51 Atlanta Morde von 2016 bleiben ungelöst
Ein Teddybär, der ein „Teachers for Tara“ T-Shirt trägt, sitzt in einem weißen Klappstuhl. All dies, abgesperrt von gelbem Polizei-Tatortband, das sich von Kiefer zu Kiefer erstreckte.
Und an der Irwin County High School, wo einige Studenten und Dozenten tragen „FindTara.com “ heute hängt ein riesiges gelbes Banner in der Cafeteria. Es ist mit handgeschriebenen Wünschen von Schülern bedeckt, einschließlich dieser von einem der vielen Kinder, deren Leben von der beliebten, charismatischen und lebhaften amerikanischen Geschichtslehrerin und ehemaligen Schönheitskönigin berührt wurde:
“ Komm bald nach Hause, Chris P. – ein / k / a ‚veränderter Mann.“
Es ist mehr als drei Monate her, seit Grinstead verschwunden ist, und doch ist ihre Anwesenheit in dieser kleinen Stadt in Südgeorgien fast spürbar.
Zuletzt gesehen beim Verlassen des Cookouts eines Freundes in der Nacht vom Okt. 22, Grinstead wurde im Oktober als vermisst gemeldet. 24 als sie am Montagmorgen nicht in der Schule auftauchte.
„An diesem Tag sprach niemand in den Hallen; niemand tat etwas“, sagte Whitney Royal, ein Senior, der Grinsteads US-Geschichtsunterricht besuchte. „Es war, als wäre die Schule tot, weil sie nicht hier war.“
Trotz mehrerer umfangreicher Durchsuchungen durch Strafverfolgungsbehörden und Freiwillige und kleinerer Expeditionen von Familie und Freunden, trotz Belohnungsgeldern, die jetzt $ 200.000 erreicht haben, bleibt der Aufenthaltsort von Grinstead ein Rätsel.
Ihr Verschwinden hat die nationale Aufmerksamkeit auf Ocilla, eine Stadt mit 3.270 Einwohnern, gelenkt.
Nancy Grace von CNN und Greta Van Susteren von Fox haben jeweils live von hier aus gesendet und Familienmitglieder interviewt, die das Georgia Bureau of Investigation und die örtlichen Strafverfolgungsbehörden kritisiert haben. Diese Aufmerksamkeit trug dazu bei, Gerüchte anzuheizen.
Es bleibt auch Wendy McFarland, Grinsteads Lehrerkollegin, bei jeder Suche nach ihrer Freundin emotional in Konflikt geraten.
„Einerseits betest du zu Gott, dass er sie findet“, sagte McFarland. „Andererseits, wenn du zu Gott betest, findest du sie nicht. Es ist sehr widersprüchlich. Wir müssen sie finden, für die Familie, die Schule, die Gemeinschaft, ihre Freunde. Gut, schlecht oder hässlich, wir brauchen eine Lösung.“
Für Anita Gattis, Grinsteads ältere Schwester, die zur Familiensprecherin geworden ist, Es ist alles „unbeschreiblich.“
„Manchmal ist es so, als wäre dies eine kleine Schneekugel zu Weihnachten, mit Menschen und einem kleinen Dorf, und es ist, als wäre es das Leben eines anderen. Ist es nicht. Es ist meine Familie „, sagte sie.
Die Familie — darunter Gattis ‚Ehemann Larry, ein Arzt, dessen Praxis etwas mehr als eine Stunde entfernt in Hawkinsville liegt, ihr Sohn Gabe, 13, und ihre Mutter Connie — bestehen darauf, dass Tara die Stadt nicht einfach verlassen oder alleine verschwunden ist.
