Ob er den zweitwichtigsten Talk-Box-Lick der 70er Jahre aushustet, die Eagles auf Hochtouren bringt oder seine Ansichten zu Themen äußert, die von Rock-and-Roll-Exzess über Rasenmäher bis hin zu einem guten alten Set von Double Ds reichen, Joe Walsh hat sich einen Ruf für die Übermittlung einer Nachricht verdient, normalerweise ohne musikalische Nuance.
Der Gitarrist / Songwriter / Produzent / Schauspieler, der in der James Gang berühmt wurde, bevor er sich den Eagles anschloss und sich dann als Solokünstler einen Namen machte, hat gerade Analog Man veröffentlicht, sein erstes Soloalbum seit zwei Jahrzehnten.
Geboren in Wichita, Kansas, lebte Walshs Familie in Ohio und New York City, bevor er nach Montclair, New Jersey, zog, wo er die High School besuchte und begann, Gitarre in Bands zu spielen. Anschließend studierte er an der Kent State University, wo er in seiner Freizeit in Bands wie The Masern spielte.
Der James Gang Gig begann ’68, und er wurde bald zum Star der Show für sein innovatives Rhythmusspiel und seine kreativen Gitarrenriffs. Die Band erzielte mehrere kleinere Hits, bevor Walsh Ende ’71 auf Kaution ging, um Barnstorm zu gründen, das zwei Alben aufnahm – Barnstorm im Jahr 1972 und The Smoker You Drink, the Player You Get (’73). Letzteres diente als kommerzieller Durchbruch der Band und beinhaltete dieses eingängige (aber ach so Fleisch-und-Kartoffeln) Talkbox-Solo auf seiner ersten Single „Rocky Mountain Way“, die die US-Top 40 erreichte.
Nachdem sich Barnstorm ’74 aufgelöst hatte, wurde Walsh ein wahrer Solo-Act und veröffentlichte So What und die Single „Turn To Stone.“ Ende ’75 wurde er gebeten, Bernie Leadon in der Country-Rock-Band The Eagles zu ersetzen. Dort verlieh seine Anwesenheit der Gruppe eine deutliche Rock-Neigung, und sein erstes Album mit ihm an Bord, die Veröffentlichung von 1976 Hotel California, enthielt zwei Top-20-Hits, auf denen Walsh eine wichtige Rolle spielte; Er komponierte das berühmte Gitarrenriff auf Glenn Freys „Life in the Fast Lane“ und brachte der Band einen Song namens „Pretty Maids All in a Row“, den er zusammen mit Barnstorm-Schlagzeuger Joe Vitale schrieb.
Nach dem großen Erfolg von Hotel California erlebten die Eagles ihren Anteil an Ruhm-Drama, einschließlich der Tatsache, dass Mitglieder in die Fallen fallen, vor denen sie in bestimmten Liedern gewarnt hatten. Das Follow-up, The Long Run, dauerte fast drei Jahre, um aufzunehmen und zu produzieren – eine Zeitspanne, die damals als enorm galt. Walsh nutzte die Ausfallzeit dazwischen, um But Seriously, Folks … und die Single „Life’s Been Good“ aufzunehmen, die Rockstar parodierte. Er nahm auch „In the City“ für den Soundtrack zu Walter Hills Kultfilm „The Warriors“ von 1979 auf.
In der zweiten Hälfte der 80er und in den 90er Jahren blieb Walsh damit beschäftigt, mit einer Vielzahl von Bands in Australien und den USA aufzutreten und eine Vielzahl von Stilen zu erforschen, die von Rock bis Blues und anderen reichen; seine 1994er Single „Ordinary Average Guy“ wurde ursprünglich 1990 von Herbs, den neuseeländischen Reggae-Legenden, aufgenommen.
Ein Mann, sagte er, denkt über sein Leben in den letzten zehn Jahren nach. Produziert von Jeff Lynne und Walsh, die Scheibe sieht ihn mit Co-Autor Tommy Lee James arbeiten und verfügt über seinen Bruder-in-law, Ringo Starr, am Schlagzeug für eine Spur.
