Als sich moderne Bedrohungen dem Restigouche nähern Das Rennen um die Erhaltung dieser unschätzbaren natürlichen Ressource
Vor drei Jahren in diesem Sommer schob unsere sogenannte „Restigouche Expeditionary Force“ zum ersten Mal von einem Flussufer im Norden von New Brunswick ab. Wir hatten drei Tage Kanufahren und Outback-Camping im Quellgebiet eines der herrlichsten und mysteriösesten Flusssysteme der Welt vor uns.
Unsere beiden Kanus waren mit Kindern, Essen, Campingausrüstung und einem kleinen weißen Terrier beladen (der sich eine lange Nacht verängstigt im regnerischen dunklen Wald versteckte, während wir nach ihm riefen, und schließlich bei Tageslicht aus dem hohen Gras am Flussufer schlich, als ich die Kanne für Kaffee füllte).
Wir verbrachten unsere Tage damit, durch die Kurven und sanften Stromschnellen des Kedgwick River zu navigieren, die Flachbodenkanus, die wie Zauberteppiche auf den schnellen, klaren Strömungen schwebten, und folgten dem Flug der Adler durch ein Wildnistal, das über Jahrtausende von Wasser und Eis geschnitzt wurde.
Wir waren am Ende unserer Reise knochenmüde, unsere Kanus drehten sich in einem tiefen Strudel, in dem das Wasser des Kedgwick mit dem kleinen Main Restigouche kollidierte, aber wir wünschten, das flussabwärts liegende Abenteuer könnte weitergehen. Unser Teamname, von einem Kohle Graffiti Gekritzel an der Decke eines Campingplatzes Schutz angenommen, wurde ein Schlachtruf durch den langen Winter voraus, wie wir geplant und unser nächstes Projekt geplottet.
Der Main Restigouche River beginnt am Zusammenfluss von Kedgwick und Little Main und steigt von dort aus 200 Kilometer durch sanfte Appalachen ab, die die Grenze zwischen New Brunswick und Quebec definieren. Entlang des Weges sammelt der Fluss das Wasser der Flüsse Patapédia, Upsalquitch und Matapédia sowie Dutzende kleiner Bäche und Bäche, bevor er in die Bucht von Chaleur mündet.
Vor mehr als einem Jahrhundert nannte der wohlhabende New Yorker Sportler und Schriftsteller Dean Sage den Restigouche River „einen edlen Strom“ und stellte fest, dass es in seinem gesamten Verlauf bemerkenswerterweise keine Wasserfälle oder Stromschnellen gibt, durch die ein Kanu nicht navigieren kann. „Seine zahlreichen Windungen und abrupten Kurven, die für die Bildung guter Lachsbecken so günstig sind, bieten auch eine Vielfalt und Auswahl an wunderschönen Landschaften, die es selten an einem Fluss gibt“, schrieb er.
Eine erste Ausgabe von Sage’s Buch von 1888, The Ristigouche and Its Salmon Fishing, wird jetzt für bis zu 25.000 US-Dollar versteigert. Auf einer Klippe, wo der Upsalquitch River in die Restigouche mündet, baute Sage eine Lodge namens Camp Harmony, einen der ältesten und exklusivsten privaten Angelclubs am Fluss, in dem hauptsächlich die Reichen, Privilegierten und Glücklichen eine Leine werfen durften.
Seit einem Jahrhundert ist die Restigouche teilweise wegen der Präsenz mächtiger privater Interessen am Fluss vor der modernen Welt geschützt. In den oberen Regionen gibt es nur wenige Zufahrtsstraßen und nur eine Streuung von Fischerhütten und Hütten des Wärters, viele nur mit dem Kanu erreichbar.
In den letzten Jahren ist dieser Schutzschild des Geldes und des Einflusses jedoch erodiert, als mechanisierte Holzeinschlagsinteressen weiter in die Wasserscheide eindrangen, um lokale Mühlen zu ernähren, große Wochenendpartys Wildniscampingplätze überrannten, Geländefahrzeuge Wege für Wilderer durchtrennten und Jetboote mit leistungsstarken Motoren widerwärtig durch ruhige Lachsbecken brüllten.
Marie-Christine Arpin, 31, paddelt seit ihrer Kindheit auf diesen Flüssen und arbeitet als Flussführerin für ihren Vater André Arpin. André Arpin gründete vor 25 Jahren Canoe Restigouche, den Familienbetrieb für Ökotourismus, und ging vor vier Jahren in den Ruhestand und übergab den Betrieb an seine Tochter.
