Biologische Wirkungen von Bisphenol A
Obwohl BPA in der zweiten Hälfte des 20. Die Bedeutung seines östrogenen Verhaltens tauchte in den frühen 1990er Jahren wieder auf, als ein Team um den amerikanischen Endokrinologen David Feldman unerwartet BPA im Wachstumsmedium in Polycarbonatflaschen entdeckte, die zur Kultivierung von Hefezellen verwendet wurden. Die Wissenschaftler isolierten BPA aus Wasserproben, die in den Flaschen autoklaviert (bei sehr hoher Temperatur und hohem Druck sterilisiert) worden waren, und bestätigten, dass die Chemikalie, die sie zuvor in den Hefekulturen nachgewiesen hatten, tatsächlich aus dem Kunststoff stammte, aus dem die Flaschen hergestellt wurden. Sie fanden auch heraus, dass BPA östrogene Wirkungen in Zellen in Konzentrationen erzeugte, die 5 bis 10 mal niedriger waren als die, die für Sicherheitsbewertungen von Unternehmen verwendet wurden, die Polycarbonat-Kunststoffe herstellten. Anschließend wurde festgestellt, dass BPA nicht nur aus Kunststoffen, sondern auch aus Harzen in Blechdosen austritt. Es wurden verschiedene Bedingungen gefunden, um den Auslaugungsprozess zu erleichtern, einschließlich photochemischer Abbau, Exposition gegenüber hohen Temperaturen, die Anwesenheit von Ethanol, und das Alter des Kunststoffs oder Harzes. Andere Untersuchungen legen nahe, dass freies, nicht polymerisiertes BPA immer in Kunststoffen und Harzen vorhanden sein kann.
Ab Mitte der 1990er Jahre ergaben zahlreiche Studien, dass sowohl eine hohe als auch eine niedrige BPA-Exposition die Fortpflanzung und Entwicklung von Tieren beeinträchtigen kann, indem sie deren endokrine Systeme beeinträchtigt. (Das endokrine System produziert und sezerniert Hormone, die eine Vielzahl von Prozessen regulieren, von Fortpflanzung und Entwicklung bis hin zu Energiebilanz und Stressreaktionen.) Beispiele für Befunde aus der umfangreichen wissenschaftlichen Literatur zu diesem Thema sind eine verringerte Spermienzahl der Hoden bei männlichen Mäusen, teratogene Wirkungen bei Xenopus laevis-Fröschen und Schäden an Spermien und Eiern bei Elritzen (Pimephales promelas) und an der Spermienproduktion bei männlichen Schwertschwänzen (Xiphophorus helleri). Es wurde auch festgestellt, dass BPA sehr subtile Auswirkungen auf das Sexualverhalten von Tieren hat. Zum Beispiel wurde festgestellt, dass gesunde weibliche Hirschmäuse (Peromyscus maniculatus) Männchen meiden, die durch mütterliche Ernährung BPA ausgesetzt waren; Darüber hinaus zeigten die Männchen, die äußerlich normal aussahen, Beeinträchtigungen im Navigations- und Erkundungsverhalten, die ihre Fähigkeit unterstützen, weibliche Partner zu finden.
Es wurde festgestellt, dass BPA bei Säugetieren wie Ratten und Mäusen die Plazentaschranke überschreitet, und es wurde im menschlichen mütterlichen und fetalen Serum und im menschlichen Plazentagewebe nachgewiesen. So kann BPA seinen Weg in Gewebe und Flüssigkeiten im menschlichen Mutterleib finden. Ob und wie die Chemikalie die menschliche fetale Entwicklung beeinträchtigen könnte, ist jedoch unklar. Ebenso ist es umstritten, ob BPA die Funktion des menschlichen endokrinen Systems beeinträchtigt. Viele Spekulationen drehen sich darum, ob BPA eine echte endokrine Disruptor-Chemikalie (EDC) beim Menschen ist (allgemein definiert ist ein EDC eine exogene Substanz, die von außerhalb des Körpers kommt und die natürlichen Hormone im Körper stört). Andere EDCs, wie DDT und Diethylstilbestrol, wurden mit angeborenen (Geburts-) Defekten, verminderter Fruchtbarkeit und Krankheiten wie Fettleibigkeit, Diabetes mellitus und Krebs beim Menschen in Verbindung gebracht. BPA sowie Bisphenol S und Bisphenol F, die als Alternativen zu BPA verwendet werden, sind mit Fettleibigkeit verbunden, insbesondere bei Kindern.