William Byron gewann sein erstes Karriere-Rennen der NASCAR Cup Series in der Verlängerung in Daytona und holte sich dabei einen Playoff-Platz. Byron war in den Playoffs, bevor er zusammen mit seinem Teamkollegen Jimmie Johnson ins Rennen ging, der in seiner letzten Saison die Playoffs verpasste.
Es gab drei offene Playoff-Plätze für das Rennen. Clint Bowyer verdiente sich den ersten Sieg, indem er die Etappe beendete 1, Matt DiBenedetto bekam einen weiteren, indem er vor Johnson landete und Byron durch seinen Rennsieg gewann.
Johnson gewann sieben Titel mit Crew Chief Chad Knaus, der jetzt für Byrons Team verantwortlich ist. Knaus hat in seiner NASCAR-Karriere noch nie die Playoffs verpasst.
„Ich fühle mich schrecklich“, sagte Knaus, nachdem er Johnson aus den Playoffs geworfen hatte. „Er sollte nicht in dieser Position sein. Wenn COVID und er kein Rennen verpasst hätten, hätte er in den Playoffs solide sein sollen und das tut weh. Ich hasse es für Jimmie. Er ist einer meiner besten Freunde.“
Der 22-jährige Byron ist neben Jeff Gordon der einzige Fahrer, der im berühmten Auto mit der Startnummer 24 gewonnen hat. Byron ist jetzt der 21. Rennfahrer, der sein erstes Rennen in der Karriere-Cup-Serie in Daytona gewann, und der 11., der dies im Sommerrennen tat.
„Es ist nur ein Schuss Adrenalin direkt in den Arm“, sagte Byron nach dem Rennen. „Es ist einfach ein unglaubliches Gefühl. Ich kann nicht beschreiben, ein Rennen in NASCAR zu gewinnen. Es ist schon eine Weile her und so ist es einfach ein geiles Gefühl.“
Joey Logano, der zwei Playoff-Punkte sammelte, indem er die Etappen fegte, versuchte in den letzten Augenblicken die Führung zu halten, konnte aber einen massiven Aufschwung nicht aufhalten. Johnson wurde in ‚The Big One‘ gesammelt und hatte tatsächlich eine Chance, die Playoffs zu machen, wenn er vor Byron oder DiBenedetto fertig. Byron gewann natürlich weiter, während DiBenedetto den 12.
Das Wrack, das die Verlängerung erzwang, war die zweite große Vorsicht des Rennens. Es war eine relativ ruhige Nacht in Daytona, bis Tyler Reddick in weniger als 20 Runden die Führung übernahm. Reddick, in einer Must-Win-Situation, versuchte vor Kyle Busch zu kommen, hatte aber nicht genug Platz, um den Zug zu machen, was zu einem Haufen führte.
“ Dem 8-Auto ging das Talent aus „, sagte Ryan Newman auf NBC, nachdem er in den Haufen verwickelt war.Newman wurde gezeigt, wie er nach dem Vorfall sicher aus seinem Auto stieg, als er im Februar in Daytona in einen feurigen Unfall in der letzten Runde verwickelt war, bei dem er ins Krankenhaus eingeliefert wurde. Alle Fahrer wurden am Samstagabend nach Vorsichtsmaßnahmen aus dem Infield Care Center entlassen.
Reddicks Schritt wurde nach dem Rennen von mehreren Fahrern, nicht nur von Newman, kritisiert. Kyle Busch nannte es einen „schlechten Slide-Job“, während Erik Jones andeutete, dass Reddick, ein Rookie, in der Vergangenheit Züge gemacht hat, die nicht funktionieren.
„Es war mit Sicherheit aggressiv, aber die gleichen Leute, die sich über Aggression beschweren, sind diejenigen, die dich beim nächsten Plattenrennen aus dem Weg räumen“, sagte Chase Elliott nach dem zweiten Platz. „Sie werden diejenigen sein, die es dir antun und dich ausnutzen, wenn du es ihnen nicht zurückgibst.“
Nach Elliott im Ziel war Daytona 500 Sieger Denny Hamlin Dritter. Sein Joe Gibbs Racing Teamkollege Martin Truex Jr. wurde Vierter und Bubba Wallace rundete die Top Fünf ab. Wallaces fünfter Platz ist sein bester der Saison. Zuvor hatte er 2018 in Daytona einen karrierebesten zweiten Platz belegt.
Wallace war der bestplatzierte Nicht-Playoff-Fahrer im Feld. Hier ist eine Liste aller 16 NASCAR-Playoff-Fahrer und der Punkte, die in die Playoffs kommen. Jeder Fahrer tritt mit 2.000 Punkten an, und alle Playoff-Punkte, die während der regulären Saison gesammelt wurden, werden zu dieser anfänglichen Summe addiert.
- Kevin Harvick – 2.057
- Denny Hamlin – 2.047
- Brad Keselowski – 2.029
- Joey Logano – 2.020
- Verfolgungsjagd Elliott – 2.020
- Martin Truex Jr. – 2.014
- Ryan Blaney – 2.013
- Alex Bowman – 2.009
- Austin Dillon – 2.005
- Cole Custer – 2.005
- Aric Almirola – 2.005
- Kyle Busch – 2.003
- Clint Bowyer – 2.003
- Kurt Busch – 2.002
- William Byron – 2.002
- Matt DiBenedetto – 2,000
Die NASCAR Playoffs beginnen am 6. September auf dem Darlington Raceway.
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