläsningssalar, skapa en modell för det moderna universitetsområdet. En hall innehöll hyllor för samlingarna av papyrusrullar som kallas bibliothekai (Xiaomi). Enligt den populära beskrivningen läste en inskription ovanför hyllorna: ”platsen för själens botemedel.”
tidig expansion och organisationredigera
de ptolemaiska härskarna menade att biblioteket skulle vara en samling av all kunskap och de arbetade för att utöka bibliotekets samlingar genom en aggressiv och välfinansierad politik för bokköp. De skickade kungliga agenter med stora summor pengar och beordrade dem att köpa och samla så många texter som de möjligen kunde, om något ämne och av någon författare. Äldre kopior av texter gynnades framför nyare, eftersom det antogs att äldre kopior hade genomgått mindre kopiering och att de därför var mer benägna att mer likna vad den ursprungliga författaren hade skrivit. Detta program innebar resor till Bokmässorna i Rhodos och Aten. Enligt den grekiska medicinska författaren Galen, enligt dekretet av Ptolemaios II, togs alla böcker som hittades på fartyg som kom in i hamnen till biblioteket, där de kopierades av officiella skriftlärda. Originaltexterna förvarades i biblioteket och kopiorna levererades till ägarna. Biblioteket fokuserade särskilt på att förvärva manuskript av de homeriska dikterna, som var grunden för grekisk utbildning och vördade framför alla andra dikter. Biblioteket förvärvade därför många olika manuskript av dessa dikter och märkte varje kopia med en etikett för att ange var den kom ifrån.
förutom att samla in verk från det förflutna, tjänade Mouseion som inrymde biblioteket också som hem för en mängd internationella forskare, poeter, filosofer och forskare, som enligt den grekiska geografen Strabo från första århundradet f.Kr. fick en stor lön, gratis mat och logi och skattebefrielse. De hade en stor, cirkulär matsal med ett högt kupoltak där de åt måltider gemensamt. Det fanns också många klassrum, där forskarna förväntades åtminstone ibland lära eleverna. Ptolemaios II Philadelphus sägs ha haft ett stort intresse för zoologi, så det har spekulerats i att Mouseion kan ha även haft en djurpark för exotiska djur. Enligt klassisk forskare Lionel Casson var tanken att om forskarna helt befriades från alla bördor i vardagen skulle de kunna ägna mer tid åt forskning och intellektuella sysslor. Strabo kallade gruppen av forskare som bodde på Mouseion en bisexuell (synodos, ”gemenskap”). Så tidigt som 283 f.Kr. kan de ha numrerat mellan trettio och femtio lärda män.
Early scholarshipEdit
biblioteket i Alexandria var inte anslutet till någon särskild filosofisk skola och följaktligen hade forskare som studerade där stor akademisk frihet. De var dock föremål för kungens auktoritet. En sannolik apokryfisk berättelse berättas om en poet som heter Sotades som skrev ett obscent epigram som gjorde narr av Ptolemaios II för att gifta sig med sin syster Arsinoe II. Ptolemaios II sägs ha fängslat honom och, efter att han flydde, förseglade honom i en blyburk och släppte honom i havet. Som ett religiöst centrum leddes Mouseion av en präst av muserna känd som en epistates, som utsågs av kungen på samma sätt som prästerna som förvaltade de olika egyptiska templen. Biblioteket själv styrdes av en forskare som fungerade som huvudbibliotekarie, samt handledare till kungens son.
den första inspelade huvudbibliotekarie var Zenodotos av Efesos (levde c. 325-c.270 f. Kr.). Zenodotus huvudsakliga arbete ägnades åt upprättandet av kanoniska texter för de homeriska dikterna och de tidiga grekiska lyriska poeterna. Det mesta av det som är känt om honom kommer från senare kommentarer som nämner hans föredragna avläsningar av vissa avsnitt. Zenodotus är känd för att ha skrivit en ordlista med sällsynta och ovanliga ord, som organiserades i alfabetisk ordning, vilket gör honom till den första personen som är känd för att ha använt alfabetisk ordning som en organisationsmetod. Eftersom samlingen på biblioteket i Alexandria verkar ha organiserats i alfabetisk ordning med första bokstaven i författarens namn från mycket tidigt, drar Casson slutsatsen att det är mycket troligt att Zenodotus var den som organiserade den på detta sätt. Zenodotus system för alfabetisering använde emellertid bara ordets första bokstav och det var inte förrän det andra århundradet e.Kr. som någon är känd för att ha tillämpat samma metod för alfabetisering på de återstående bokstäverna i ordet.
