Esau

ESAU (Hebr. עֵשָׂו; Bedeutung unsicher; siehe unten), der erstgeborene Sohn von * Isaak und * Rebekka, der Zwillingsbruder von * Jacob (Gen. 25:24-26). Esau wird auch Edom (25:30) und ist der Vorfahre der Edomiter (Gen. 36; Mal. 1:2-3; siehe Edom). Die Bibel beschreibt Esau nicht ausführlich; Aber er wird als haariger Mann, „ein geschickter Jäger, ein Mann im Freien“ und der bevorzugte Sohn Isaaks dargestellt, in scharfem Gegensatz zu Jakob, einem milden Mann, „glatthäutig“ und dem bevorzugten Sohn von Rebekka (Gen. 25:25, 27-28; 27:11). Nach der biblischen Erzählung, während Rebekka mit den Zwillingen schwanger war, „kämpften die Kinder in ihrem Leib“ und in ihrer Angst ging Rebekka „, um den Herrn zu befragen. Das Orakel, das sie als Antwort erhielt, beschreibt in der Tat nicht so sehr die Beziehung zwischen Jakob und Esau als die zwischen den Israeliten und den Edomitern: Jeder der Jungen würde der Stammvater einer Nation werden, und „Ein Volk sei mächtiger als das andere, und der Ältere würde dem jüngeren dienen.“ In gewissem Sinne begann sich die Prophezeiung zu Lebzeiten der beiden Vorfahren durch zwei Episoden zu erfüllen, in denen Jakob die Oberhand gewann. Zuerst nahm ein hungernder Esau einen Eid, wobei er sich bereit erklärte, sein Erstgeburtsrecht an seinen Bruder im Austausch für eine Mahlzeit aufzugeben (25: 29-34). Der Eid war ebenso verbindlich wie ein schriftliches Dokument. Die Erzählung an dieser Stelle im Gegensatz zu pentateuchal Gesetz, das bestimmte Privilegien für die Erstgeborenen garantiert (Deut. 21:15-17), und spiegelt einen früheren Stand der Dinge, in denen die Übertragung des Erstgeburtsrechts möglich war. Die sozio-rechtliche Situation hinter diesem Vorfall wird in den Funden von * Nuzi geklärt (siehe * Patriarchen). Das zweite Ereignis, das gibt dem Kampf zwischen den beiden Brüdern besondere Bedeutung ist der Verlust von Esau der patriarchalischen Segen (Gen. 27). Jakob verkleidete sich auf Anraten seiner Mutter als Esau und erhielt den Segen, den Isaak seinem Bruder versprochen hatte. Als Esau die Täuschung entdeckte und seinen Vater um einen Segen anflehte, wurde ihm gesagt: „Siehe, deine Wohnung wird das Fett der Erde und den Tau des Himmels oben genießen. Doch durch dein Schwert wirst du leben, und du wirst deinem Bruder dienen; aber wenn du unruhig wirst, wirst du sein Joch von deinem Hals brechen. Dieser „Segen“enthält Anklänge an das Orakel, das Rebekka empfangen hatte, wobei in beiden Fällen die Überlegenheit des jüngeren Bruders über den Erstgeborenen betont wurde. Am Ende von Isaaks Segen gibt es jedoch einen Hinweis auf Edoms Wiedererlangung ihrer Unabhängigkeit in den Tagen Salomos (I Könige 11: 21-22, 25) und Jorams (II Könige 8: 20-22). Durch Jakobs Täuschung erzürnt, beabsichtigte Esau, Jakob zu töten, sobald Isaak tot war (Gen. 27: 41). Als Rebekka davon erfuhr, riet sie Jakob, zu ihrem Bruder Laban nach Haran zu fliehen, wo er 20 Jahre blieb. Inzwischen hat Esau, der zwei Frauen aus den indigenen Völkern Kanaans und eine dritte aus den Töchtern seines Onkels Ismael genommen hat (in Bezug auf ihre Namen und die Abstammung der Kanaaniter gibt es zwei verschiedene Traditionen: Gen 26: 34; 28: 9; und Gen 36: 2), und Kinder gezeugt, wanderte mit seinem ganzen Haushalt und seinem Hab und Gut „in ein anderes Land wegen seines Bruders Jakob. Denn ihre Besitztümer waren zu groß, und das Land, in dem sie sich aufhielten, konnte sie wegen ihres Viehs nicht ernähren“ (Gen. 36: 6-7). Esau ließ sich im Land Seir nieder, neben den Nachkommen von Seir, dem Horiter, die bereits dort lebten (36: 20). Als Jakob auf dem Heimweg von Haran nach Gilead bis nach Penuel vorgedrungen war, beschloss er, seinen Bruder zu besänftigen, indem er Boten mit Grüßen sandte. Esau machte sich mit einer Bande von 400 Stalwarts auf den Weg, um ihn zu treffen; und als seine Boten zurückkehrten und Jakob dies kundtaten, erschrak er und sandte einige Viehherden als Geschenke voraus (32:4-22; 33:1-2). Wie sich jedoch herausstellte, erwiesen sich Jakobs Befürchtungen als unbegründet; denn Esau kam mit 400 seiner Männer, um seinen Bruder südlich des Jabbok willkommen zu heißen, begrüßte ihn mit jedem Zeichen der Zuneigung und weigerte sich, die Geschenke anzunehmen. Er wollte Jacob und seine Kompanie nach Süden durch Transjordanien zu seinem Haus in Seir eskortieren, wo er zweifellos älter handeln würde, wenn nicht unfreundlich, Bruder; aber Jakob überredete ihn, weiterzugehen, und ging dann nach Westen in das Land Kanaan (33: 4-16). In diesem Vorfall wie beim Verkauf des Erstgeburtsrechts ist Esau ein guter, aber einfacher Kerl, der leicht von seinem schlauen Bruder manipuliert werden kann.

Drei populäre Etymologien sind mit Esau verbunden. In der Beschreibung von ihm bei seiner Geburt – „rot, wie ein haariger Mantel überall“ (Gen. 25:25) – höchstens nur der zweite Teil kann etwas mit dem Namen Esau (Heb. Esav, ʿEsaw), die mit der arabischen Wurzel ġšw verwandt sein kann, „zu decken.“ Der Herr hingegen kann nur seinen anderen Namen erklären, Edom (Hebr. ‚Edom), verbunden mit dem Wort ʾ adom („rot“). In Vers 30 wird derselbe Name durch seine ungeduldige Bitte erklärt, als er hungrig nach Hause kam, etwas von dem „roten Zeug“ (dh Linsen) zu essen, das Jakob kochte. Der rote Mantel („hairy mantle“, Heb. ʾ adderet seir ar), mit dem er bei der Geburt bedeckt gewesen sein soll, könnte ursprünglich dazu gedient haben, den Namen Seir (Heb. se und ir).