Aber was ist, wenn Sie über eine größere Aufgabe sprechen, wie das Training für einen Marathon? Sie planen wahrscheinlich Ihre Vorbereitung auf der Skala von Tagen, Stunden, Wochen und Monaten. Wir messen unser Alter in Jahren. Wir messen Generationen in Jahrzehnten. Und wenn wir uns die Geschichte der Menschheit ansehen, sprechen wir über Hunderte und Tausende von Jahren.
Offensichtlich macht es keinen Sinn, über alles auf der gleichen Zeitskala zu sprechen. Deshalb haben wir unsere Zeit aufgebrochen. Jahre bestehen aus Monaten, Monate bestehen aus Wochen, Wochen bestehen aus Tagen und so weiter. Geologen verwenden die gleiche Strategie, um über die Geschichte der Erde zu sprechen. Sie teilen die geologische Zeit in größere und kleinere Stücke auf, so dass größere Ereignisse leichter zu besprechen sind. Okay, jetzt schauen wir uns die wichtigsten Abteilungen der geologischen Zeitskala an.
Äonen und Epochen
Die erste Hauptunterteilung wird Äon genannt. Ein Äon, die größte Teilung der geologischen Zeitskala, erstreckt sich über Hunderte bis Tausende von Millionen Jahren. Geologen sind sich im Allgemeinen einig, dass es zwei große Äonen gibt: das präkambrische Äon und das Phanerozoikum Äon. Das Präkambrium reicht von der Entstehung der Erde bis zu der Zeit, als vielzellige Organismen zum ersten Mal auftauchten – das ist eine wirklich lange Zeit – von vor 4.500 Millionen Jahren bis vor etwa 543 Millionen Jahren. Dann beginnt das Phanerozoikum, das bis heute andauert.
Äonen bestehen aus Epochen, Abteilungen, die Zeiträume von zehn bis Hunderten von Millionen Jahren umfassen. Die drei großen Epochen sind das Paläozoikum, das Mesozoikum und das Känozoikum. Das Känozoikum ist das, in dem wir uns heute befinden. Es begann vor 65 Millionen Jahren, genau zu der Zeit, als die Dinosaurier ausstarben.
Denken Sie daran, dass diese drei Epochen alle innerhalb des Phanerozoikums gruppiert sind. Erinnerst du dich an das andere Äon, das präkambrische Äon? Nun, dieser bekommt keine Epochen in sich. Wir haben nicht viele Informationen darüber, also lassen wir es als einen großen Brocken in der geologischen Geschichte.