Präsident Donald Trump löste kürzlich eine heftige Gegenreaktion aus, als er twitterte, dass die südafrikanische Regierung Land in weißem Besitz beschlagnahmte und dass weiße Bauern in „großem Maßstab“ getötet wurden.“ In den Vereinigten Staaten war sein Kommentar ein Blitz in den Medien. In Südafrika erhielten seine Worte weitaus mehr Aufmerksamkeit und befeuerten einen bereits hitzigen Streit zwischen Schwarzen, die eine Rückerstattung für kolonialen Landraub suchten, und weißen Afrikanern, die behaupteten, verfolgt zu werden. Doch Weiße sind nicht die einzige Minderheit, die sich von den Landumverteilungsplänen der Regierung zum Opfer fühlt — ebenso wie Südafrikas erste Völker.
Die Khoisan waren die ersten Bewohner des südlichen Afrikas und eine der frühesten verschiedenen Gruppen von Homo sapiens, die Jahrhunderte der allmählichen Enteignung durch jede neue Welle von Siedlern durchlebten, einschließlich der Bantu, deren Nachkommen heute den größten Teil der schwarzen Bevölkerung Südafrikas ausmachen. Seit dem Ende der Apartheid 1994 hat die regierende Partei des Afrikanischen Nationalkongresses (ANC) eine Mission zur Umverteilung von Land in Angriff genommen. Aber dieser Prozess hat die Khoisan weitgehend ausgeschlossen, weil Südafrika sie nicht als die ersten Völker des Landes anerkennt und ihr Land größtenteils lange vor der Apartheid-Ära eingenommen wurde. Jetzt glaubt eine wachsende Bewegung indigener Aktivisten, dass es an der Zeit ist, das zurückzuerobern, was ihnen gehört.
Eine der größten Herausforderungen des Khoisan ist das Rennen. Die Landrückgabe sollte schwarzen Südafrikanern zugute kommen, Aber die Khoisan gelten im Allgemeinen nicht als schwarz; Sie werden als „farbig“ bezeichnet.“ Der Begriff, der ursprünglich von den Briten geprägt wurde, wurde während der Apartheid verwendet, um Bürger zu kennzeichnen, die nicht zum binären Rassenmodell passten — einschließlich der meisten Afrikaans sprechenden Nichtweißen und gemischtrassigen Kinder. Diese amorphe Kategorisierung verurteilte einen Großteil der Geschichte der Khoisan in Vergessenheit und erleichterte den Diebstahl ihres Landes.
Sogar das Wort Khoisan ist ein Fremdwort, das in den 1920er Jahren von einem deutschen Anthropologen geprägt wurde, der versuchte, mehrere Stämme — einschließlich der Khoikoi und San — als eine einzige ethnolinguistische Gruppe zu beschreiben. Jüngste DNA-Untersuchungen zeigen, dass die sogenannten Khoisan für Zehntausende von Jahren die größte menschliche Bevölkerung auf dem Planeten waren. Heutzutage, Diejenigen, die sich als Khoisan identifizieren, sind eine geächtete Minderheit, nicht nur innerhalb ihres Landes, sondern auch innerhalb der farbigen Gemeinschaft.
Im dritten bis sechsten Jahrhundert wanderten nördliche Bantu-Gruppen aus Zentralafrika in das südliche Afrika aus, errichteten landwirtschaftliche Siedlungen und verdrängten viele der traditionell Jäger-Sammler-Khoisan. Als die Europäer ankamen – 1.000 Jahre später – kämpften die Khoisan als erste gegen sie, was zu einer Reihe von Kriegen zwischen den Khoikoi und niederländischen Siedlern im 17. Ihr einheimischer Widerstand gipfelte im 18.Jahrhundert in Schlachten, die als Buschmannkriege bekannt wurden. Schließlich dezimierten Pocken die Mehrheit der Khoisan-Bevölkerung, was es den Siedlern leichter machte, ihr Land zu nehmen und dann die Eingeborenen zu zwingen, daran zu arbeiten.
