liksom alla ämnen kan vätskor ändra tillstånd, flytta från vätska till gas eller från vätska till fast. En tillståndsändring kan uppstå när partikelrörelsen förändras på grund av temperaturförändringar.
tillståndsändringar är fysiska förändringar; även om ett ämne ändrar form förändras dess sammansättning inte när det övergår från ett tillstånd till ett annat. Massan bevaras således när vätska ändrar tillstånd till en gas eller en fast substans: samma antal och typer av atomer i vätskefasen finns i gasfasen och den fasta fasen. (Se även matter.)
när en vätska värms upp börjar partiklarna röra sig snabbare. Vid en viss temperatur rör sig partiklarna så snabbt att de börjar fly från vätskefasen och rör sig fritt som gaspartiklar. Temperaturen vid vilken ett ämne ändrar tillstånd från en vätska till en gas kallas dess kokpunkt. När en vätska kyls sker det omvända: när temperaturen hos en vätska minskar, rör sig partiklarna långsammare. Under en viss temperatur är partiklarna tillräckligt nära för att bilda ett fast ämne. Temperaturen vid vilken ett ämne ändras från en vätska till ett fast ämne kallas dess fryspunkt. (Fryspunkten för ett ämne är samma temperatur som dess smältpunkt—temperaturen vid vilken den fasta formen ändras till en vätska.)
olika ämnen har olika frysnings-och kokpunkter. Vatten och ättiksyra är båda flytande vid rumstemperatur. Dock, vatten kokar vid 212 °F (100 °C) och fryser vid 32 °F (0 °C), ättiksyra, som är en del av vinäger, kokar vid 244.2 °F (117.9 °C) och fryser nedan 61.9 °F (16.6 °C). De flesta metaller är fasta ämnen vid rumstemperatur; det enda undantaget är kvicksilver, som är flytande vid rumstemperatur. Kvicksilver ändras från en vätska till en fast substans när den kyls under sin fryspunkt på -37,97 f (-38,87 C); när den upphettas över sin kokpunkt på 674 f (356,9 C) förångas kvicksilver för att bli en gas.