Mais que se passe-t-il si vous parlez d’une corvée plus importante, comme l’entraînement pour un marathon? Vous planifiez probablement votre préparation à l’échelle des jours, des heures, des semaines et des mois. Nous mesurons notre âge en termes d’années. Nous mesurons les générations en termes de décennies. Et quand on regarde l’histoire humaine, on en parle en termes de centaines et de milliers d’années.
Évidemment, cela n’a pas de sens de parler de tout sur la même échelle de temps. C’est pourquoi nous avons rompu notre temps. Les années sont composées de mois, les mois de semaines, les semaines de jours, etc. Les géologues utilisent la même stratégie pour parler de l’histoire de la terre. Ils divisent le temps géologique en morceaux de plus en plus petits, de sorte que les événements majeurs sont plus faciles à parler. Bon, maintenant allons-y et vérifions les principales divisions de l’échelle de temps géologique.
Éons et Er
La première subdivision principale s’appelle l’éon. Un éon, la plus grande division de l’échelle de temps géologique, s’étend sur des centaines à des milliers de millions d’années. Les géologues conviennent généralement qu’il existe deux éons majeurs : l’éon précambrien et l’éon phanérozoïque. Le Précambrien va de la formation de la terre à l’époque où les organismes multicellulaires sont apparus pour la première fois – c’est très long – il y a 4 500 millions d’années à environ 543 millions d’années. Commence alors l’éon phanérozoïque, qui se poursuit jusqu’à aujourd’hui.
Les éons sont constitués d’ er, de divisions qui s’étendent sur des périodes allant de dizaines à des centaines de millions d’années. Les trois époques principales sont le Paléozoïque, le Mésozoïque et le Cénozoïque. L’ère du cénozoïque est celle dans laquelle nous nous trouvons aujourd’hui. Cela a commencé il y a 65 millions d’années, à peu près au moment où les dinosaures ont disparu.
Gardez à l’esprit que ces trois er sont toutes regroupées au sein de l’éon du Phanérozoïque. Tu te souviens de cet autre éon, l’éon précambrien ? Eh bien, celui-là n’a pas d’époques à l’intérieur. Nous n’avons pas beaucoup d’informations à ce sujet, alors nous le laissons comme un gros morceau de l’histoire géologique.