Niemand weiß, wie viele Khoisans derzeit in Südafrika leben, und die Regierung sammelt solche Daten nicht. Nach Schätzungen von 2017 sind 8,8 Prozent der Bevölkerung des Landes — oder etwa 5 Millionen Menschen — farbig, aber die Zahl der farbigen Menschen, die indigene Abstammung haben und sich derzeit als Khoisan identifizieren, ist wahrscheinlich nur ein kleiner Bruchteil dieser Zahl.
Die Khoisan haben viel mit Kanadas First Nations oder Neuseelands indigenen Maori gemeinsam. Im Gegensatz zu anderen einheimischen Gruppen werden sie jedoch nicht als erste Einwohner ihres Landes anerkannt, und ihre Identität ist weitgehend unsichtbar, selbst von den meisten heutigen Nachkommen vergessen. Traditionelle Bräuche wie pflanzliche Medizin und Jagd werden als primitiv abgetan, während der Begriff „Buschmann“ oft als Bogen verwendet wird. Eine ihrer Sprachen ist auf dem Wappen Südafrikas zu finden, aber keine von ihnen ist unter den 11 Amtssprachen des Landes anerkannt. Dieses Wappen – das auch zwei menschliche Figuren enthält, die auf Khoisan-Felskunst basieren – ist auf der 5-Rand-Münze gestempelt, aber ein Großteil der alten Khoisan-Felskunst liegt immer noch unmarkiert auf privatem Land, wo es mit Graffiti entweiht und oft von Dieben gestohlen und an archäologische Sammler verkauft wird.
Anthony Phillip Williams, der nationale Koordinator der Khoisan Befreiungs- und Massenbewegung, in seinem Haus in Johannesburg am 2. Mai. (Nathan Siegel für Außenpolitik)
Anthony Phillip Williams, der nationale Koordinator der Khoisan Befreiungs- und Massenbewegung, argumentiert, dass Land eine Voraussetzung für kulturelle Identität ist. „Wie kann unsere Kultur überleben, wenn wir keinen Ort haben, an dem wir sie praktizieren können?“ fragte er.
Williams selbst sagt, er sei mit seinem „Buschmann“ -Erbe aufgewachsen und habe es vorgezogen, als farbig angesehen zu werden. Er war bereits in seinen 30ern, als er einen Khoikhoi-Häuptling traf, der ihm von der Geschichte und dem indigenen Status seines Volkes erzählte. „Es war ein echter Schock“, erinnert sich Williams. „Es war wirklich beängstigend zu erkennen, dass die meisten von uns von unserer Identität geschieden wurden.“ Bald darauf beschloss er, seinen Job als Pastor und Unternehmensberater aufzugeben, um ein Vollzeit-Aktivist zu werden.
Williams’größte Sorge ist nun die Ausbildung der nächsten Generation. Die meisten Khoisan-Jugendlichen haben sich immer nur als farbig gesehen und sind oft zu sehr damit beschäftigt, ihren Lebensunterhalt zu verdienen, um über ihre kulturelle Abstammung nachzudenken. Die Rückgabe von Land ist für die wirtschaftliche Zukunft der Khoisan unerlässlich, argumentiert Williams, weil die Erde nicht nur Erbe, sondern auch Reichtum bringt, sei es von den Bäumen oben oder den Diamanten unten.
Die Vereinten Nationen stimmen zu. Im Jahr 2005 veröffentlichte der Sonderberichterstatter der Vereinten Nationen für die Lage der Menschenrechte und Grundfreiheiten indigener Völker, Rodolfo Stavenhagen, einen Bericht über das südafrikanische Khoisan. Er schrieb: „Die dringendste Sorge aller Khoi-San-Gemeinschaften ist die Sicherung ihrer Landbasis und, wo möglich, die Wiederherstellung des Zugangs zu natürlichen Ressourcen.“
Ein Jahrzehnt später veröffentlichte die südafrikanische Menschenrechtskommission einen weiteren Bericht zu diesem Thema, in dem sie die hohe Armutsrate der Khoisan hervorhob und die langsamen Fortschritte der Regierung bei der Rückgabe von Land kritisierte.