Eines der übergeordneten Themen des Albums ist Walshs Kampf gegen den Alkoholismus, der ihn zeitweise von der Musik fernhielt.
„Ich ging hinaus und erforschte . Ich wollte mich einfach nicht mit kreativem Zeug oder Schreiben oder irgendetwas anlegen, weil es immer noch viele Auslöser gab, bis ich genug Nüchternheit hatte, um Musik auf diese Weise machen zu können „, sagte er. „Das andere, was passiert ist, war 1994, als die Eagles beschlossen, wieder an die Arbeit zu gehen. Wir haben Hell Freezes Over gemacht, und touren seitdem ziemlich regelmäßig, war ein paar Mal um die Welt. Ich habe einfach nie den Schwung bekommen, wirklich reinzugehen und ein Album zu machen.“
Wann hast du angefangen, das neue Album ernsthaft zu machen?
Das war vor drei Jahren. Ich bin seit 31/2 Jahren verheiratet und meine Frau Marjorie ist der fehlende Teil von mir.
Ich habe ein kleines Aufmerksamkeitsdefizitsyndrom von meiner Kindheit; Ich habe großartige Ideen, und ich fange an und bin begeistert von ihnen. Aber wenn es Zeit ist, sie fertigzustellen, mache ich es nicht so gut, weil ich bis dahin eine neue Idee habe. Aber Marjorie … sie ist näher dran. Sie hat mir geholfen, mich zu organisieren und alles zusammenzufassen. Sie sagte: „Schau, ich glaube wirklich an dich und du solltest das erledigen … und übrigens, hier ist Jeff Lynns Telefonnummer!“
Das hatte viel damit zu tun, dass ich mich darauf konzentrierte und es erledigte. In den letzten drei Jahren habe ich wirklich daran gearbeitet und mit Leuten daran gearbeitet und getan, was getan werden musste, um eine vollständige Aussage zu treffen.
Wie kamen die Songs zusammen? Hast du mit einer Gitarre gesessen, am Klavier, oder was?
Nun, einige sind definitiv Keyboard-Songs und einige sind definitiv Gitarrenlieder. Es ist auch erstaunlich für mich, zuzusehen. Ich weiß nicht, was passiert. Normalerweise spiele ich eine Weile Gitarre und spiele dann immer wieder Akkorde und bekomme vielleicht einen Vers oder ein paar Zeilen eines Refrains. Ich höre die Worte nicht sofort, aber ich bekomme ein Thema, bekomme ein paar wichtige Zeilen, die gut genug sind, um zu glauben. Und ich mache es wirklich gut, wenn ich mit jemandem wie Jeff Lynn schreibe oder es von jemand anderem abpralle. Einige Songs sind echte schmerzhafte Geburten, andere tauchen einfach auf.
Die neue Platte bietet einige soziale Kommentare, einige Politik…
Ja, ein bisschen von allem. Nun, ich habe viel zu sagen, und anstatt Protestsongs oder radikale Sachen zu schreiben, schiebe ich es irgendwie unter das, worum es in dem Song geht. Eines, „The Band Played“, ist auf seiner Oberfläche eine Vision des Untergangs der Titanic, aber die zugrunde liegende Botschaft ist, dass wir wie Strauße mit dem Kopf im Sand herumstehen und so tun, als wäre nichts mit der Welt los. Währenddessen beginnt das Schiff zu sinken. Weißt du, zwischen der Wirtschaft und der kaputten Regierung und allem, jeder ist irgendwie selbstgefällig geworden, den Status quo ertragen. Anstatt etwas dagegen zu unternehmen, warten wir nur darauf, dass es besser wird, und das ist ein riskantes Geschäft, weil es vielleicht nicht so ist. Also habe ich diese Nachricht einfach darunter gelegt.
Ich habe auch darüber nachgedacht, wie das Orchester auf der Titanic, selbst als es offensichtlich war, dass sie dem Untergang geweiht waren, an Deck ging und spielte, bis sie nicht mehr spielen konnten. Das hat mich wirklich ins Herz getroffen – und lässt mich zittern. All das mit dem zugrunde liegenden Thema einer sozialen Aussage, die ich für ziemlich gut hielt, kompletter Song.
