Die Bewirtschaftung organischer Abfälle ist für Entwicklungsländer ein großes Dilemma. Es erzeugt unangenehme Gerüche und hilft Ratten, Fliegen, Käfern und Mücken, sich zu vermehren und Krankheiten zu verbreiten. Bei der Zersetzung von organischen Abfällen entsteht Methan, ein Gas, das erheblich zur globalen Erwärmung beiträgt. Im vergangenen Jahr sagten Daniel Hoornweg, Perinaz Bhada-Tata und Chris Kennedy in einem Artikel in der Zeitschrift Nature voraus, dass sich die weltweite Abfallmenge bis 2100 verdreifachen wird. Das sind schlechte Nachrichten, denn wenn die Investitionen in die Entsorgung fester Abfälle in Entwicklungsländern so niedrig bleiben wie heute, besteht die Gefahr einer irreversiblen Verschlechterung der Umwelt.
Die Umleitung organischer Abfälle zur Nutzung als Ressource ist für einige Entwicklungsländer eine verpasste Chance, da 64% der in Ländern mit niedrigem Einkommen anfallenden Abfälle laut What a Waste Report organisch sind. Für Entwicklungsländer besteht ein enormer Anreiz, organische Abfälle in eine Ressource umzuwandeln. Der Nutzen für die Umwelt ist enorm, und dies könnte kostengünstig geschehen. Zum Beispiel könnten organische Abfälle in Kompost umgewandelt werden, um Pflanzen anzubauen, die Abhängigkeit von chemischen Düngemitteln zu verringern, oder saubere organische Abfälle könnten zur Fütterung von Tieren verwendet werden.
Entscheidungsträger in einigen Entwicklungsländern setzen bereits proaktiv Maßnahmen um und schaffen Anreize, um die Menge der Abfälle, die auf Deponien landen, zu reduzieren. Die Gemeinde Ningbo (China) beispielsweise erzeugt mit ihren zwei Deponien und zwei Verbrennungsanlagen täglich rund 3.300 Tonnen Abfall. Als Reaktion auf diese Krise führt die Gemeinde in Zusammenarbeit mit der Weltbank das Projekt zur Minimierung und zum Recycling von Siedlungsabfällen in Ningbo durch, mit dem die Gemeinde Technologien und Ausrüstungen erwerben kann, die zur Unterstützung eines neuen Programms erforderlich sind, um die Trennung von Abfällen an der Quelle in vier Ströme zu erhöhen: recycelbare, organische Abfälle, gefährliche Abfälle und andere Abfälle. Getrennter organischer Abfall wird zu Strom und Dünger für Pflanzen verarbeitet. Um die Beteiligung zu erhöhen, werden den Gemeindegruppen finanzielle Anreize für eine ordnungsgemäße Trennung der Abfälle in die vier Ströme geboten. Wir hoffen, dass dies zu einer Zunahme der Abfalltrennung führen und die Gemeinden ermutigen wird, sich dessen bewusster zu sein und zu handeln, um seine Vorteile zu nutzen.
In ähnlicher Weise hat der Staat Penang (Malaysia) im Jahr 2012 eine Politik verabschiedet, die darauf abzielt, so viel organischen Abfall wie möglich von seiner Deponie abzuleiten. Im Anschluss an diese neue Politik reagieren lokale Unternehmer des privaten Sektors mit der Entwicklung neuer Technologien, um organische Abfälle in Dünger umzuwandeln und Einkommen zu generieren.
Die Industrieländer versuchen auch, Fragen der organischen Abfallbewirtschaftung anzugehen. Der Bundesstaat Massachusetts hat kürzlich eine neue Verordnung verabschiedet, die kommerzielle organische Abfälle von Deponien verbietet, um die Menge der auf Deponien entsorgten Abfälle zu reduzieren. Der Grund für das Verbot kommerzieller organischer Abfälle in Massachusetts ist die wachsende Abfallmenge, die in diesem kleinen und dicht besiedelten Bundesstaat anfällt, in dem die Deponiekapazität begrenzt und die Entsorgungskosten hoch sind. Massachusetts war der erste US-Bundesstaat, der ein solches Verbot verhängte, und wir hoffen, dass andere US-Bundesstaaten folgen werden. Wir sollten den Wert, der in unserem Müll liegt, nicht unterschätzen. Mit schnell wachsender Abfallmenge und steigenden Ressourcenbeschränkungen müssen wir kreativ werden, wie wir unseren Müll in eine wertvolle Ressource verwandeln. Organische Abfälle, die im Allgemeinen den größten Teil des Mülls ausmachen, den wir entsorgen, können intelligenter verwaltet werden.