Dennoch sagt die regierende ANC-Partei, sie habe viel für die Khoisan getan. Im Jahr 1999 forderte der damalige Präsident Nelson Mandela die Schaffung des National Khoi & San Council, um sich um die Bedürfnisse der Gemeinschaft zu kümmern. Das Gremium erhielt jedoch keine Gesetzgebungsbefugnis, was bedeutet, dass es nie mehr getan hat, als die Regierung auf Anfrage zu beraten. Darüber hinaus lehnen die meisten Khoisan die Autorität des Rates ab, weil sie sagen, dass er nicht alle indigenen Untergruppen vertritt und von Korruption getrübt ist.
Im Jahr 2012 versprach der damalige Präsident Jacob Zuma, die Entwicklung des Khoisan zu fördern. Er erwähnte sie sogar in seiner Rede zur Lage der Nation und sagte: „Es ist wichtig, sich daran zu erinnern, dass die Khoi-San von Kolonialisten am brutalsten misshandelt wurden, die versuchten, sie aussterben zu lassen, und ihre Sprache und Identität untergruben.“ Fünf Jahre später unterstützte er das traditionelle und Khoisan Leadership Bill, um die traditionellen Führungsstrukturen der Khoisan anzuerkennen. Das Gesetz wurde verabschiedet, hatte aber praktisch keine Auswirkungen, da der indigene Status der Khoisan oder die Landrechte der Vorfahren nicht erwähnt wurden.
Letztes Jahr traten Khoisan-Aktivisten in Pretoria in einen dreiwöchigen Hungerstreik, um gegen die Mängel des Gesetzes zu protestieren. Cyril Ramaphosa vom ANC, der inzwischen Präsident geworden ist, traf sich mit den Demonstranten und versprach, ihre Bedenken auszuräumen. Bisher hat er jedoch keine Initiative in ihrem Namen ergriffen.
Nach 24 Jahren des Wartens haben die Khoisan ihre Geduld verloren. „Es gibt eine Hierarchie der Schwärze in diesem Land, und es diktiert, wer Hilfe bekommt und wer nicht“, sagte Williams. „Wir haben es satt. Wir werden nicht länger im Abseits stehen.“
Anfang dieses Jahres kündigte Ramaphosa seine Unterstützung für eine Verfassungsänderung an, die es dem Staat ermöglichen würde, Land ohne Entschädigung zu beschlagnahmen. Die Khoisan-Befreiungs- und Massenbewegung nutzte die Nachricht als Gelegenheit, den ersten Khoisan-Landgipfel in Johannesburg einzuberufen.
Ein Khoisan-Chef spricht zu den Teilnehmern des Khoisan-Landgipfels in Johannesburg am 26.April. (Nathan Siegel für Außenpolitik)
Die Veranstaltung fand in einem kleinen Hotel statt und wurde von Dutzenden Delegierten besucht, von älteren Häuptlingen bis zu jungen panafrikanischen Aktivisten. Einige kamen in Anzügen. Andere kleideten sich von Kopf bis Fuß in traditioneller Kleidung, mit Röcken aus Gazelle und Stirnbändern aus Stachelschwein. Nach drei Tagen heftiger Debatte verfasste die Gruppe eine lange Liste von Forderungen, darunter die Anerkennung ihres indigenen Status und die Änderung des Restitution of Land Rights Act von 1994, der nur die Rückgabe von Gemeinden vorsah, deren Land nach der Verabschiedung des Natives Land Act in 1913 beschlagnahmt wurde. Die meisten Khoisan verloren ihr Land davor – viele im frühen 19.Jahrhundert —, so dass diese Abgrenzung nach der Apartheid das größte Hindernis für die Rückgabe ihrer Nachkommen ist.
Ihre viel diskutierten Forderungen wurden weitgehend ignoriert. Nur wenige Tage nach dem Indigenous Land Summit veranstaltete die University of South Africa ein akademisches Seminar über entschädigungslose Landenteignung. Die Organisatoren luden Referenten aus allen Bereichen ein, mit Ausnahme der Khoisan. Williams und andere Aktivisten erfuhren am Tag der Veranstaltung davon und durften, nachdem sie den Veranstalter gerügt hatten, teilnehmen und sprechen.