„Sie war sechs Wochen von ihrem dritten Postgraduierten-Abschluss entfernt, was ihr Gehalt um etwa 10.000 Dollar erhöht hätte“, sagte Anita Gattis. „Und das würde sie unserer Mutter niemals antun.“
Gefragt, ob sie glaubt, dass ihre Schwester noch lebt, nickte Gattis. „Ich war immer sehr unnachgiebig“, sagte sie. „Tara ist eine Überlebende und eine Kämpferin. Sie ist einer von Gottes guten Engeln, und er will, dass sie immer noch auf dieser Erde ist.“
Gattis fühlt, dass ihre Schwester in der Nacht ihres Verschwindens bei jemandem geblieben ist, den sie kannte. Ihr Haus war verschlossen, aber ihr Auto, ein perlweißer Mitsubishi 3000 GT, war unverschlossen und im Carport, mit $ 100 in der Konsole und Ton auf den Reifen.
„Tara hat ihr Auto nie unverschlossen gelassen und ist nie auf unbefestigten Straßen gefahren“, sagte Gattis.
„Es gab keinen Kampf im Haus. Tara war eine Sängerin; das war ihr Talent in Pageants,“Gattis sagte ihrer Schwester, dreimal gekrönt Fräulein Tifton und ein Kandidat in mehreren Miss Georgia Pageants. „Wenn jemand sie entfernen würde, würde sie ihre Stimme projizieren. Und sie nahm Selbstverteidigung. Sie ging raus, trat und schrie und kämpfte.“
Myrtle und Joe Portier, das ältere Ehepaar, das neben Grinstead wohnt, hörten in dieser Oktobernacht nie Geräusche.
Grinstead hatte den Tag zu Hause verbracht und mehreren ihrer Schüler geholfen, sich auf den Miss Georgia Sweet Potato-Festzug am Abend im nahe gelegenen Fitzgerald vorzubereiten.
„Wir dachten, sie wäre die ganze Zeit zu Hause, mit ihrem Auto im Carport“, sagte Myrtle Portier, die ganz in der Nähe von Grinstead ist. „Wir haben es erst am Montagmorgen gemerkt, als sie kein Licht an hatte.“
Kredit: Jenni Girtman
Kredit: Jenni Girtman
Grinstead besuchte drei Nächte in der Woche Graduiertenkurse an der Valdosta State University und schaltete eine Lampe im vorderen Eckzimmer ihres Hauses ein, ein Signal an die Portiers, dass sie sicher zu Hause war.
„Es scheint ein überwältigender und verwirrender Fall zu sein“, sagte Billy Hancock, Polizeichef von Ocilla. „Wir hatten schon einmal vermisste Personen, aber normalerweise tauchen diese in ein paar Tagen auf — normalerweise Jugendliche, die in ihre Häuser zurückkehren.“
Mehr als drei Monate später wird Grinstead immer noch vermisst.
„Ich bin sehr zufrieden mit der Suche, aber nicht so zufrieden mit der Untersuchung“, sagte Gattis.
Sie sagte, ihre Familie, die einen Privatdetektiv eingestellt und Hellseher konsultiert hat, möchte mehr Informationen von der GBI.
„Es ist immer noch eine sehr aktive Untersuchung“, sagte GBI-Sprecher John Bankhead. „Wir arbeiten täglich daran. Wir haben Hinweise, die wir verfolgen. In einem solchen Fall ärgern sich die Familienmitglieder, weil es nicht gelöst ist. Wir wollen, dass es gelöst wird.
„Es gab Vorwürfe der Familie, dass wir sie misshandelt oder den Ball fallen gelassen haben“, sagte Bankhead. „Wir verstehen ihre Probleme. Wir tun alles, um herauszufinden, wo sie ist.“
Unter den Personen, die die Ermittler zum ersten Mal interviewten, befanden sich ein Ex-Freund von Grinstead und ein ehemaliger Student.
Einige Freunde und Kollegen von Grinstead sagten, sie glaubten, sie habe erfolglos versucht, sich mit dem Freund zu versöhnen.
