maar wat als je het hebt over een groter karwei, zoals training voor een marathon? U plant waarschijnlijk uw voorbereiding op de schaal van dagen, uren, weken en maanden. We meten onze leeftijd in jaren. We meten generaties in termen van decennia. Als we naar de menselijke geschiedenis kijken, praten we erover in termen van honderden en duizenden jaren.
het heeft natuurlijk geen zin om over alles op dezelfde tijdschaal te praten. Daarom hebben we onze tijd verbroken. Jaren bestaan uit maanden, maanden uit weken, weken uit dagen, enzovoort. Geologen gebruiken dezelfde strategie om over de geschiedenis van de aarde te praten. Ze splitsen geologische tijd in grotere en kleinere brokken, zodat grote gebeurtenissen gemakkelijker te bespreken zijn. Oké, laten we nu de grote verdelingen van de geologische tijdschaal bekijken.
eonen en tijdperken
de eerste hoofddivisie wordt het eon genoemd. Een eon, de grootste verdeling van de geologische tijdschaal, beslaat honderden tot duizenden miljoenen jaren. Geologen zijn het er over het algemeen over eens dat er twee belangrijke eonen zijn: het Precambrium eon en het Phanerozoïcum Eon. Het Precambrium gaat van de vorming van de aarde naar de tijd dat meercellige organismen voor het eerst verschenen – dat is echt een lange tijd – van 4.500 miljoen jaar geleden tot ongeveer 543 miljoen jaar geleden. Dan begint het Phanerozoïcum eon, dat tot op de dag van vandaag voortduurt.
eonen zijn samengesteld uit tijdperken, afdelingen die een periode van tientallen tot honderden miljoenen jaren beslaan. De drie belangrijkste tijdperken zijn het Paleozoïcum, het Mesozoïcum en het Cenozoïcum. Het Cenozoïcum is het tijdperk waarin we ons vandaag bevinden. Het begon 65 miljoen jaar geleden, rond de tijd dat de dinosaurussen uitstierven.
houd er rekening mee dat deze drie tijdperken allemaal zijn gegroepeerd binnen het Fanerozoïcum eon. Herinner je je die andere Aeon, de Precambrian Aeon? Nou, die daar mag geen tijdperken in hebben. We hebben er niet veel informatie over, dus laten we het achter als één groot stuk in de geologische geschiedenis.