Schlägt das Lied irgendwelche Antworten vor?
Ich weiß nicht, es schlägt vor, die Regierung und alles neu zu rüsten. Es ist ziemlich eingebettet, und das ist Teil des Problems. Bei Touren und so habe ich gesehen, wie es zwischen den Küsten ziemlich trostlos ist. Es ist beängstigend, an einen Ort wie Detroit zu gehen, weil ich mich an Detroit in den 70ern erinnere, und es war Jumpin. Jetzt ist niemand zu Hause. Es ist beängstigend.
Also ich weiß nicht … ich könnte wahrscheinlich in eine politische Tirade geraten (lacht), aber wir haben nicht genug Zeit! Ich könnte als Präsident kandidieren, aber ich beantworte lieber einige Ihrer Fragen (lacht)!
Welche Songs werden deiner Meinung nach langjährige Fans am meisten schätzen?
Ich finde „Wrecking Ball“ wirklich gut. „Analog Man“, denke ich, ist ein ziemlich guter Joe Walsh Song. „Lucky That Way“, obwohl es nicht beabsichtigt war, endete als eine Art Fortsetzung von „Life’s Been Good“, mit einem kleinen Nashville-Thema darunter. Ich bin besonders glücklich mit diesen Dreien.
Hast du „Funk 50“ gemacht, weil die Fans eine gewisse Erwartung an deine Musik haben?
Das ist eine interessante Geschichte. Zu Beginn der letzten Fußballsaison rief mich ESPN an. Sie haben eine Show namens „Sunday NFL Countdown“, und es wird Sonntagmorgen um 9 Uhr ausgestrahlt – Chris Berman und die Jungs. Sie sagten: „Wir wollen neue Musik und wir sind James-Gang-Fans, also lieben wir ‚Funk 49′.‘ Aber wir wollen nicht ‚Funk 49. Könntest du uns so etwas schreiben?“ Ich dachte, es würde Spaß machen, also grub ich meine James-Gang-Alben aus und studierte sie, und anfangs war der Song ungefähr eine Minute lang, ohne Worte. Es war nur für das Intro der Show, dann rein und raus kommen .
Sie haben es die ganze letzte Saison benutzt, und ich dachte, es kam wirklich gut heraus. Es war zu kurz und brauchte ein paar Worte, aber ich hatte eine gute Zeit damit, also habe ich es auf das Album gesetzt. Es ist immer noch zu kurz – ich hätte mehr Worte schreiben sollen. Aber wenigstens ist es etwas. Und natürlich, wenn dir jemand sagt, dass er „Funk 49“ will, aber nicht „Funk 49“, wie könnte ich es sonst nennen? „Funk 50.“
Welche Gitarren habt ihr auf dem Album verwendet?
Nun, mal sehen. Es gibt einige neue Gitarren, die Mike Campbell von Tom Pettys Band mir vorgestellt hat – Duesenbergs. Ich habe ein paar davon – eine Doppelkatze und einen DTV-Outlaw. Sie sind wie eine Les Paul, aber ein Hollowbody mit einem eigenen Vibrato-Saitenhalter. Ich habe eine der radikalen, und es ist ziemlich nett. Sie wickeln ihre eigenen Pickups, die großartig sind, und nehmen großartig auf.
Ich habe auch eine Gretsch 6120 benutzt, ich habe eine alte. Das sind großartige Gitarren. Jedes Mal, wenn ich eines davon in die Hand nehme, kommt etwas Gutes heraus. Ich bin abergläubisch; Ich glaube, Gitarren haben Songs in ‚em. Ich nehme einen und es kommt etwas heraus, was ich nicht geplant hatte zu spielen.
Ich habe auch Les Pauls, ein paar Brocken Rickenbackers, Teles und Strats, und eine Menge Akustik – meist Gibson Akustik.
Wie wäre es mit Verstärkern?