„Wenn ich woanders unterwegs bin, merke ich, dass es keinen Ort auf der Welt gibt, der so schön ist wie dieser Fluss“, sagt sie. „Das ist ein Juwel. Dies ist ein schützenswerter Ort.“
Marie-Christine gehört zu einer Gruppe von Einheimischen, die daran arbeiten, die Wasserscheide durch die Schaffung eines neuen Parks namens Restigouche Wilderness Waterway zu schützen. Ihr Unternehmen ist Mitglied einer Community-Gruppe, dem Restigouche River Watershed Management Council, der alle zusammenbringt, die sich für das Restigouche River System interessieren, um Wege zu finden, dieses Naturwunder zu schützen und zu bewahren, bevor es ruiniert wird.
Die Gruppe hat der Regierung von New Brunswick einen Plan für den potenziellen Park vorgelegt. Wenn genehmigt, würde der neue Park die Pufferzonen um die Restigouche und ihre Nebenflüsse erweitern, den öffentlichen Zugang für Kanu-Camping regeln und eine Truppe ausgebildeter Ranger auf dem Flusssystem schaffen, um Naturschutzrichtlinien durchzusetzen. Zu den Mitgliedern des Verwaltungsrats gehören First Nations, private Angelclubs, Ökotourismus-Ausrüster und lokale Gemeinden.
„Es ist ein Projekt der lokalen Bevölkerung“, sagt David LeBlanc, CEO des Rates. „Wir wollen den vollen Zugang zum Fluss behalten, aber so, dass der Fluss geschützt ist und alle Benutzer respektiert werden. Dies ist ein unberührter Kaltwasserfluss in einer bergigen Landschaft. Es ist ein Privileg, dies immer noch zu haben, und deshalb müssen wir das gesamte System schützen.“
Die Schaffung des Restigouche Wilderness Waterway wäre ein erster Schritt zur Aktualisierung eines einzigartigen Managementsystems, das seit dem späten 19. Im Jahr 1884 verabschiedete die Regierung von New Brunswick ein Gesetz, das es ihr ermöglichte, große Teile des Landes, das an den Fluss grenzt, an Fischereivereine zu verpachten und ihnen exklusive Fischereirechte zu gewähren. Wegen der Qualität des Flusses und der fabelhaften Angelmöglichkeiten für atlantischen Lachs, Einige der reichsten Menschen in Nordamerika kauften die Pachten und gründeten exklusive Clubs. Wie in den Bedingungen ihrer Pachtverträge beschrieben, Diese Clubs müssen Flusswächter behalten, um sich vor Wilderei zu schützen und die Anzahl der Angler auf jedem Abschnitt des Flusses zu begrenzen.
Der Restigouche Salmon Club mit Sitz in Matapédia, Quebec, wurde 1880 gegründet und ist seitdem eine der einflussreichsten Gruppen am Fluss. Unter seinen Gründungsmitgliedern waren die führenden Geschäftsleute des Tages: William K. Vanderbilt (William K. Vanderbilt), C.L. Tiffany (C.L. Tiffany), und Chester A. Arthur (Chester A. Arthur), der 21. Präsident der Vereinigten Staaten. Jahrzehntelang erkannten wohlhabende Geschäftsleute aus New York und Neuengland, Montreal und Toronto, dass der Fluss ein besonderer Ort war — der Rolls Royce der Flüsse — und behandelten ihn als exklusiven, privaten Rückzugsort. In den letzten Jahren erwarb die Milliardärsfamilie Irving eine Restigouche Lodge in Downs Gulch und baute eine Landebahn in der Nähe, um kleine Jets unterzubringen, mit denen die Familie ihre Gäste zum Fluss transportiert.
Dieses System der Bewirtschaftung durch private Vereine begrenzte die Ernte von atlantischem Lachs und war eine frühe Erhaltungsmaßnahme, um die Restigouche vor Überfischung und Entwicklung zu schützen. Bei den heutigen Bedrohungen des Flusses geht es jedoch weniger um die Überernte von Fischen als vielmehr um die Nutzung des Flusses und des umliegenden Landes, Probleme, die außerhalb der Kontrolle der Flusswächter liegen, die von den Clubs angeheuert werden, um ihre Pools vor Wilderern zu schützen.
