Der Drogenkonsum ist in den letzten 25 Jahren zurückgegangen, aber eine halbe Million Amerikaner sind wegen Drogendelikten im Gefängnis. Wie soll Erfolg gemessen werden?
Amerika gewinnt entweder den Krieg gegen Drogen oder verliert ihn schlecht, je nachdem, wen Sie fragen.
Die Tatsache, dass die Antworten so unterschiedlich sind, wirft die Frage auf, Wie sollte Erfolg oder Misserfolg gemessen werden? Im Rahmen seines Fokus auf Verbrechen und Bestrafung, Das Bulletin stellte diese Frage an mehrere HLS-Alumni, die in der nationalen Debatte über die Drogenpolitik eine herausragende Rolle spielen, über das politische Spektrum.
Kredit: John Goodman Ethan Nadelmann ’84 von der Drug
Policy Alliance
Für Ethan Nadelmann ’84, Leiter der Drug Policy Alliance, einer in New York City ansässigen Politik- und Lobbygruppe, die sich einem weniger strafenden Ansatz für die Drogenpolitik widmet, liegt die Antwort in den sozialen und wirtschaftlichen Kosten einer Strategie, von der er glaubt, dass sie zu viele ins Gefängnis oder Gefängnis gebracht und wenig getan hat, um die Verfügbarkeit von Drogen zu verringern. Von den rund 2 Millionen Menschen hinter Gittern in den USA. Er stellt fest, dass etwa 500.000 wegen Verstößen gegen das Drogenrecht dort sind – mehr als die Gesamtzahl der Menschen, die wegen aller Straftaten in Westeuropa inhaftiert sind, obwohl die USA 100 Millionen weniger Menschen haben.
„Wenn wir Glück haben, werden sich unsere Enkelkinder an den globalen Drogenkrieg des späten 20. und frühen 21.Jahrhunderts als bizarre Manie erinnern“, sagt Nadelmann. „Die wahre Herausforderung besteht darin, zu lernen, mit Drogen so zu leben, dass sie den geringsten Schaden anrichten. Eine wirksame Strategie muss realistische Ziele und Kriterien für die Bewertung von Erfolg oder Misserfolg festlegen und sich auf die Verringerung von Tod, Krankheit, Kriminalität und Leiden konzentrieren, die sowohl mit dem Drogenkonsum als auch mit der Drogenpolitik verbunden sind.“
Nadelmann und die DPA befürworten die Legalisierung von Marihuana und die Behandlung wie Alkohol – eine Ware, sagt er, die besteuert und mit vorgeschriebenem Mindestalter für die Verwendung reguliert wird. Nadelmann und seine Gruppe arbeiteten hauptsächlich auf staatlicher Ebene und waren bei einer Vielzahl von Wahlinitiativen erfolgreich, die sich mit der medizinischen Verwendung von Marihuana und der Behandlung anstelle der Inhaftierung (für gewaltfreie Straftäter, die des Besitzes angeklagt sind) befassten. Der größte Sieg der DPA sei die Verabschiedung der kalifornischen Proposition 36 im Jahr 2000 gewesen, die eine Behandlung anstelle einer Inhaftierung für viele Drogenbesitzstraftäter erfordert und bereits fast 100.000 Menschen davon abgehalten hat, ins Gefängnis oder Gefängnis zu gehen. „Wir haben das Geld für die Drogenbehandlung verdoppelt und gleichzeitig den Steuerzahlern Geld gespart, indem wir die Gefängnisbevölkerung reduziert haben“, stellt er fest. „Wir nehmen dieses Modell jetzt im Rest des Landes auf.“
Nadelmann hat auch erfolgreich Nadelaustauschprogramme vorangetrieben, die jetzt in fast der Hälfte der Staaten existieren. Weder der Kongress noch irgendeine Präsidialverwaltung hat Bundesmaßnahmen ergriffen, um solche Programme zu fördern, obwohl die Welt des öffentlichen Gesundheitswesens in ihrer Einschätzung, dass sie die Ausbreitung von HIV signifikant reduzieren, nahezu einstimmig ist.
