Følelsesmessige tilstander hos dyr er fortsatt et spørsmål om debatt for biologer. Nå har portugisiske forskere for første gang vist at fisk har følelsesmessige tilstander utløst av deres miljø.
Evaluering av følelsesmessige tilstander er ikke lett hos mennesker, og vi har evnen til å verbalisere det. Hos dyr er det en utrolig utfordrende oppgave. Det er ingen enkel måte å sjekke om et dyr føler en følelse — så forskere måtte vende seg til en indirekte tilnærming. De vet at følelser ledsages av atferdsmessige, fysiologiske, nevrologiske og genetiske endringer, så hvis de kan se disse endringene, kan de utlede en følelse.
ved hjelp av denne tilnærmingen har tidligere studier vist slike følelser hos primater og andre pattedyr, selv om det ikke er klart om disse følelsene er bevisste eller ikke. Nå ønsket forskerne å undersøke om» enklere » dyr som fisk går gjennom en lignende prosess.
hvorvidt fisk har følelser og føler smerte pleide å være et spørsmål om oppvarmet debatt. Culum Brown, professor Ved Macquarie University i Sydney, Australia, viste tidligere at ikke bare fisk føler smerte, men de kan også multitaske og ha kulturelle tradisjoner. Men hvordan viser du at de har følelser?
de portugisiske biologene trente fisk (sea bream) under både gunstige og ugunstige forhold; disse forholdene var forventet å utløse en følelsesmessig tilstand. De analyserte deretter denne følelsesmessige responsen ved å måle nivåene av kortisol, et stresshormon, og se hvilke hjerneområder som blir aktivert. Forskere spores også fiskinteraksjon og generell oppførsel for å vurdere deres respons og deretter backtrace det til følelsesmessige tilstander.
«Våre data støtter forekomsten av følelseslignende tilstander i fisk som reguleres av individets oppfatning av miljøstimuli, leser studien.»
De viste ikke bare at fisk får følelser, men denne studien kan gi oss en bedre forståelse av hvordan følelser kom til å være i utgangspunktet. Siden fisk representerer en annen evolusjonær gren enn tetrapoder, kan dette tyde på at følelser dukket opp før de to gruppene separerte seg. Alternativt kan det være et tilfelle av konvergent evolusjon.
«dette er første gang det er vist at fisk kan utløse fysiologiske og nevromolekylære responser i sentralnervesystemet som respons på følelsesmessige stimuli basert på betydningen som stimulansen har for fisken», sier Studieforfatter Rui Oliveira. «Forekomsten av den kognitive vurderingen av en følelsesmessig stimulans i fisk betyr at denne kognitive kapasiteten kan ha «beregningsmessige» krav enklere enn det som har blitt vurdert til nå, og kan ha utviklet seg rundt 375 millioner år siden.»