Amp-weise bin ich auf ein paar gute Dinge gestoßen. Die Jury ist immer noch über Amp-Modellierung und Plug-Ins und solche Sachen, aber ich habe direkt in den Computer eingesteckt und bekam einige okay Ergebnisse. Aber mein Lieblingsverstärker ist in letzter Zeit ein Dr. Z Maz 8, den ich schon lange spiele. Mike Zaite macht wirklich einige großartige Verstärker, und sie eignen sich auch hervorragend zum Aufnehmen. Die Maz 8 ist eine einzige EL84 – nicht zwei. Und er fand diese Monster EL84s aus Russland, man klingt wie zwei! Sie sind wirklich aufgemotzt.
Die andere Sache, die ich gefunden habe, ist ein kleiner Fender Modeling Amp namens SM-15. Es hat einen 10 „Lautsprecher. Ich mag es nicht, Verstärker für Aufnahmen zu modellieren – sie klingen gut in einem Raum, aber wenn es Wiedergabezeit ist, klingen sie digital. Also kam ich aus der Kopfhörerbuchse und ging in einen ART-Röhrenvorverstärker und drückte das ziemlich fest, dann steckte das in den Computer, so sieht der Computer tatsächlich Röhren, wie ein Puffer. Ich hatte wirklich viel Glück damit.
Zurück zu den James Gang-Tagen gibt es ein bisschen Folklore darüber, wie Sie Ihre Pickups optimiert haben. Was hast du ihnen angetan?
Ich würde die Decke abnehmen … ich ging viel hin und her, ob es einen Unterschied machte oder nicht, und am Ende entschied ich, dass es so war. Ich habe auch versucht, die Stangen ganz nach unten zu schrauben und den Tonabnehmer so nah wie möglich an die Saiten zu bringen – nur eine Vierteldrehung darunter, wo die Saite klingeln würde.
Aber du hast dich überhaupt nicht damit beschäftigt?
Nein, ich habe sie nicht neu verkabelt oder so. Damals war niemand, wirklich. Seymour Duncan war noch nicht aufgetaucht, also was auch immer da draußen war, was du hast!
Ich hatte bei einer Les Paul immer das Gefühl, dass man das meiste Signal hat, wenn man die Cover abzieht und ein wenig lötet und den Tonabnehmer direkt unter die Saiten bringt.
Dies ist die erste Gelegenheit, die wir hatten, damit Sie unseren Lesern die Geschichte erzählen, wie Sie Jimmy Page seine Nummer eins Gitarre verkauft, die ’59 Les Paul Standard.
Nun, als Led Zeppelins erstes Album herauskam und gerade anfing, Airplay zu bekommen, war Jimmy wirklich hauptsächlich für The Yardbirds bekannt. Aber als Led Zeppelin auf Tour kamen, Die James Gang öffnete sich für sie in fünf oder sechs Shows. Es war eine Art harter Verkauf, denn das einzige, was irgendjemand wusste, waren die Yardbirds, und dass Jimmy jetzt eine neue Band hatte. Ich habe ihn während dieser Shows besser kennengelernt, und er sagte mir, er sei es leid, Telecasters und so zu spielen, und suchte nach einer Les Paul. Damals, Les Pauls waren nicht Gott schrecklich teuer, sie waren nur irgendwie schwer zu finden. Sie mussten in die Keller von Musikgeschäften und Pfandhäusern gehen. Ich hatte zufällig zwei, und einer gefiel mir besser als der andere, also behielt ich meinen besten und gab ihm den anderen, der einen etwas kleineren Hals hatte.
Was hast du dafür bekommen?
Ich weiß nicht, 1.500 Dollar oder so, und ich musste damit nach New York fliegen, um es ihm zu geben, also war das irgendwie teuer. Wie auch immer, er mochte es sehr, und es wurde, denke ich, derjenige, den er auf vielen Led Zeppelins Musik spielte. Seine Nummer eins.
Es stellte sich heraus, dass es eine gute Idee war, ihm eine zu besorgen (lacht)!