„Auf Landesebene müssen sich die Menschen damit auseinandersetzen, dass sich HIV und Hepatitis ausbreiten; das wird die Krankenhauskosten erhöhen“, sagt Nadelmann. „Sie müssen sich damit auseinandersetzen, dass der Bau neuer Gefängnisse und neuer Gefängnisse hohe Kosten verursacht. Wenn Sie auf die nationale Ebene in Washington kommen, sehen Sie dort viel mehr Rhetorik, viel mehr Missachtung sowohl der menschlichen Kosten als auch der fiskalischen Kosten der Politik.“
Kredit: Kim Kulish / Corbis William Bennett ’71, Drogenzar unter Präsident George H.W. Bush
William Bennett ’71, Drogenzar unter Präsident George H.W. Bush und Bildungsminister unter Präsident Reagan, verfolgt einen ganz anderen Ansatz, um den Erfolg der nationalen Drogenpolitik zu messen. „Sie messen den aktuellen Drogenkonsum insgesamt“, argumentiert er. „Weitere gute Maßnahmen sind die Eintrittsraten in die Notaufnahme von Stadt zu Stadt und die Kultur – wie wird der Drogenkonsum in Filmen und im Fernsehen dargestellt?“ Mit all diesen Maßstäben, glaubt er, ist der von Präsident Nixon vor mehr als 30 Jahren erklärte Krieg gegen Drogen erfolgreich.
Er verweist auf eine vom US-Gesundheitsministerium gesponserte Studie, die zeigt, dass 1999 14,8 Millionen Amerikaner Drogenkonsumenten waren, gegenüber dem Höchststand von 25 Millionen Konsumenten im Jahr 1979.
Als Drogenzar war Bennett ein vehementer Verfechter des Strafansatzes, und er unterstützt ihn bis heute. Er ist nicht beunruhigt über die Anzahl der Menschen, die wegen Drogendelikten im Gefängnis sitzen. „Die meisten Menschen sind wegen mehrerer Straftaten im Gefängnis, einschließlich des illegalen Drogenkonsums“, behauptet er. „Einige Leute plädieren auf eine Verurteilung wegen Drogenkonsums, als viele andere Anklagen sie überhaupt zur Staatsanwaltschaft brachten. Nur sehr wenige Menschen sitzen allein wegen Drogenkonsums im Gefängnis.“
Dennoch glaubt sogar Bennett, dass für einige Straftäter Strafen neben dem Gefängnis untersucht werden sollten: “ Erwägen Sie, Privilegien und Lizenzen zu widerrufen – Führerscheine, Immobilienlizenzen – Anwaltsmitgliedschaften und so weiter.“
Auf die Frage nach Vorschlägen zur Entkriminalisierung des Marihuanakonsums antwortet Bennett mit Nachdruck: „Nein. Marihuana ist die am meisten missbrauchte Droge, weil es die am häufigsten verwendete Droge ist. Mehr Kinder sind in Behandlung für Marihuana als für alle anderen Drogen.“
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Irgendwo zwischen Nadelmann und Bennett ist Joseph A. Califano Jr. ’55, Präsident Carters Sekretär für Gesundheit, Bildung und Wohlfahrt und derzeit Vorsitzender und Präsident des Nationalen Zentrums für Sucht und Drogenmissbrauch an der Columbia University. Wie Bennett glaubt Califano, dass die Entkriminalisierung von Drogen eine gefährliche Idee ist und dass das Strafjustizsystem Drogenkonsumenten weiterhin mit fester Hand behandeln muss. Aber er hat sich gegen einige der strengen obligatorischen Mindeststrafen für Drogendelikten ausgesprochen und sagt, wir können durch Bildung viel besser vorbeugen.
Legalisierung oder Entkriminalisierung, so glaubt er, würde Drogen für Kinder zugänglicher machen, und der Gesamtkonsum würde zunehmen.
„Marihuana ist besonders schädlich für Kinder und Jugendliche“, sagte Califano in einer schriftlichen Erklärung gegenüber dem Bulletin. „Es kann das Kurzzeitgedächtnis und die Fähigkeit zur Aufrechterhaltung der Aufmerksamkeitsspanne beeinträchtigen; Es hemmt die intellektuelle, soziale und emotionale Entwicklung, gerade wenn junge Menschen in der Schule lernen. eine starke statistische Korrelation zwischen dem Konsum von Marihuana und dem Konsum anderer Drogen wie Heroin und Kokain.“ Zwölf- bis 17-Jährige, die Marihuana rauchen, konsumieren 85-mal häufiger Kokain als diejenigen, die dies nicht tun“, sagt er.