Die Öffentlichkeit applaudierte, als die Khoisan die Verwendung des Begriffs „farbig“ verurteilten, aber sobald sie das Thema indigene Landrechte zur Sprache brachten, verwandelte sich der Jubel in Buhrufe. Mosiuoa „Terror“ Lekota, der ehemalige ANC-Verteidigungsminister, der jetzt Präsident des Oppositionskongresses der Volkspartei ist, war der einzige Politiker, der zu ihrer Verteidigung sprang, aber als er die Khoisan als die ursprünglichen Besitzer des Landes bezeichnete, lachte die Menge ihn von der Bühne.
Selbst die linkesten Politiker Südafrikas sind gegen die Khoisan-Agenda. Andile Mngxitama, der Präsident der panafrikanischen Randpartei Black First Land First, sagt, dass die Khoisan die Restitutionsbewegung untergraben, indem sie versuchen, eine Sonderbehandlung zu erhalten. „Die Khoisan sind ein Teil von uns, und wir werden sie in die Freiheit bringen“, sagte er, „auch wenn wir sie schreien und treten müssen.“
Die Khoisan haben in der Öffentlichkeit eine starke Front aufgestellt, aber ihre Bewegung wird durch Machtkämpfe getrübt. Ihre Bemühungen sind zersplittert, nicht nur zwischen politischen Fraktionen, sondern auch zwischen traditionellen Häuptlingen. Es gibt sogar mehrere Männer, die behaupten, der einzige Khoisan-König zu sein. Einer von ihnen, Henry January, lebt in einer kleinen Stadt in der Nähe von Kapstadt und besteht darauf, dass ganz Südafrika sein persönliches Eigentum ist. „Dieses Land gehört meiner Familie“, sagte er. „Alle anderen sind unsere Gäste.“
Jeder selbsternannte Khoisan-Führer hat eine andere Lösung für das Landproblem. Der Januar will die Regierung vor Gericht bringen, während ein anderer König beschlossen hat, sich zu trennen und ein neues Land zu gründen. Williams versucht, sich für das Parlament einzusetzen, aber die First Nation Liberation Alliance, eine winzige politische Partei der Khoisan, ist damit beschäftigt, eine Parallelregierung aufzubauen.
Khoisan-Älteste und Aktivisten gehen am 27. April um Mathysens Grab am Stadtrand von Johannesburg herum. (Nathan Siegel für Außenpolitik)
Larry Fazel Varrie, einer der Führer der Partei, sagt, Freiheit könne Gewalt erfordern und behauptet, eine Armee bereit zu haben. „Südafrikas schwarze Kolonialregierung repräsentiert nicht die Khoisan“, sagte er. „Wenn sie uns unser Land nicht zurückgeben, sind wir bereit, es mit Gewalt einzunehmen.“
Was Varrie seine „Armee“ nennt, ist eigentlich eine freiwillige Gruppe pensionierter Khoisan-Soldaten. Die meisten Mitglieder dienten im South African Cape Corps – einem Bataillon farbiger Soldaten innerhalb der südafrikanischen Armee, das vom späten 18.Jahrhundert bis in die frühen 1990er Jahre zeitweise existierte. Nach dem Ende der Apartheid sollten farbige Soldaten die südafrikanische National Defence Force wieder integrieren, aber die meisten ehemaligen Cape Corps wurden während dieses Übergangs entlassen. Arbeitslos und frustriert bildeten einige hundert dieser Veteranen mittleren Alters die sogenannte Khoisan Nation Self Defense Unit. Jetzt drohen einige, ihre militärische Ausbildung zu nutzen, um ihr angestammtes Land zurückzugewinnen.
Natürlich teilen nicht alle Khoisan-Aktivisten ihre Ziele, und viele glauben, dass militärische Taktiken kontraproduktiv wären. „Einige Häuptlinge sagen, es sei Zeit, in den Krieg zu ziehen, aber warum sollten wir das Land zerstören, das wir zurückbekommen wollen?“ Fragte Williams.
