Es gibt nur wenige universelle Wahrheiten, wenn es darum geht, wie Menschen über Farbe denken.
Hier ist eine: „Kulturübergreifend ist die am meisten bevorzugte Farbe sehr gesättigtes Blau“, sagt Steve Palmer, emeritierter Professor an der University of California, Berkeley. Diese Farbe wird bevorzugt, weil sie mit Dingen in Verbindung gebracht wird, die fast alle gut sind — ein tiefer, sauberer See, ein klarer Himmel oder ein wunderschöner Saphir-Edelstein.
Ansonsten sind Vorlieben für bestimmte Farben oder die Assoziation mit bestimmten Stimmungen oder Emotionen oder Werten sehr individuell und subjektiv — und stark von Kultur und persönlicher Erfahrung beeinflusst, sagt Palmer, Experte für visuelle Wahrnehmung und Farbpräferenz.
Menschen aller Altersgruppen und Kulturen haben Farbpräferenzen. Die Frage ist, warum gibt es diese Präferenzen und wie sind sie dorthin gekommen?
Eine Vorliebe für einige Farben kann angeboren sein — nicht genau fest in die DNA verdrahtet, aber dort in einer minimalen Form. Im Laufe der Zeit ändern Menschen jedoch ihre Vorlieben und die guten oder schlechten Dinge, die sie mit diesen Farben verbinden.
Zum Beispiel fanden Palmer und seine Kollegen heraus, dass Erwachsene, wenn sie mit einer Reihe von Farben präsentiert wurden, eine grünlich-braune Farbe, die er „yucky poo“ nennt, am wenigsten mochten, weil sie sie mit schlechten Dingen in Verbindung brachten: Kot, Rotz und verrottende Vegetation. In derselben Studie mochten Babys diesen bestimmten Farbton jedoch seltsamerweise am besten.
In einer Studie von 2011 von Studenten an Berkeley und Stanford — Erzrivalen Colleges — hatten die Berkeley-Studenten positive Assoziationen mit dem Blau und Gold ihrer Schule, aber negative Assoziationen mit dem „Stanford“ Rot und Weiß. Das Gegenteil war der Fall für die Stanford-Studenten, die eine starke Abneigung gegen die „Berkeley“ blau und Gold hatte, aber eine Liebe für ihre Schule rot und weiß.
„Ich glaube nicht, dass solche Unterschiede angeboren sind“, sagt Palmer. „Es scheint uns immer klarer zu werden, dass die Farbpräferenzen der Menschen anpassungsfähig sind und sich im Laufe von Stunden oder Tagen ändern“, sagt er.
Menschen neigen dazu, Farben zu mögen, die sie mit Objekten verbinden, die sie lieben oder für gute Dinge halten — sie mögen Rot, weil es die Farbe von Erdbeeren oder Kirschen oder roten Lippen ist. Und das kann die Stimmung oder das Handeln einer Person beeinflussen – wenn es darum geht, einen Pullover zu wählen, welches Essen zu essen oder welches Produkt zu kaufen.
Palmer hat herausgefunden, dass, wenn Menschen abstoßende Objekte in einer Farbe präsentiert werden, die sie zuvor mochten — sagen wir einen roten, laufenden Augapfel anstelle einer reifen Kirsche — sie eine verminderte Präferenz für die zuvor gemochte Farbe haben.
Über Rot wird ständig gesprochen, da es an so viele Emotionen gebunden ist. Es ist die Farbe des Blutes, und es wird oft verwendet, um Wut, Romantik oder Gefahr darzustellen, sagt Palmer.
Charles Spence, Professor für experimentelle Psychologie an der Universität Oxford, hat herausgefunden, dass Rot so sehr mit Süße verbunden ist, dass die Teilnehmer einer seiner Studien dachten, salziges Popcorn schmecke süß, weil es in einer roten Schüssel serviert wurde.
Coca-Cola und andere Lebensmittel— und Getränkeunternehmen haben Spence beauftragt, ihnen zu helfen, ihre Verbraucher genauer zu kennen und zu beeinflussen.
Die Spence-Befunde halten sich jedoch möglicherweise nicht in jeder Kultur. Forschungen und Beobachtungen auf der ganzen Welt haben Unterschiede in Präferenz und Wahrnehmung zwischen verschiedenen Kulturen dokumentiert.
Palmer hat kürzlich eine — noch unveröffentlichte — Studie abgeschlossen, in der ein signifikanter Unterschied in den Farbpräferenzen zwischen amerikanischen und chinesischen Teilnehmern festgestellt wurde. Alle wurden gebeten, sowohl konkrete Objekte als auch Symbole oder abstrakte Konzepte aufzuschreiben, die mit bestimmten Farben verbunden sind, und dann wurden sie gefragt, wie sehr sie die bestimmten Objekte und Konzepte oder Symbole mochten. Objekte waren der Kern der Farbpräferenzen für die Amerikaner, während die Konzepte und Symbole für die chinesischen Teilnehmer wichtiger waren.
„Es ist ziemlich unwahrscheinlich, dass Sie dies durch DNA oder Genetik erklären könnten, da die grundlegende Biologie, die dem grundlegenden Farbsehen zugrunde liegt, für alle Menschen mit normalem Farbsehen gleich ist“, sagt Palmer.
Dann gibt es Farbberater, die Unternehmen bei Verpackungen und Logos beraten, Büros, wie Sie die Produktivität steigern oder Entspannungsbereiche schaffen können, und Hausbesitzer, wie Sie jeden Raum anpassen können. Während einige behaupten, dass bestimmte Farben bestimmte Merkmale konnotieren — sagen wir, Lila mit Kreativität —, sagt Palmer, dass es nicht viele Studien gab, die diese Art von Aussagen unterstützen.
„Ich denke, sie machen eine Menge daraus, nur basierend auf ihren eigenen Intuitionen“, sagt er. „Das soll nicht heißen, dass es falsch ist“, sagt er und stellt fest, dass es einige plausible Gründe geben könnte, warum einige Farben die Kreativität anregen oder den Schlaf oder die Ruhe fördern könnten, sagt er.