Wie alle Materie können Flüssigkeiten ihren Zustand ändern und sich von flüssig zu gasförmig oder von flüssig zu fest bewegen. Eine Zustandsänderung kann sich ergeben, wenn die Partikelbewegung aufgrund von Temperaturänderungen verändert wird.
Zustandsänderungen sind physikalische Veränderungen; Obwohl eine Substanz ihre Form ändert, ändert sich ihre Zusammensetzung nicht, wenn sie von einem Zustand in einen anderen übergeht. Masse wird so konserviert, wenn Flüssigkeit Zustand zu einem Gas oder zu einem Körper ändert: die gleiche Anzahl und Art von Atomen in der flüssigen Phase findet sich in der Gasphase und der festen Phase. (Siehe auch matter.)
Wenn eine Flüssigkeit erhitzt wird, beginnen sich ihre Partikel schneller zu bewegen. Bei einer bestimmten Temperatur bewegen sich die Partikel so schnell, dass sie aus der flüssigen Phase austreten und sich als Gasteilchen frei bewegen. Die Temperatur, bei der ein Stoff von einer Flüssigkeit in ein Gas übergeht, wird als Siedepunkt bezeichnet. Wenn eine Flüssigkeit abgekühlt wird, geschieht das Gegenteil: Wenn die Temperatur einer Flüssigkeit abnimmt, bewegen sich ihre Partikel langsamer. Unterhalb einer bestimmten Temperatur sind die Partikel nahe genug, um einen Feststoff zu bilden. Die Temperatur, bei der sich eine Substanz von einer Flüssigkeit zu einem Feststoff ändert, wird als Gefrierpunkt bezeichnet. (Der Gefrierpunkt einer Substanz ist die gleiche Temperatur wie ihr Schmelzpunkt — die Temperatur, bei der sich die feste Form in eine Flüssigkeit verwandelt.)
Verschiedene Substanzen haben unterschiedliche Gefrier- und Siedepunkte. Wasser und Essigsäure sind beide bei Raumtemperatur flüssig. Wasser kocht jedoch bei 212 ° F (100 ° C) und gefriert bei 32 ° F (0 ° C); Essigsäure, eine Komponente von Essig, kocht bei 244,2 ° F (117,9 ° C) und gefriert unter 61,9 ° F (16,6 ° C). Die meisten Metalle sind bei Raumtemperatur fest; Die einzige Ausnahme ist Quecksilber, das bei Raumtemperatur flüssig ist. Quecksilber wechselt von einer Flüssigkeit zu einem Feststoff, wenn es unter seinen Gefrierpunkt von -37,97 ° F (-38,87 ° C) abgekühlt wird; Wenn es über seinen Siedepunkt von 674 ° F (356,9 ° C) erhitzt wird, verdampft Quecksilber zu einem Gas.