Harvard Law Today

Narkotikabruk er nede de siste 25 årene, men en halv million Amerikanere er i fengsel for narkotikaforbrytelser. Hvordan skal suksess måles?

Amerika vinner enten krigen mot narkotika eller mister den dårlig, avhengig av hvem du spør.

det faktum at svarene varierer så mye reiser spørsmålet, Hvordan skal suksess eller fiasko måles? Som en del av sitt fokus på kriminalitet og straff, Bulletin sette den spørringen til FLERE hls alumni som står sentralt i den nasjonale debatten om narkotikapolitikk, på tvers av det politiske spekteret.

Kreditt: John Goodman Ethan Nadelmann ’84 Of The Drug
Policy Alliance

For Ethan Nadelmann’ 84, leder Av Drug Policy Alliance, En New York city-basert politikk og lobbygruppe dedikert til en mindre straffende tilnærming til narkotikapolitikken, ligger svaret i de sosiale og økonomiske kostnadene ved en strategi som han mener har satt for mange i fengsel eller fengsel og gjort lite for å redusere tilgjengeligheten av narkotika. Av de ca 2 millioner menneskene bak stolpene i USA han bemerker at rundt 500.000 er der for brudd på narkotikalovgivningen-mer enn det totale antallet personer som er fengslet for alle kriminelle handlinger I Vest-Europa, selv OM USA har 100 millioner færre mennesker.

«hvis vi er heldige, vil våre barnebarn huske den globale krigen mot narkotika i slutten av det 20. og tidlig 21. århundre som en bisarr mani,» sier Nadelmann. «Den virkelige utfordringen er å lære å leve med stoff slik at de forårsaker minst skade. En effektiv strategi må etablere realistiske mål og kriterier for å vurdere suksess eller fiasko, og må fokusere på å redusere død, sykdom, kriminalitet og lidelse forbundet med både narkotikabruk og narkotikapolitikk.»

Nadelmann og DPA favoriserer legalisering av marihuana og behandler det som alkohol-en vare, sier han, som er beskattet og regulert med foreskrevne minimumsaldre for bruk. Arbeider primært på statlig nivå, Nadelmann og hans gruppe har vært vellykket i en rekke stemmeseddel tiltak som arbeider med medisinsk bruk av marihuana og behandling i stedet for fengsling (for ikke-voldelige lovbrytere siktet for besittelse). DPAS eneste største seier, sier han, har vært gjennomgangen Av Californias Forslag 36, i 2000, som krever behandling i stedet for fengsling for mange narkotikabesittelses lovbrytere og har allerede holdt nær 100 000 mennesker fra å gå i fengsel eller fengsel. «Vi doblet penger til narkotikabehandling samtidig som vi sparer skattebetalernes penger ved å redusere fengselspopulasjonene,» bemerker han. «Vi tar nå den modellen rundt resten av landet.»

Nadelmann har også vært vellykket i å skyve for nål-utvekslingsprogrammer, som nå finnes i nesten halvparten av statene. Hverken Kongressen eller noen presidentadministrasjon har tatt føderale tiltak for å fremme slike programmer, selv om folkehelseverdenen er nesten enstemmig i sin vurdering at de reduserer SPREDNINGEN av HIV betydelig.

«på statsnivå må folk håndtere DET FAKTUM AT HIV og hepatitt sprer seg; det kommer til å legge til sykehuskostnader,» Sier Nadelmann. «De må håndtere det faktum at bygging av nye fengsler og nye fengsler er en stor kostnad. Når du kommer til nasjonalt nivå I Washington, det er der du ser mye mer av retorikken, mye mer av ignorering for både de menneskelige kostnadene og finanspolitikkens kostnader.»

Kreditt: Kim Kulish / Corbis William Bennett’ 71, narkotika tsar Under President George H. W. Bush

William Bennett ‘ 71, narkotikasar under President George Hw Bush, og utdanningsminister Under President Reagan, tar en helt annen tilnærming til å måle suksessen til nasjonal narkotikapolitikk. «Du måler etter total, nåværende narkotikabruk,» argumenterer han. «Andre gode tiltak inkluderer by-for-by akuttmottaket opptak priser og til kulturen-hvordan er narkotikabruk avbildet i filmer og på tv?»Med alle disse målestokkene mener han at krigen mot narkotika som president Nixon erklærte for mer enn 30 år siden, lykkes.

han peker på en studie sponset av Us Department Of Health And Human Services, som viser at i 1999 var 14,8 millioner Amerikanere narkotikabrukere, ned fra 1979-toppen av 25 millioner brukere.

Som narkotika tsar, Bennett var en heftig talsmann for straffetilnærming, og han fortsetter å støtte det i dag. Han er ubekymret av antall personer i fengsel for narkotikaforbrytelser. «De fleste er i fengsel for flere lovbrudd, inkludert ulovlig narkotikabruk,» hevder han. «Noen mennesker ber om en narkotikabruk overbevisning når mange andre anklager førte dem til påtalemyndigheten i utgangspunktet. Svært få mennesker er i fengsel for narkotikabruk alene.»

