emotionella tillstånd hos djur är fortfarande en fråga om debatt för biologer. Nu har Portugisiska forskare för första gången visat att fisk har känslomässiga tillstånd som utlöses av deras miljö.
att utvärdera känslomässiga tillstånd är inte lätt hos människor, och vi har förmågan att verbalisera det. Hos djur är det en otroligt utmanande uppgift. Det finns inget enkelt sätt att kontrollera om ett djur känner en känsla — så forskare måste vända sig till ett indirekt tillvägagångssätt. De vet att känslor åtföljs av beteendemässiga, fysiologiska, neurologiska och genetiska förändringar, så om de kan se dessa förändringar kan de härleda en känsla.
med hjälp av detta tillvägagångssätt har tidigare studier visat sådana känslor hos primater och andra däggdjur, men det är inte klart om dessa känslor är medvetna eller inte. Nu ville forskare undersöka om ”enklare” djur som fisk går igenom en liknande process.
huruvida fisk har känslor och känner smärta brukade vara en fråga om het debatt. Culum Brown, professor vid Macquarie University i Sydney, Australien, visade tidigare att inte bara fisk känner smärta, men de kan också multitaska och ha kulturella traditioner. Men hur visar du att de har känslor?
de portugisiska biologerna utbildade fisk (havsbras) under både gynnsamma och ogynnsamma förhållanden; dessa förhållanden förväntades utlösa ett känslomässigt tillstånd. De analyserade sedan detta känslomässiga svar genom att mäta nivåerna av kortisol, ett stresshormon och se vilka hjärnområden som aktiveras. Forskare spårade också fiskinteraktion och övergripande beteende för att bedöma deras svar och sedan spåra det till känslomässiga tillstånd.
”våra data stöder förekomsten av känsloliknande tillstånd i fisk som regleras av individens uppfattning om miljöstimuli, läser studien.”
de visade inte bara att fisk får känslor, men denna studie kan ge oss en bättre förståelse för hur känslor kom att vara i första hand. Eftersom fisk representerar en annan evolutionär gren än tetrapoder, kan detta indikera att känslor uppstod innan de två grupperna separerade. Alternativt kan det vara ett fall av konvergent evolution.
”det här är första gången som visas att fisk kan utlösa fysiologiska och neuromolekylära svar i centrala nervsystemet som svar på känslomässiga stimuli baserat på den betydelse som stimulansen har för fisken”, säger studieförfattaren Rui Oliveira. Forskaren förklarar att ”förekomsten av den kognitiva bedömningen av en känslomässig stimulans hos fisk innebär att denna kognitiva kapacitet kan ha ”beräkningskrav” enklare än vad som hittills har beaktats och kan ha utvecklats för cirka 375 miljoner år sedan.”