„Die Forstindustrie drängt ziemlich hart“, sagt Marie-Christine Arpin. „Wir sehen die Auswirkungen auf den Wasserstand. Es gibt Sedimentation. Wir haben Sturzfluten, die wir noch nie hatten.“
Zweimal in diesem Jahr, einmal Ende Juni und wieder Ende Juli, war ich nach einem heftigen Regen im Quellgebiet auf der Restigouche. Ich sah die Sturzfluten aus erster Hand, als der Fluss schnell anstieg, Sein klares Wasser wurde schokoladenbraun mit dickem Schlick, der 50 Kilometer flussabwärts von der Mündung des Kedgwick im Wasser schwebte, Abfluss von abgeholztem Land im Oberlauf.
Auf unserer ersten Reise zum Kedgwick River vor drei Sommern sahen wir überall Beweise für den Vorstoß der Forstindustrie ins Tal. Wir beauftragten Marie-Christine Arpins Firma, uns zu den Kedgwick Forks zu fahren, wo wir entladen und für die Nacht campen würden, bevor wir unser Abenteuer flussabwärts begannen.
Für einen Großteil der zweistündigen Fahrt zu den Gabeln war Marie-Christine auf ihrem CB-Radio und verkündete unseren Standort auf Französisch den Fahrern der Lastwagen, die Lasten von Baumstämmen aus dem Tal zogen. Sie nahm das Radio auf, wenn wir eine Landmarke überquerten: die acht Meilen lange Zufahrtsstraße, die Brücke am Clearwater Stream, Falls Brook, das Lager des Aufsehers bei Fifteen Mile, Rapids Depot — weil es nicht sicher ist, diese enge, kurvenreiche Straße mit den ohrenbetäubenden, schwer beladenen Lastwagen zu teilen, ohne die Fahrer zu warnen, langsamer zu fahren und auf ihrer eigenen Straßenseite zu bleiben.
Wir bogen von der Hauptholzstraße auf eine Nebenstraße zu den Gabeln ab, einen langen Hügel hinunter durch einen weiten Kahlschlag, eine Mondlandschaft aus verworrenen Stümpfen und Ästen. Am nächsten Abend lagerten wir auf einer Lichtung über der Hütte des Aufsehers im Rapids Depot und kochten das Abendessen über einem offenen Treibholzfeuer, Die Kinder rösteten Marshmallows über den Kohlen, während wir am Fluss saßen, bis die Sonne unterging. Von unserem Zelt aus hörten wir die ganze Nacht Holztransporter aus dem Tal rumpeln.
Der Restigouche Watershed Management Council begann 2010 mit der Arbeit am Parkprojekt, als die Gruppe eine Reihe öffentlicher Sitzungen abhielt und eine Machbarkeitsstudie abschloss. Der Rat schrieb 2014 einen Geschäftsplan, der zu dem Schluss kam, dass der Park eine Startfinanzierung in Höhe von etwa 2 Millionen US-Dollar benötigen würde. Der Park würde 235 Kilometer Flüsse aufnehmen, um die herum eine neue 200 Meter lange Pufferzone ohne Holzeinschlag entstehen würde. In diesem Sommer, NB Premier Brian Gallant sprach positiv über das Potenzial des Parkprojekts. Für die nächsten Schritte muss die Regierung Konsultationen mit den First Nations aufnehmen, mehr öffentliche Sitzungen abhalten und sich auf eine mögliche Umweltverträglichkeitsprüfung vorbereiten.
Die Schaffung des Parks würde den Ausstattern helfen, die enormen Möglichkeiten des Ökotourismus am Fluss zu fördern und zu verbessern. In der vergangenen Saison leistete Marie-Christine Arpins Firma Dienstleistungen hauptsächlich auf der Restigouche und ihren Nebenflüssen für zwischen 3.000 und 4.000 Menschen, die die Flüsse mit Kanus und Kajaks befahren und an den Wildnisstandorten campen, die vom Rat seit einem Jahrzehnt gepflegt werden. Sie sagt, der Park würde Verbesserungen der Campingplätze und mehr Dienstleistungen für Paddler und Camper durch ein reguliertes Zugangssystem ermöglichen, das mehr Harmonie zwischen Anglern und Kanuten schaffen würde. Der Park könnte auch den Einsatz leistungsfähiger neuer Jetboote einschränken, die mit hohen Geschwindigkeiten auf dem Fluss fahren und den fragilen Lebensraum für Jungfische zerstören.
