Geschichte von Shannon Wianecki
Fotos von Sue Hudelson
Wenn das Essen im Familienstil serviert wird, können Sie erkennen, wer mit einer Reihe von Geschwistern aufgewachsen ist: Sie sind diejenigen, die das Gericht von Person zu Person beobachten. Sie berechnen, wie viele Löffel übrig bleiben, während sie gehäufte Portionen in die Schalen ihrer Nachbarn schöpfen. Um den Esstisch herum bemerke ich zwei entgegengesetzte Reaktionen in mir und denen neben mir. Erstens eine Mischung aus Ungeduld und Angst. Was ist, wenn es nicht genug gibt? Weil wir erwachsen und meistens reif sind, haben wir gelernt, das innere Kind zu unterdrücken, das Wutanfälle bekommen könnte, wenn wir nicht so viel bekommen wie die anderen. Ich bin nie hungrig geworden; Ich habe keinen Grund zur Sorge, dass die Schüssel sauber geschabt wird, bevor sie mich erreicht. Aber genauso oft mache ich mir Sorgen um die nach mir. Werden sie genug bekommen?
Was zur zweiten Reaktion führt: Selbstlosigkeit. Fast immer nehmen die Gäste des Abendessens kleine Portionen und lassen etwas in der Schüssel. Niemand will derjenige sein, der das Gericht leert. Und irgendwie, trotz (oder vielleicht wegen) dieser Selbstentzug, jeder verlässt voll. Es erinnert mich an das Gleichnis, als Jesus 5.000 Menschen mit nur wenigen Fischen und Broten fütterte. Je mehr Menschen teilten, desto mehr gab es zu teilen.
Im vergangenen Frühjahr bat der Kāne’ohe taro Farmer Daniel Anthony die hawaiianischen Inseln, den Dokumentarfilm „I am Haloa.“ Der Film, der sich in der Postproduktion befindet, folgt drei Senioren der Kamehameha-Schule, die 90 Tage lang drei Mahlzeiten am Tag Taro kultivieren, ernten und essen. Während die jungen Frauen mit Bauern und Köchen durch den Archipel reisen, verwurzeln sie sich in ihrer einheimischen Kultur. Für Hawaiianer ist Taro nicht nur ein Grundnahrungsmittel, es ist ihr ältester Bruder.
Unsere Verlegerin Dania Katz wusste sofort, dass sie die Schüler unterstützen wollte. Aber anstatt einen Scheck zu schreiben, sponserte sie eine Benefizveranstaltung im Geiste des Films: ein Taro-Abendessen. „Ich beschloss, die Gemeinschaft zu ernähren“, sagt Katz, „um zu teilen, wie gemeinsames Essen eine Nachbarschaft stärken oder ein Bedürfnis in der Gemeinschaft unterstützen kann.“
Als Travaasa Hana als Co-Sponsor der Veranstaltung einsprang und sich bereit erklärte, Köche, Organisatoren und Medien im Fünf-Sterne-Resort unterzubringen, passte alles zusammen. Der Rahmen des Abendessens hätte nicht passender sein können: am Vorabend des 22. jährlichen East Maui Taro Festivals im prächtigen Kahanu Garden. Etwas außerhalb der kleinen Stadt Hana beherbergt der Garten die größte lebende Brotfruchtsammlung des Staates sowie einen polynesischen Kanu-Garten und Pi’ilanihale Heiau, einen der bedeutendsten antiken Tempel in ganz Hawaii.
Die Gäste kamen am späten Nachmittag an, als die Sonne den bewaldeten Hang vergoldete. Ein riesiger Regensturm hatte die Luft am Vortag sauber gefegt und der rollende Rasen war extra grün.
Ein einziger langer Banketttisch wartete unter den Bäumen, während sich die Gäste unter einem Zelt mischten, Cocktails und Big Wave Organics Kombucha schlürften und hawaiianische Steel-Guitar-Musik genossen.
Bevor wir uns hinsetzten, besichtigten wir das Gelände. Ganz zufällig war der hawaiianische Kulturberater und Künstler Sam Ka’ai anwesend und hielt einen spontanen Vortrag im Kanu-Garten. Er beschrieb, wie seine Vorfahren über den Pazifik wanderten, indem sie die Sterne als Führer benutzten und in ihren Reisekanus alles trugen, was zum Überleben notwendig war: Brotfrucht, Bananen, Süßkartoffel und Taro.
Hinter ihm stand Pi’ilanihale Heiau als Zeugnis eines mächtigen Volkes. Ka’ai erklärte weiter, dass das hawaiianische Wort für Land, ‚āina, nicht nur Anbaufläche bedeutet, sondern den fruchtbaren Boden, der ‚ai, Nahrung, produziert. In diesem Sinne kehrte die Prozession in die mobile Küche zurück, in der die Köche ein Festmahl vorbereitet hatten.