Likevel mener Selv Bennett at for noen lovbrytere bør straffer i tillegg til fengsel utforskes: «vurder å tilbakekalle privilegier og lisenser–førerkort, realty–lisenser-bar-medlemskap og så videre.»

Spurt om forslag til avkriminalisering av marihuana bruk, Svarer Bennett ettertrykkelig: «Nei. Marihuana er det mest misbrukte stoffet fordi det er det mest brukte stoffet. Flere barn er i behandling for marihuana enn for alle andre rusmidler.»

Et sted mellom Nadelmann Og Bennett er Joseph A. Califano Jr. ’55, President Carters sekretær for helse, utdanning og velferd og for tiden leder Og president For Nasjonalt Senter For Avhengighet og Rusmisbruk Ved Columbia University. Som Bennett mener Califano at avkriminalisering av narkotika er en farlig ide, og at straffesystemet må fortsette å håndtere narkotikabrukere med en fast hånd. Men han har motsatt seg noen av de tøffe obligatoriske minimumsstraffene for narkotikaforbrytelser og sier at vi kan gjøre mye bedre i forebygging gjennom utdanning.

Legalisering eller avkriminalisering, mener han, ville gjøre narkotika mer tilgjengelig for barn, og samlet bruk ville øke.

«Marihuana er spesielt skadelig for barn og unge tenåringer,» Califano sa i en skriftlig uttalelse Til Bulletin. «Det kan svekke korttidshukommelsen og evnen til å opprettholde oppmerksomhetsspenn; det hemmer intellektuell, sosial og emosjonell utvikling, akkurat når unge lærer i skolen. en kraftig statistisk sammenheng mellom bruk av marihuana og bruk av andre stoffer som heroin og kokain.»Tolv – til 17-år-0lds som røyker marihuana er 85 ganger mer sannsynlig å bruke kokain enn de som ikke gjør det, sier han.

«Legalisering av narkotika spiller ikke bare russisk roulette med barn,» Sa Califano. «Det glir et par ekstra kuler inn i kammeret.»

Narkotikapolitikk, mener han, bør fokusere på tiltak som nabolag-og skolebaserte programmer rettet mot høyrisiko 8 – til 13-åringer. Han favoriserer også oppsøkingsprogrammer spesielt tilpasset bestemte kategorier av mennesker som kan misbruke stoffer av svært forskjellige grunner og i svært forskjellige mønstre, for eksempel mødre på velferd, familier revet av vold i hjemmet, familier som bor i offentlige boliger, studenter og PERSONER MED HIV.

Han ser de medisinske marijuana-initiativene, presset for reduserte setninger og nålutvekslingsprogrammene som kjøretøy for å bane vei for reformatorens sanne mål: bred legalisering av narkotika.

Men Nadelmann avviser påstanden om at avkriminalisering av marihuana er En Trojansk hest for en bredere legaliseringsagenda. Med hensyn til avkriminalisering av andre stoffer, som heroin, kokain og metamfetamin, sier han: «et flertall av min organisasjon og mitt styre og den narkotikapolitiske reformbevegelsen som helhet er i utgangspunktet svært forsiktige. Vi støtter i utgangspunktet ikke det.»Men han legger til, han og hans gruppe støtter en eliminering av fengselstid eller alvorlig straff for besittelse av små mengder til personlig bruk.

han mener også at meningsmålinger er » trending vår vei.»Majoriteter Av Amerikanere favoriserer nå avkriminalisering av marihuana, behandling i stedet for fengsling for mange narkotikaforbrytelser, eliminering av politiets eiendomsforsinkelse og nålutvekslingsprogrammer, sier han.

Kanskje det, men få nasjonale politikere har hoppet på bandwagon. En som har Er Kurt Schmoke ‘ 76, som, som ordfører I Baltimore fra 1987 til 1999, argumenterte for avkriminalisering av marihuana og for en radikal revurdering av nasjonal narkotikapolitikk. Krigen mot narkotika, Schmoke har sagt, Er Usas » innenriks Vietnam.»

«problemet med rusmisbruk er mer et folkehelseproblem enn et strafferettslig problem,» sier han. «Narkotikasmuglerne kan bli slått og folkehelsen i Usa kan forbedres hvis vi er villige til å erstatte sunn fornuft for retorikk, myter og blind utholdenhet,» skrev han. Schmoke jobbet med Nadelmann i å utvikle en nål-utvekslingsprogram i Baltimore da han var ordfører. Gjør slike programmer en forskjell?

«jeg tror de er,» Sier Schmoke. «Men det er rett og slett en lang og vanskelig prosess fordi det er noen mennesker som tror at det bare er moralsk galt. Glem om krigen mot narkotika faktisk er effektiv eller ikke; de vil si at det er moralsk galt å legalisere narkotika som for tiden er ulovlige.»

Kanskje Den mest kjente talsmannen for dette synet Er Bennett, som er oppdratt av en nylig studie som viser en liten dukkert i narkotikabruk blant high school-elever. «Folk bør knytte narkotikabruk med en straff,» opprettholder han. «Vi trenger en entydig melding.»

Dick Dahl bidro til denne historien.