Gefangen zwischen öffentlicher Verachtung und privaten Machtkämpfen hat die Khoisan-Bewegung kürzlich einen unerwarteten Verbündeten gewonnen: AfriForum. Diese Aktivistenorganisation beschreibt sich selbst als Bürgerrechtsgruppe für die afrikanische Gemeinschaft, aber viele sagen, dass sie eine weiße nationalistische Agenda hat. Ernst Roets, Afriforums stellvertretender Direktor und öffentliches Gesicht, erschien kürzlich in Fox News mit Tucker Carlson und führte Trump dazu, seine Besorgnis über anti-weiße Gewalt in Südafrika zu papageien. In den letzten Jahren hat der Jugendarm der Gruppe Erklärungen zur Unterstützung der Khoisan abgegeben und sich ihnen sogar bei Protesten im Ministerium für Landangelegenheiten angeschlossen. Roets wurde kürzlich eingeladen, auf dem Khoisan Land Summit zu sprechen, wo er ihre indigenen Landrechte verteidigte, aber argumentierte, dass nicht alles koloniale Land illegal erworben wurde.
Eine Radiomoderatorin spielt am 4. Mai in Kimberley, Südafrika, Musik während ihrer Show für X-K FM, einen Community-Radiosender, der in zwei Khoisan-Sprachen sendet. (Nathan Siegel für Außenpolitik)
Es mag für Nachkommen niederländischer Siedler ironisch erscheinen, die Rechte einer Gemeinschaft zu verteidigen, die ihre gut bewaffneten Vorfahren enteignet haben. Aber Roets sagt, dass ihre Unterstützung des Khoisan im Einklang mit dem Engagement von AfriForum für die Förderung der Minderheitenrechte in Südafrika steht. „Der einzige Unterschied zwischen Mehrheitsgesellschaft und Demokratie besteht darin, ob Minderheiten sich integriert fühlen und ihre Rechte respektiert werden“, sagte Roets.“ Die meisten Khoisan-Aktivisten haben die Hilfe von AfriForum abgelehnt, aber geschworen, den Kampf nicht aufzugeben, bis sie ihre Namen auf einigen Eigentumsurkunden sehen. Ihre Landansprüche sind über ganz Südafrika verstreut, von Hangberg, einem malerischen Bergviertel am Stadtrand von Kapstadt, bis zum Kalahari Gemsbok National Park, einem Naturschutzgebiet an der nördlichen Grenze zu Botswana.
Die kommenden Monate versprechen einen entscheidenden Wendepunkt in der Landdebatte, denn 2019 finden in Südafrika Parlamentswahlen statt. Ramaphosa könnte das Versprechen der Landrückgabe nutzen, um unzufriedene Wähler von Julius Malema zurückzugewinnen, seinem schärfsten Gegner und Anführer der Linkspartei Economic Freedom Fighters. Aber nachdem die ANC-Regierung 2.7 Milliarden Rand (188 Millionen US-Dollar) pro Jahr für die Landreform ausgegeben hat, könnte sie auch den zunehmenden Druck der Wähler spüren, die die Grundstücke einsammeln wollen, die ihnen einst versprochen wurden.
Wenn es den Khoisan gelingt, ihre Landrechte wiederherzustellen, könnten die ersten Völker Südafrikas ein Vorbild für viele andere indigene Gruppen auf dem Kontinent werden, darunter die Ogiek in Kenia, die Baka in der Demokratischen Republik Kongo und die benachbarten Khoisan-Nachfahren von Angola. Aber wenn ihre Bemühungen scheitern, warnen Aktivisten, dass sie möglicherweise nicht in der Lage sind, die Wut ihres Volkes davon abzuhalten, in gewalttätige Proteste oder sogar illegale Landnahmen überzugehen.
In jedem Fall schließt sich das politische Fenster der Gelegenheit für Südafrikas erste Völker schnell. Mit jedem Jahr werden ihre jahrhundertealten Landansprüche schwieriger zu überprüfen, und ihre Kinder werden der Sache der Khoisan gegenüber zunehmend gleichgültig. „Wir brauchen unser Land zurück, damit unser Volk eine Zukunft haben kann“, sagte Williams. „Ohne sie werden wir vergessen, wer wir sind.“