Danny Bird ist der langjährige Manager der Kedgwick Lodge, einem privaten Club, der seit 131 Jahren am Fluss tätig ist. Er sieht Potenzial in dem Parkvorschlag, um die zunehmenden Bedrohungen für den Fluss durch Kahlschlag, Entwaldung und unregulierte Nutzung von Motorbooten durch einige anzugehen, die diese Wildnislandschaft für selbstverständlich halten.
„Der Fluss ist geschichtsträchtig“, sagt er. „Es war schon immer ein kontrollierter Fluss. Das war wahrscheinlich eine so gute Form des frühen Wasserscheidenmanagements, wie Sie es sich nur wünschen konnten. Die Restigouche ist atemberaubend. Aber der Fluss hat auch viele Probleme. Einige können wir reparieren, und wir sollten uns darauf konzentrieren. Es gibt massive Kahlschläge und Abflüsse von großen Farmen. Diese Probleme müssen angegangen werden.“
Unsere Reise vor drei Sommern markierte den Beginn der Erkundung des Flusssystems durch die Restigouche Expeditionary Force mit dem Kanu. Im folgenden Sommer verbrachten wir drei Tage und Nächte auf dem Main, und in diesem Sommer canoed wir von der Mündung des Kedgwick, 90 Kilometer flussabwärts zur Zufahrtsstraße an einem Ort namens Rafting Grounds.
An unserem dritten Tag auf dem Fluss erreichten wir die Cumberland Shoals, eine der wenigen herausfordernden Stromschnellen am Fluss. Als meine Frau, Deb Nobes, durch einen Abschnitt von Wildwasser navigierte, wurde unser Terrier, der gerne Schrotflinten reitet, vom Bug des Bootes gefegt und sie ging über die Seite, um ihn zu retten. Wir hielten unterhalb des Rapid an, um das Boot zu retten und ihre trockenen Kleider zu finden. Wir hatten Pläne, in dieser Nacht zu campen, aber nach dem Einweichen, mit dem Himmel drohenden Regen, beschlossen wir, auf das Rafting-Gelände zu gehen. Wir fuhren bis spät in den Abend hinein flussabwärts in die Überschwemmungsgebiete, wo sich der Fluss verbreitert und wieder mit Straßen und Stromleitungen verbunden wird. Als wir einen Abschnitt des Flusses erreichten, wo wir Handy-Service hatten, riefen wir Marie-Christine an, die arrangierte, dass unser Auto und Anhänger einen Tag früher als geplant zum Rafting-Gelände geliefert wurden.
Als die Sonne tief am Sommerhimmel unterging, kamen wir an Camp Harmony vorbei und ich dachte an Dean Sage, der im Juni 1902 nachmittags im Camp nach einem erfolgreichen Morgen des Fischens starb. Sein Körper wurde flussabwärts in die Stadt Matapédia in einem Sarg an der Spitze von zwei Kanus geschnallt transportiert.
Sage schrieb in seinem Buch: „Es gibt keine Meile der Restigouche oberhalb von Matapédia, die nicht einen besonderen Reiz hat, abgesehen von der wunderbaren Klarheit ihres Wassers und den verschiedenen Formen, die sie annehmen… von der langen Ebene, wo sie sich mit einer gläsernen und ruhigen Glätte bewegen, aber einer Schnelligkeit, die gefühlt werden muss, um erkannt zu werden, zu den Pools mit ihren tausend kleinen Wellen, die im Sonnenlicht tanzen, dem Weißkammschnelllauf mit seinen Wellen der Macht und den wirbelnden Wirbeln, die über den mit Felsen übersäten Boden rauschen, wo die großen Lachse auf ihrem Weg nach oben ruhen.“
Mehr als ein Jahrhundert nachdem Dean Sage diese Worte geschrieben hat, kann die Restigouche Expeditionary Force berichten, dass wir nun mehr als 200 Kilometer des Flusssystems mit dem Kanu erkundet haben. Dabei sind unsere Kinder zu versierten Paddlern geworden, und unser Terrier hat immer noch Angst vor der Dunkelheit, besteht aber darauf, seine vordere Position zu halten, egal wie rau die stromabwärtsfahrt ist. Wie Dean Sage haben wir die Magie dieses edlen Stroms erlebt, aber die Welt um ihn herum hat sich verändert, und diese Welt schließt sich unerbittlich. Der Fluss Restigouche verdient eine Chance für einen Neuanfang und zumindest ein weiteres Jahrhundert des Lebens.