under tiden sammanställde forskaren och poeten Callimachus Pinakes, en 120-bokskatalog med olika författare och alla deras kända verk. Pinakes har inte överlevt, men tillräckligt med referenser till det och fragment av det har överlevt för att tillåta forskare att rekonstruera sin grundläggande struktur. Pinakes delades in i flera sektioner, var och en innehöll poster för författare av en viss genre av litteratur. Den mest grundläggande uppdelningen var mellan författare av poesi och prosa, med varje avsnitt uppdelat i mindre underavsnitt. Varje avsnitt listade författare i alfabetisk ordning. Varje post inkluderade författarens namn, fars namn, födelseort och annan kort biografisk information, ibland inklusive smeknamn som författaren var känd för, följt av en fullständig lista över alla författarens kända verk. Posterna för produktiva författare som Aeschylus, Euripides, Sophocles och Theophrastus måste ha varit extremt långa och spänner över flera textkolumner. Även om Callimachus gjorde sitt mest kända arbete på biblioteket i Alexandria, hade han aldrig positionen som huvudbibliotekarie där. Callimachus elev Hermippus av Smyrna skrev biografier, Philostephanus av Cyrene studerade geografi, och istros (som också kan ha varit från Cyrene) studerade vind antikviteter. Förutom det stora biblioteket började många andra mindre bibliotek också växa upp runt staden Alexandria.
efter att Zenodot antingen dog eller gick i pension utsåg Ptolemaios II Philadelphus Apollonius av Rhodos (bodde c. 295–c. 215 f.Kr.), infödd i Alexandria och en student av Callimachus, som den andra huvudbibliotekarien för biblioteket i Alexandria. Philadelphus utsåg också Apollonius av Rhodos som handledare för sin son, framtiden Ptolemaios III Euergetes. Apollonius av Rhodos är mest känd som författaren till Argonautica, en episk dikt om Jason och argonauternas resor, som har överlevt till nutiden i sin fullständiga form. Argonautica visar Apollonius stora kunskap om historia och litteratur och gör anspelningar på ett brett spektrum av händelser och texter, samtidigt som man imiterar stilen i de homeriska dikterna. Några fragment av hans vetenskapliga skrifter har också överlevt, men han är i allmänhet mer känd idag som poet än som forskare.
enligt legenden, under Apollonius bibliotek, kom matematikern och uppfinnaren Archimedes (bodde c. 287 –c. 212 f.Kr.) för att besöka biblioteket i Alexandria. Under sin tid i Egypten sägs Archimedes ha observerat Nilens uppgång och fall, vilket ledde honom att uppfinna Archimedes skruv, som kan användas för att transportera vatten från lågt liggande kroppar till bevattningsdiken. Archimedes återvände senare till Syracuse, där han fortsatte att göra nya uppfinningar.
enligt två sena och i stort sett opålitliga biografier tvingades Apollonius att avgå från sin position som huvudbibliotekarie och flyttade till ön Rhodos (varefter han tar sitt namn) på grund av det fientliga mottagandet han fick i Alexandria till det första utkastet till hans Argonautica. Det är mer troligt att Apollonius avgång berodde på Ptolemaios III Euergetes uppstigning till tronen 246 f.Kr.
senare stipendium och expansionEdit
den tredje huvudbibliotekarie, Eratosthenes av Cyrene (levde c. 280-c. 194 f.Kr.), är mest känd idag för sina vetenskapliga verk, men han var också en litterär forskare. Eratosthenes viktigaste arbete var hans avhandling Geographika, som ursprungligen var i tre volymer. Arbetet i sig har inte överlevt, men många fragment av det bevaras genom citat i den senare geografen Strabos skrifter. Eratosthenes var den första forskaren som tillämpade matematik på geografi och kartläggning och i sin avhandling om mätning av jorden beräknade han jordens omkrets och var bara mindre än några hundra kilometer. Eratosthenes producerade också en karta över hela den kända världen, som innehöll information från källor som hölls i biblioteket, inklusive berättelser om Alexander Den Stores kampanjer i Indien och rapporter skrivna av medlemmar av ptolemaiska elefantjaktutflykter längs Östafrikas kust.
Eratosthenes var den första personen som avancerade geografi mot att bli en vetenskaplig disciplin. Eratosthenes trodde att inställningen av de homeriska dikterna var rent imaginär och hävdade att syftet med poesin var ”att fånga själen” snarare än att ge en historiskt korrekt redogörelse för faktiska händelser. Strabo citerar honom som sarkastiskt kommenterat, ” en man kan hitta platserna för Odysseus vandringar om dagen skulle komma när han skulle hitta läderarbetaren som sydde vindens getskinn.”Samtidigt visade andra forskare vid biblioteket i Alexandria också intresse för vetenskapliga ämnen. Bacchius av Tanagra, en samtida av Eratosthenes, redigerade och kommenterade de hippokratiska Korpusens medicinska skrifter. Läkarna Herophilus (bodde c. 335–c. 280 f. kr.) och Erasistratus (c.304–c. 250 f. Kr.) studerade mänsklig anatomi, men deras studier hindrades av protester mot dissektion av mänskliga lik, vilket sågs som omoraliskt.
