Den Rang eines Generals – oder Admirals für Marineoffiziere – zu erreichen, ist der Höhepunkt in Verantwortung und Leistung für einen Offizier im Militärdienst. Nur ein kleiner Prozentsatz der Offiziere erreicht die Ränge eines Ein- bis Vier-Sterne-Generals, und der Karriereweg ist eine Kombination aus genau definierten Schritten und Wettbewerbsfähigkeit auf jeder Ebene.
Offizier werden
Alle Generäle beginnen ihre Karriere im Rang eines Unteroffiziers – je nach Dienstzweig zweiter Leutnant oder Oberleutnant. Um Offizier zu werden, ist ein vierjähriger Hochschulabschluss erforderlich und der Erhalt einer Provision durch eine der Offiziersauftragsquellen wie eine Militärakademie, ein ROTC-Stipendium oder eine Offizierskandidatenschule. Alle Zweige des Militärs verwenden eine O-Nummer-Klassifizierung für Offiziersränge. Ein neuer Offizier beginnt auf der O-1-Ebene mit O-7 als General oder Admiral viele Jahre in der Zukunft des neuen Offiziers.
Jährliche Bewertungen
Die Karriere eines Militäroffiziers wird eine Reihe von Bildungsprogrammen, Aufgaben und einem zunehmenden Maß an Verantwortung sein. Auf dem Weg dorthin erhält jeder Offizier mindestens einmal im Jahr Leistungsbewertungen von seinen Vorgesetzten. Die Jobs und Aufgaben, die ein Offizier durchläuft, und wie gut diese Jobs erfüllt wurden, wie in den Bewertungen gezeigt, bestimmen, wie weit sie in der Lage sein wird, den Rang und die Karriereleiter nach oben zu bringen.
Systematische Aufstiegsleiter
Für die Ränge O-1 bis O-6 läuft das Aufstiegssystem nach einem festgelegten Zeitplan und was ein Offizier tun muss, um den nächsten Rang zu erreichen, ist ziemlich standardisiert. Jeder Offizier, der einen guten Job für das Militär macht, sollte den O-5-Rang erreichen und in der Lage sein, für die 20-Jahre im Dienst zu bleiben, die benötigt werden, um einen Ruhestandscheck zu ziehen. Für jede Beförderung geht das Informationspaket eines Offiziers mit Karriereinformationen und Bewertungen an einen Beförderungsausschuss, der entscheidet, ob der Offizier in den nächsten Rang aufsteigt. Die Beförderung zum O-6 wird wettbewerbsfähiger, aber das Beförderungssystem funktioniert genauso wie bei den unteren Offiziersstufen.
O-7 Auswahl und Ernennung
Die Stufen O-7 bis O-10 sind die vier allgemeinen Offiziersränge, die oft durch die Anzahl der Sterne beschrieben werden. Offiziere, die eine Beförderung zum General wünschen, werden von einem General Officer Specific Promotion Board überprüft, bei dem der Wettbewerb um einen Stern sehr hoch ist und nur die qualifiziertesten O-6-Kandidaten ausgewählt werden. Der Vorstand berücksichtigt sowohl die Karriereführungsergebnisse des Offiziers als auch die Bedürfnisse des Dienstes für allgemeine Offiziere für bestimmte Positionen. Aus den Empfehlungen des Promotion Board nominiert der Präsident der USA einen Offizier für die Beförderung zum nächsten Stern, und dann muss der US-Senat die Nominierung bestätigen. Ein General wird zwischen 20 und 30 Jahren Militärdienst in diesen Rang befördert.