„Die Legalisierung von Drogen bedeutet nicht nur, russisches Roulette mit Kindern zu spielen“, sagte Califano. „Es rutscht ein paar zusätzliche Kugeln in die Kammer.“
Die Drogenpolitik sollte sich seiner Meinung nach auf Initiativen wie Nachbarschafts- und Schulprogramme konzentrieren, die sich an risikoreiche 8- bis 13-Jährige richten. Er bevorzugt auch Outreach-Programme, die speziell auf bestimmte Kategorien von Menschen zugeschnitten sind, die Substanzen aus sehr unterschiedlichen Gründen und in sehr unterschiedlichen Mustern missbrauchen können, wie Mütter auf Wohlfahrt, Familien, die durch häuslichen Missbrauch zerrissen sind, Familien, die in Sozialwohnungen leben, Studenten und Menschen mit HIV.
Er sieht in den Initiativen für medizinisches Marihuana, dem Drängen auf Strafminderung und den Nadelaustauschprogrammen Mittel, um den Weg für das wahre Ziel der Reformer zu ebnen: eine breite Legalisierung von Drogen.
Aber Nadelmann weist die Behauptung zurück, dass die Entkriminalisierung von Marihuana ein Trojanisches Pferd für eine breitere Legalisierungsagenda sei. In Bezug auf die Entkriminalisierung anderer Drogen wie Heroin, Kokain und Methamphetamine sagt er: „Eine Mehrheit meiner Organisation und meines Vorstands sowie der gesamten drogenpolitischen Reformbewegung sind grundsätzlich sehr vorsichtig. Das unterstützen wir grundsätzlich nicht.“ Aber, fügt er hinzu, er und seine Gruppe unterstützen eine Abschaffung der Gefängniszeit oder eine strenge Bestrafung für den Besitz kleiner Mengen für den persönlichen Gebrauch.
Er glaubt auch, dass Meinungsumfragen „unseren Weg gehen.“ Die Mehrheit der Amerikaner befürwortet jetzt die Entkriminalisierung von Marihuana, eine Behandlung anstelle einer Inhaftierung wegen vieler Drogendelikten, die Beseitigung der Befugnisse der Polizei zur Verwirkung von Vermögenswerten und Nadelaustauschprogramme“, sagt er.
Vielleicht, aber nur wenige nationale Politiker sind auf den Zug aufgesprungen. Einer, der es getan hat, ist Kurt Schmoke ’76, der als Bürgermeister von Baltimore von 1987 bis 1999 für die Entkriminalisierung von Marihuana und für ein radikales Umdenken in der nationalen Drogenpolitik plädierte. Der Krieg gegen Drogen, Schmoke hat gesagt, ist Amerikas „inländisches Vietnam.“
„Das Problem des Drogenmissbrauchs ist eher ein Problem der öffentlichen Gesundheit als ein Problem der Strafjustiz“, sagt er. „Die Drogenhändler können geschlagen und die öffentliche Gesundheit der Vereinigten Staaten verbessert werden, wenn wir bereit sind, Rhetorik, Mythos und blinde Beharrlichkeit durch gesunden Menschenverstand zu ersetzen“, schrieb er. Schmoke arbeitete mit Nadelmann bei der Entwicklung eines Nadelaustauschprogramms in Baltimore, als er Bürgermeister war. Machen solche Programme einen Unterschied?
„Ich glaube schon“, sagt Schmoke. „Aber es ist einfach ein langer und schwieriger Prozess, weil es einige Leute gibt, die glauben, dass es nur moralisch falsch ist. Vergessen Sie, ob der Krieg gegen Drogen tatsächlich wirksam ist oder nicht; Sie würden sagen, dass es moralisch falsch ist, Drogen zu legalisieren, die derzeit illegal sind.“
Der vielleicht bekannteste Sprecher dieser Ansicht ist Bennett, der von einer kürzlich durchgeführten Studie unterstützt wird, die einen leichten Rückgang des Drogenkonsums bei Schülern zeigt. „Die Leute sollten Drogenkonsum mit einer Strafe in Verbindung bringen“, behauptet er. „Wir brauchen eine eindeutige Botschaft.“
Dick Dahl hat zu dieser Geschichte beigetragen.