enligt Galen, runt denna tid, begärde Ptolemaios III tillstånd från atenarna att låna de ursprungliga manuskripten av Aeschylus, Sophocles och Euripides, för vilka atenarna krävde den enorma mängden femton talanger (1000 lb, 450 kg) av en ädel metall som garanti för att han skulle returnera dem. Ptolemaios III hade dyra kopior av pjäserna gjorda på papyrus av högsta kvalitet och skickade atenarna kopiorna, behöll de ursprungliga manuskripten för biblioteket och berättade för atenarna att de kunde behålla talangerna. Denna berättelse kan också tolkas felaktigt för att visa kraften i Alexandria över Aten under den Ptolemaiska dynastin. Denna detalj härrör från det faktum att Alexandria var en konstgjord dubbelriktad hamn mellan fastlandet och ön Pharos, välkomnande handel från öst och väst, och snart befann sig vara ett internationellt nav för handel, den ledande producenten av papyrus och, snart nog, böcker. När biblioteket expanderade tog det slut på utrymme för att hysa rullarna i sin samling, så under regeringstiden av Ptolemaios III Euergetes öppnade den en satellitsamling i Serapeum i Alexandria, ett tempel till den grekisk-egyptiska guden Serapis som ligger nära Kungliga slottet.
litteraturkritikens Toppredigera
Aristophanes av Byzantium (levde c. 257-c. 180 f. Kr.) blev den fjärde huvudbibliotekarien någon gång omkring 200 f.Kr. Enligt en legend inspelad av den romerska författaren Vitruvius var Aristophanes en av sju domare utsedda för en poesitävling värd Ptolemaios III Euergetes. Alla sex av de andra domarna gynnade en konkurrent, men Aristophanes gynnade den som publiken hade gillat minst. Aristophanes förklarade att alla poeterna utom den han hade valt hade begått plagiering och därför diskvalificerades. Kungen krävde att han skulle bevisa detta, så han hämtade texterna som författarna hade plagierat från biblioteket och lokaliserade dem genom minne. På grund av hans imponerande minne och flitighet utsåg Ptolemaios III honom till huvudbibliotekarie.
biblioteket för Aristophanes av Byzantium anses allmänt ha öppnat en mer mogen fas av biblioteket i Alexandrias historia. Under denna fas av bibliotekets historia nådde litteraturkritiken sin topp och kom att dominera bibliotekets vetenskapliga produktion. Aristophanes of Byzantium redigerade poetiska texter och introducerade uppdelningen av dikter i separata linjer på sidan, eftersom de tidigare hade skrivits ut precis som prosa. Han uppfann också systemet med grekiska diakritiker, skrev viktiga verk om lexikografi och introducerade en serie tecken för textkritik. Han skrev introduktioner till många pjäser, av vilka några har överlevt i delvis omskrivna former. Den femte huvudbibliotekarien var en obskyr individ som heter Apollonius, som är känd av epitetet grekiska: Xiaomi (”klassificeringen av former”). En sen lexikografisk källa förklarar denna epitet som hänvisar till klassificeringen av poesi på grundval av musikaliska former.
under det tidiga andra århundradet f.Kr. studerade flera forskare vid biblioteket i Alexandria verk om medicin. Zeuxis Empiristen krediteras med att ha skrivit kommentarer om hippokratiska Corpus och han arbetade aktivt för att skaffa medicinska skrifter för bibliotekets samling. En forskare vid namn Ptolemaios Epithetes skrev en avhandling om sår i de homeriska dikterna, ett ämne som sträcker sig över gränsen mellan traditionell filologi och medicin. Det var dock också under början av andra århundradet f.Kr. att den politiska makten i Ptolemaiska Egypten började minska. Efter slaget vid Raphia 217 f.Kr. blev Ptolemaisk makt alltmer instabil. Det fanns uppror bland segment av den egyptiska befolkningen och under första hälften av andra århundradet f.Kr. blev förbindelsen med Övre Egypten till stor del störd. Ptolemaiska härskare började också betona den egyptiska aspekten av deras nation över den grekiska aspekten. Följaktligen började många grekiska forskare lämna Alexandria för säkrare länder med mer generösa beskydd.
Aristarchus av Samothrake (levde c. 216-c.145 f. Kr.) var den sjätte huvudbibliotekarie. Han fick ett rykte som den största av alla forntida forskare och producerade inte bara texter av klassiska dikter och prosaverk, utan fullständiga hypomnemata, eller långa, fristående kommentarer, om dem. Dessa kommentarer skulle normalt citera en passage av en klassisk text, förklara dess innebörd, definiera några ovanliga ord som används i det, och kommentera om orden i avsnittet var verkligen de som används av den ursprungliga författaren eller om de senare interpolationer läggas av skriftlärda. Han gjorde många bidrag till en mängd olika studier, men särskilt studien av de homeriska dikterna, och hans redaktionella åsikter Citeras allmänt av forntida författare som auktoritativa. En del av en av Aristarchus kommentarer om Herodotos historier har överlevt i ett papyrusfragment. År 145 F.kr. fastnade Aristarchus dock i en dynastisk kamp där han stödde Ptolemaios VII Neos Philopator som härskare över Egypten. Ptolemaios VII mördades och efterträddes av Ptolemaios VIII Physcon, som omedelbart började straffa alla som hade stött sin föregångare och tvingade Aristarchus att fly från Egypten och ta tillflykt på ön Cypern, där han dog kort därefter. Ptolemaios VIII utvisade alla utländska forskare från Alexandria och tvingade dem att sprida sig över östra Medelhavet.