Chuck Yeager: Erste Person, die die Schallmauer durchbricht

Chuck Yeager ist ein amerikanischer Testpilot, der als erster die Schallmauer durchbrochen hat — den Punkt, an dem ein sich beschleunigendes Objekt (z. B. ein Flugzeug) die Schallgeschwindigkeit überschreitet.

Yeager machte seinen geschichtsträchtigen Flug am Okt. 14, 1947 in einem Flugzeug nannte er Glamorous Glennis, nach seiner ersten Frau. Das Bell X-1-Raketenflugzeug (das heute im Smithsonian Air and Space Museum hängt) passierte Mach 1 nach einem Sturz von einem B-29-Flugzeug.

Das monumentale „streng geheime“ Ereignis wurde bis 1948 geheim gehalten, aber sobald es die öffentlichen Äther erreichte, wurde Yeager eine Berühmtheit. Er erhielt auch einen prestigeträchtigen Luftfahrtpreis namens Collier Trophy, der seinen Flug als die größte Errungenschaft in der Luftfahrt bezeichnete, seit die Gebrüder Wright 1903 zum ersten Mal geflogen sind.

Ab Mitte 2017 bleibt Yeager in der Öffentlichkeit aktiv, insbesondere auf Twitter. Obwohl er Kritik für seine negativen Kommentare über Großbritannien auf der Plattform erhalten hat, sind einige seiner humorvolleren Kommentare (wie zum Beispiel Sex ist besser als Überschallfliegen) ebenfalls viral geworden.

Sein bisher letzter großer Flug fand 2012 statt, als der damals 89-jährige Yeager auf dem Rücksitz der F-15D flog, um den 65.Jahrestag seines Rekordfluges nachzuspielen. In den letzten Jahren war Yeager auch in mehrere Rechtsstreitigkeiten verwickelt, unter anderem mit seinen Kindern.

Kriegskämpfe und Flucht

Yeager hatte eine farbenfrohe Luftfahrtkarriere, lange bevor er die Mach-Barriere durchbrach. Yeager wurde 1923 in einer kleinen Stadt in der Nähe von Hamlin, West Virginia, geboren und wuchs laut Yeagers Website mit den Pickups seines Vaters auf. Sein Abitur im Jahr 1941 fand nur sechs Monate vor dem Eintritt der Vereinigten Staaten in den Zweiten Weltkrieg im Dezember dieses Jahres statt.

Zu diesem Zeitpunkt war Yeager ein junges Mitglied des Army Air Corps. Er wurde im Juli 1942 für das Flugtraining angezapft und zeichnete sich schnell unter seinen Kollegen aus.

„Er hatte ein bemerkenswertes 20/10-Sehvermögen, eine enorme körperliche Koordination und eine unheimliche Fähigkeit, in Stresssituationen konzentriert zu bleiben. Diese Eigenschaften, gepaart mit einer Wettkampfserie und seinem Verständnis von Maschinen, erregten die Aufmerksamkeit seiner Ausbilder „, heißt es auf seiner Website.

Yeager erhielt seine Pilotenflügel im Jahr 1943 und diente im Zweiten Weltkrieg, fliegen 64 Kampfeinsätze für 270 Stunden in Europa. Er wurde am 5. März 1944 über Bordeaux, Frankreich, abgeschossen, aber mit Hilfe der französischen Widerstandsbewegung The Maquis gelangte Yeager einige Wochen später wieder in neutrales Gebiet.

Breaking the barrier

Nach dem Krieg eine von Yeagers Aufgaben als Assistant Maintenance Officer in der Fighter Section der Flight Test Division in Wright Field, Ohio. Yeagers Website beschreibt den Standort als „Zentrum der Forschung und Entwicklung der Army Air Forces “ und sagte, seine Hauptaufgabe sei es, die dort entwickelten Kämpfer zu fliegen.

Seine Flugkünste brachten ihm einige Aufmerksamkeit: Er wurde gebeten, an Flugshows teilzunehmen und nahm auch an Dienstversuchen auf der Edwards Air Force Base (damals Muroc Army Air Field) teil. 1947 wurde der junge Yeager ausgewählt, um zu versuchen, die Schallmauer zu durchbrechen.