Daniel Anthony saß auf dem Rasen und trug einen Malo (Lendenschurz). Von Zeit zu Zeit schaufelte er ein paar teigige Klumpen auf frische Blätter und seine jungen Helfer huschten davon, um sie in der Menge zu verteilen. Meiner Meinung nach gibt es kein besseres Essen als dieses. Pa’i ‚ai hat eine Konsistenz ähnlich dem japanischen Mochi: zäh, stärkehaltig und befriedigend. Es ist vollgepackt mit Vitaminen und Mineralstoffen (mehr Kalzium und Eisen als Reis oder Kartoffeln) und eignet sich für Reisen und Langzeitlagerung. Es ist das, was die ersten Hawaiianer auf ihren transpazifischen Reisen ernährte. Wenn es mit etwa dreimal mehr Wasser gemischt wird, wird pa’i ‚ai zu poi. Aber im Gegensatz zu Poi kann dieser arbeitsintensive Leckerbissen nicht maschinell hergestellt werden. Es muss von Hand geschlagen werden.
Pa’i ‚ai zu essen bedeutet, eine Arbeit der Liebe zu genießen. Bevor Sie diese hawaiianische Spezialität zubereiten können, müssen Sie zuerst einen Kalo lo’i (Taro-Patch) mit stabilen Felswänden und frischem Bachwasser bauen. Dann pflanzen Sie Reihen von Huli (Taro beginnt) in den weichen Schlamm. Wenn die Triebe wachsen, müssen Sie sie vor Schädlingen schützen: Krankheiten, Schnecken, Weidetiere. Neun Monate später können Sie in Ihr Stück herzförmiger Blätter waten, um die faustgroßen Wurzeln aus dem Schlamm zu reißen. Sie waschen und dämpfen sie, und dann beginnt der Spaß: Stampfen.
Wenn es irgendwelche Anzeichen gibt, sollten wir alle mehr Taro essen. Sein Enthusiasmus und seine Energie schienen grenzenlos, als er die Wurzeln, die er wuchs, methodisch zu köstlichen Vorspeisen zerdrückte. Seine Farm, Mana ‚ai, ist eine der wenigen im Bundesstaat, die konsequent Pa’i ‚ai produziert. Seine Familie half, die kommerzielle Produktion dieses traditionellen Essens zu legalisieren.
Anthony dient als Mentor für die studentischen Filmemacher, die „I am Haloa.“ Darüber hinaus haben die jungen Frauen eine Ausbildung bei Spitzenköchen aus Hawaii absolviert, um neuartige Rezepte zu kreieren, die Taro in den Mittelpunkt stellen. Lee Anne Wong vom Koko Head Café ist die kulinarische Beraterin des Films. Sie flog von O’ahu herüber, um für das Benefizessen zu kochen, zusammen mit den kulinarischen Größen Isaac Bancaco, James Simpliciano, John Cadman und Derek Watanabe.
Bancaco ist ein Maui-Koch, der sich derzeit auf einem kometenhaften Aufstieg im kulinarischen Universum befindet. Er servierte mundgerechte Versionen beliebter Gerichte aus seinem Restaurant Ka’ana Kitchen im Andaz Maui: Tintenfisch, geräuchertes Fleisch und Ziegenkäse auf einem Pa’i’ai Crostini; und ein Stück Kona kampachi Poisson Cru mit hawaiianischem Chili und liliko’i (Passionsfrucht) Suero.
Derek Watanabe, der Chefkoch im Travaasa Hana, bereitete wunderschöne Grüns von der nahe gelegenen Mahele Farm zu, die in Kipahulu Poi Dressing geworfen wurden. Wong arbeitete ihre Magie für das Hauptgericht, mit allen Zutaten aus Inselanbau: Maui Cattle Company Rib Eye mit Frühlingsgemüse und leckeren Häppchen gerösteten Knoblauchs Pa’i ‚ai. Leuchtend orange Kapuzinerkresseblüten akzentuierten ihr Gericht, serviert auf großen Monkeywood-Platten.
Zum Nachtisch präsentierte John Cadman seine charakteristischen Pono Pies – nahrhafte Ablässe aus vor Ort angebauten Brotfrüchten. Jede süße Scheibe enthielt ein Füllhorn verschiedener Pflanzen: Taro, Brotfrucht und Haupia (Kokoscreme), garniert mit Stücken lila Süßkartoffel und Macadamianüssen. Der schuldfreie Leckerbissen war so lecker, dass die Leute scherzten, dass sie sich gegenseitig Bissen von den Tellern schleichten — obwohl bis dahin jedermanns Bauch bequem voll war.
Die Veranstaltung war ein voller Erfolg, der Erlös ging direkt an die Kampagne „I am Haloa“. Über achtzig Menschen versammelten sich um den Tisch, um ein unvergessliches Essen zu teilen, dank der vielen Hände, die sich freiwillig gemeldet haben, um dies zu ermöglichen. Am nächsten Tag teilten die Bewohner von Hana ihre Schätze beim jährlichen Taro-Festival mit der größeren Gemeinschaft. An den Ständen gab es handgefertigte Kapa (Rindentuch), einheimische Pflanzen, Kupe’e (Nerite Shell) Halsketten, Poi Mochi und gehäufte Teller Mittagessen. Musiker und Hula-Tänzer traten mit großem Herzen und Aufrichtigkeit auf. Menschen aus nah und fern entspannten sich auf dem Rasen und genossen die Unterhaltung, das Essen und die Gesellschaft.