Emotionale Zustände bei Tieren für Biologen immer noch umstritten sind. Jetzt haben portugiesische Forscher zum ersten Mal gezeigt, dass Fische emotionale Zustände haben, die durch ihre Umwelt ausgelöst werden.
Die Bewertung emotionaler Zustände ist beim Menschen nicht einfach und wir haben die Fähigkeit, sie zu verbalisieren. Bei Tieren ist es eine unglaublich herausfordernde Aufgabe. Es gibt keine einfache Möglichkeit zu überprüfen, ob ein Tier eine Emotion empfindet — daher mussten sich die Wissenschaftler einem indirekten Ansatz zuwenden. Sie wissen, dass Emotionen von verhaltensbedingten, physiologischen, neurologischen und genetischen Veränderungen begleitet werden.
Mit diesem Ansatz haben frühere Studien solche Emotionen bei Primaten und anderen Säugetieren gezeigt, obwohl nicht klar ist, ob diese Gefühle bewusst sind oder nicht. Nun wollten die Forscher untersuchen, ob „einfachere“ Tiere wie Fische einen ähnlichen Prozess durchlaufen.
Ob Fische Emotionen haben und Schmerzen empfinden, war früher eine hitzige Debatte. Culum Brown, Professor an der Macquarie University in Sydney, Australien, zeigte zuvor, dass Fische nicht nur Schmerzen empfinden, sondern auch Multitasking betreiben und kulturelle Traditionen haben können. Aber wie zeigen Sie, dass sie Gefühle haben?
Die portugiesischen Biologen trainierten Fische (Dorade) sowohl unter günstigen als auch unter widrigen Bedingungen; von diesen Bedingungen wurde erwartet, dass sie einen emotionalen Zustand auslösen. Anschließend analysierten sie diese emotionale Reaktion, indem sie den Cortisolspiegel, ein Stresshormon, maßen und sahen, welche Gehirnareale aktiviert wurden. Die Forscher verfolgten auch die Interaktion und das Gesamtverhalten von Fischen, um ihre Reaktion zu bewerten und sie dann in emotionale Zustände zurückzuverfolgen.
“ Unsere Daten unterstützen das Auftreten von emotionsähnlichen Zuständen bei Fischen, die durch die Wahrnehmung von Umweltreizen durch den Einzelnen reguliert werden, heißt es in der Studie.“
Sie zeigten nicht nur, dass Fische Gefühle bekommen, aber diese Studie könnte uns ein besseres Verständnis dafür geben, wie Emotionen überhaupt entstanden sind. Da Fische einen anderen evolutionären Zweig darstellen als Tetrapoden, Dies könnte darauf hindeuten, dass Emotionen auftraten, bevor sich die beiden Gruppen trennten. Alternativ könnte es sich um eine konvergente Evolution handeln.
“ Dies ist das erste Mal, dass gezeigt wird, dass Fische physiologische und neuromolekulare Reaktionen im Zentralnervensystem als Reaktion auf emotionale Reize auslösen können, basierend auf der Bedeutung, die dieser Reiz für die Fische hat „, sagt Studienautor Rui Oliveira. Der Forscher erklärt, dass „das Auftreten der kognitiven Bewertung eines emotionalen Stimulus bei Fischen bedeutet, dass diese kognitive Kapazität möglicherweise “ rechnerische“ Anforderungen hat, die einfacher sind als das, was bisher in Betracht gezogen wurde, und sich möglicherweise vor etwa 375 Millionen Jahren entwickelt hat.“