In letzter Zeit haben sich weitere Gerüchte durchgesetzt. Laut Gattis, „Letztes Wochenende, Es war, dass das GBI das Büro meines Mannes umgab und ihn in Handschellen herausnahm. Letzten Montag wurde ich verhaftet, weil ich Tara ermordet hatte und Larry es vertuscht hatte.“
In einer Geschichte auf der Website der CourtTV Crime Library sagte Larry Gattis, er sei von Ermittlern zu Gerüchten über eine mögliche Affäre mit Grinstead befragt worden. Wenn das wahr wäre, wurde Gattis zitiert: „Ich wäre gerade nicht am Leben. Wenn du meine Frau kennst, würde ich irgendwo Gänseblümchen hochschieben.“
Stattdessen sagen Gattis und seine Frau, dass sie die Untersuchung nach Möglichkeit weiter vorantreiben.
Kredit: Jenni Girtman
Kredit: Jenni Girtman
In der Park Street kümmert sich Myrtle Portier um die historisch benannten Haustiere ihres Nachbarn: Dolly Madison, ein einjähriger Schäferhund, und eine Katze namens Herman Talmadge. An der Irwin County High versuchen sie alle, so gut wie möglich weiterzumachen.
„Sie war — sie ist, ich will die Vergangenheitsform nicht benutzen — eine sehr liebe Freundin“, sagte Sandy McClurd und ihre Augen wurden schnell hell.
McClurd, 57, eine PR-Spezialistin für das Schulsystem, sagte, sie und Grinstead hätten sich trotz ihres Altersunterschieds schnell verbunden.
„Es war fast so, als hätten wir uns schon lange gekannt“, sagte McClurd, die es seit ihrem Verschwinden absichtlich vermieden hat, an Raum 622 — Grinsteads altem Klassenzimmer — vorbeizugehen.
McClurd sagte, Grinstead — die ihre Telefonnummer an viele Studenten weitergab — sei der Meinung, dass jedes ältere Mädchen am Abschlussball teilnehmen und einige ihrer Abschlussballkleider kaufen sollte. Einige zahlten ihr $ 5 pro Woche zurück; andere, $ 5 pro Monat. Es war egal.
„Und ich kann Ihnen nicht sagen, wie viele Jahrbücher sie für Senioren gekauft hat“, sagte McClurd.
Kaysie Harper, eine Jüngere in Grinsteads U.S. geschichtsunterricht im vergangenen Herbst, beschrieb sie als „spontane Lehrerin.“
„Sie war fast überall, wusste fast alles über Geschichte. Sie machte es spannend. Sie hat mein Make-up für Festzüge gemacht und meine Haare für die Heimkehr gemacht. Sie ist die einzige, der ich traue, meine Haare zu machen.“
„Es ist jetzt wirklich ruhig“, sagte Junior Abby Boazman über den Geschichtsunterricht mit einem neuen Lehrer in Grinsteads altem Klassenzimmer. „Sie ist der Grund, warum ich Geschichtslehrerin werden möchte.“
Grinstead war die Kraft hinter dem Miss Red and Black-Festzug, den die High School am 11. März im Grand Theatre in Fitzgerald zum sechsten Mal abhalten wird.
Das diesjährige Thema: „Motown Aus der O’Town!“ Am 4. März zahlen Teilnehmer im Alter von 12 Monaten bis 23 Jahren jeweils 75 US-Dollar, um am Miss Spirit of Tara-Festzug im Tift Historical Theatre teilzunehmen, wobei der gesamte Erlös dem Belohnungsfonds für Grinstead zugute kommt.
„Es wurde so viel davon gemacht, dass Tara die Schönheitskönigin ist“, sagte McFarland.
„Aber für sie ging es nie darum, schön zu sein oder die Schönheitskönigin. Tara finanzierte ihre Grundausbildung vollständig durch Schönheitswettbewerbe. Deshalb hat sie es getan. Und sie sagte, es habe auch dazu beigetragen, ihr Selbstwertgefühl zu verbessern. Deshalb hat sie es hier getan, Mädchen unter ihre Fittiche genommen, ihnen Selbstvertrauen gegeben.“