Landwirtschaft, Forstwirtschaft und Fischerei
Landwirtschaftliche Produkte machen einen großen Teil der malawischen Exporterlöse aus; Die wichtigsten davon sind Tabak, Zucker, Tee und Baumwolle. Tee wird auf Plantagen im Shire Highlands angebaut; Kaffee wird hauptsächlich im Shire Highlands und im Norden Malawis hergestellt, insbesondere im nordöstlichen Viphya-Gebirge, und in der Nähe von Rumphi und Misuku. Tabak, bei weitem der wichtigste Export, wird größtenteils auf dem zentralen Plateau auf großen Gütern und von Kleinbauern in verschiedenen Teilen des Landes angebaut. Mit dem Aufkommen weltweiter Kampagnen gegen das Rauchen wurden die Landwirte jedoch zunehmend ermutigt, sich zu diversifizieren, um nicht vollständig vom Tabak abhängig zu sein.
Mais (Mais) ist die Hauptnahrungsmittelpflanze und wird in der Regel mit Bohnen, Erbsen und Erdnüssen (Erdnüssen) im ganzen Land von praktisch allen Kleinbauern angebaut. Andere wichtige Nahrungspflanzen sind Maniok (Maniok), Bananen, Hülsenfrüchte, Süßkartoffeln und Reis; Hühner, Rinder, Schweine, Schafe und Ziegen werden aufgezogen.
Obwohl der Hauptanteil der kommerziellen Pflanzenproduktion auf großen Gütern liegt, sind die meisten landwirtschaftlichen Betriebe klein, wobei die Mehrheit weniger als 2,5 Hektar (1 Hektar) groß ist. Bis in die frühen 1990er Jahre wurden kleinbäuerliche Cash Crops ausschließlich von der Agricultural Development and Marketing Corporation (ADMARC) gekauft und vermarktet, die auch das Düngemittelgeschäft dominierte. Da ADMARC einen hohen Anteil an den Gewinnen behielt, ging diese Regelung zu Lasten der Kleinbauern, deren Bedingungen sich kaum verbesserten. 1987 wurde das ADMARC-Monopol über kleinbäuerliche Produkte beendet. Durch Programme wie das Landwirtschaftsprogramm der United States Agency for International Development (USAID) liberalisierte die Regierung die Produktion und Vermarktung von kleinbäuerlichem Tabak. Mit einer besseren Kontrolle ihrer Ernte wurde das Einkommen der Erzeuger aus dem Tabakverkauf erheblich gesteigert.
Ab den frühen 1970er Jahren förderte die Regierung die Entwicklung mehrerer großer Holz- und Faserholzplantagen, um das Land in Bezug auf Bauholzsorten autark zu machen; Kiefern und Eukalyptus wurden auch ausgiebig in den nördlichen Viphya-Bergen gepflanzt, um ein großes Zellstoff- und Papierprojekt in der Region zu versorgen. Trotzdem machen Waldplantagen nur einen Bruchteil der gesamten malawischen Waldfläche aus.
Das rasche Verschwinden von Waldflächen in Malawi gibt Anlass zu großer Besorgnis. Zwischen den frühen 1970er und den frühen 90er Jahren war mehr als die Hälfte der Waldfläche Malawis erschöpft, und obwohl die Entwaldungsrate im folgenden Jahrzehnt leicht zurückging, blieb sie dennoch relativ hoch. Die Verwendung von Holz als Brennstoff ist ein wichtiger Faktor für die Erschöpfung der Wälder des Landes. In ländlichen Gebieten wurde Holz immer als Brennstoff zum Kochen verwendet, und mit zunehmender Bevölkerung wird mehr davon verwendet; In den städtischen Gebieten ist Holzkohle die Hauptenergiequelle und erhöht den Druck auf die Wälder. Die stark dominierende Tabakindustrie hat zu einer weiteren Entblößung der Wälder geführt, da Bäume regelmäßig sowohl als Holz für den Bau von Schuppen zum Trocknen oder Aushärten der Ernte als auch zum Heizen des Aushärtungsprozesses selbst gefällt wurden. Eine weitere Quelle des Problems ist die Ziegelherstellung, die stark auf Brennholz angewiesen ist, um die Öfen zu befeuern. Der Abbau von Gelegenheitsarbeit und die Zahl der Stellen im öffentlichen Dienst auf Geheiß des Internationalen Währungsfonds (IWF) und der Weltbank hat dazu geführt, dass Waldreserven kein Personal mehr haben, um sie vor Missbrauch zu schützen.
Die Fischerei dient dem Lebensunterhalt sowie der handwerklichen und kommerziellen Fischerei. Die Seen und Flüsse Malawis bieten vielfältige Fangmöglichkeiten. Insbesondere der Malawisee ist eine reiche Fischquelle, die für den größten Teil der Bevölkerung des Landes leicht zugänglich ist, und macht etwa drei Viertel des Fangs des Landes aus. Weitere wichtige Quellen sind die Seen Chilwa, Malombe und Chiuta sowie der Shire River. Obwohl Aquakultur praktiziert wird, wird ein Großteil des Gesamtfangs des Landes durch Fang gewonnen, wobei die handwerkliche Fischerei den größten Teil dieses Fangs ausmacht. Einige Fische werden in Nachbarländer exportiert. Seit dem späten 20.Jahrhundert ist der Fischbestand aufgrund von Überfischung, der Verwendung von Netzen mit einer kleineren Maschenweite als von Fischereiexperten empfohlen und der Missachtung des Fangverbots in der Brutzeit zurückgegangen. Als Reaktion darauf wurden in den Gemeinden am Seeufer Ausschüsse für natürliche Ressourcen gebildet, um sich an der Bewirtschaftung der Fischerei und der Durchsetzung der Fischereivorschriften zu beteiligen.
Andrew C. Millington