Yeagers Arbeit an der Glennis begann mit drei Gleitflügen, dann mit Motorflügen ab August. 29. Er hatte Probleme, das Flugzeug gerade zu halten, weil er Probleme mit der Tonhöhe hatte, besonders auf einem Flug Oktober. 10, wo er kurzzeitig die Tonhöhenkontrolle vollständig verlor.

Ein anderes Besatzungsmitglied schlug vor, dass Yeager das horizontale Heck der X-1 sehr leicht bewegen sollte, um sein Flugzeug unter Kontrolle zu halten. Auf seinem nächsten Flug, Oktober. 14 probierte Yeager die Schwanzidee bei 0,83, 0,88 und 0,92 Mach aus und stellte fest, dass die Methode funktionierte.

„Bei 42.000 Fuß zündete er eine dritte Kammer seines Motors wieder an“, heißt es auf seiner Website. „Die X-10 Glennis beschleunigte schnell auf 0.98 Mach und dann, bei 43.000 Fuß, sprang die Nadel auf seinem Machmeter von der Waage.“ Die Schallgeschwindigkeit, Mach 1, beträgt etwa 758 mph (1.220 km / h) auf Meereshöhe und nimmt mit der Höhe ab.)

Nach dem Test

Yeager setzte seine Flugerprobungsaufgaben für viele Jahre fort, nachdem er die Schallmauer durchbrochen hatte, einschließlich des Testens von Lockheeds XF-104, einem Flugzeug, das in der Lage war, die doppelte Schallgeschwindigkeit zu erreichen. Aber Yeager hatte ein paar Beinaheunfälle, als er das Flugzeug testete, was immer ein riskantes Unterfangen war, da er zu den ersten gehörte, die diese Typen flogen.

Im Dezember 1953 stellte Yeager seinen Bell X-1A-Motor wie geplant auf 76.000 Fuß ab. Das Flugzeug begann zu rollen und zu gieren und geriet dann trotz Yeagers Versuchen, das Problem zu beheben, schnell außer Kontrolle. Yeager schaffte es, sich auf 25.000 Fuß sicher herauszuziehen – nachdem er mehr als 50.000 Fuß gefallen war.

Zehn Jahre später steuerte Yeager ein abgestürztes Lockheed NF-104-Flugzeug, schaffte es jedoch, sicher mit dem Fallschirm abzuspringen. „Der erfahrene Luftwaffenpilot erlitt Verbrennungen an Gesicht und Hals, offenbar durch die Zündung von reinem Sauerstoff in seiner Maske, wurde aber ansonsten nicht ernsthaft verletzt“, heißt es in dem Bericht.A. Times berichtete zu der Zeit. Der Absturz wurde sowohl in der Buch- als auch in der Filmversion von „The Right Stuff.“

Yeagers letzter Flug im aktiven Dienst war am Feb. 25, 1975, in einer F-4C Phantom II, aber er blieb ein aktiver beratender Testpilot für Jahrzehnte danach. Er hatte einen Cameo-Auftritt in dem Film „The Right Stuff“ von 1983, der die Karrieren von Yeager (dargestellt von Sam Shepard) und den frühen Testpiloten gegen die nächste Generation von Piloten aufzeichnet, die in den 1960er Jahren im Mercury Space Program geflogen sind. Yeager spielte einen Barkeeper im Pancho Barnes ‚Happy Bottom Riding Club.

Glennis Yeager starb 1990 an Eierstockkrebs und Yeager heiratete 2003 die Schauspielerin Victoria Scott D’Angelo. Die Ehe führte zu einem Eigentumsstreit mit einigen von Yeagers vier Kindern, die behaupteten, D’Angelo (mehr als 40 Jahre jünger als Yeager) habe den Piloten wegen seines Vermögens geheiratet. Im Jahr 2008 entschied das kalifornische Berufungsgericht zu Gunsten von Yeager.

Yeager war seitdem in andere unabhängige Rechtsstreitigkeiten verwickelt, wie z. B. einen Streit mit einer Firma in Utah darüber, wie sie sein Abbild verwenden, und einen Konflikt mit einem früheren Anwalt über Anwaltskosten.