Der Entwickler eines Weltraumraketentreibstoffs auf Basis von flüssigem Wasserstoff, der Mondflüge ermöglichte, Barys Kit, ist im Alter von 107 Jahren gestorben. Der weißrussisch-amerikanische Raketenwissenschaftler war einer der ältesten Männer der Welt.
Kit kam aus dem kleinen belarussischen Dorf Aharodniki und wurde ein weltberühmter Wissenschaftler auf dem Gebiet der Astronautik. Er war unter anderem Honorarprofessor der University of Maryland (USA) und Vizepräsident der Eurasian International Astronautics Academy. Er war auch langjähriges Mitglied des American Institute of Aeronautics and Astronautics, der British Interplanetary Society und der International Academy of Astronautics in Paris.
Kit wuchs in der Zwischenkriegszeit unter polnischer Herrschaft auf, zog die Aufmerksamkeit der Behörden auf sich, als er noch in der Schule war, und wurde sogar wegen seiner studentischen Aktivitäten verhaftet. Anschließend wurde er Dorflehrer.
Nach der deutschen Invasion im Zweiten Weltkrieg wurde er von einer Patrouille angehalten, die Pakete mit Lebensmitteln trug. Nach einer Durchsuchung wurde festgestellt, dass er eine Reihe deutscher Reisepässe bei sich trug, was ausreichte, um ihn der Beteiligung an der Widerstandsbewegung zu überführen. Ein Todesurteil war unvermeidlich
„Ich verbrachte 30 Tage in einem deutschen Gefängnis“, erinnerte er sich. „Jeden Tag wartete ich auf den Tod. Es war die Gestapo. In der Zelle befanden sich 30 Personen. Jeden Morgen kam die deutsche Polizei und wählte zufällig Leute aus, die erschossen werden sollten. Ich habe überlebt. 30 Mal habe ich auf den Tod gewartet…“
Durch reines Glück gelang es einem ehemaligen Studenten, Kastus Kasyak, seine Freiheit zu sichern. Kasyak wurde später von den Sowjets gehängt.
Als der Krieg zu Ende ging, wurde auch Kit wegen seiner öffentlichen Rolle als Lehrer der Kollaboration beschuldigt. Es gelang ihm jedoch zu fliehen und zu Freunden in Amerika zu gelangen.
Dort wurde er auf einer Party einem Professor, Hustau Makshitsky, vorgestellt, der ihm seinen ersten Job in der Wissenschaft bei der nordamerikanischen Luftfahrt verschaffte.
1960 war das Kit zum Experten auf seinem Gebiet geworden und veröffentlichte das erste Buch über Treibstoff für Raketensysteme, das „Rocket Propellant Handbook“. Es wurde schnell als Nachschlagewerk für die Branche anerkannt und in der ganzen Welt gelesen.
Ab 1963 arbeitete er im Astronautics Bureau der International Telephone and Telegraph Corporation. Zur gleichen Zeit bereiteten sich amerikanische Astronauten darauf vor, zum Mond zu fliegen.
Seine bekannteste Errungenschaft war seine Arbeit mit flüssigem Wasserstoff und die Entwicklung einer bahnbrechenden Raketentreibstoffformel. Dies ermöglichte den ersten amerikanischen Flug zum Mond. Es wurde zur Grundlage für die zukünftige Forschung vieler anderer Wissenschaftler.
Er arbeitete auch an Satellitenkommunikationssystemen, um den Raumfahrtbesatzungen zu helfen, mit der Erde in Kontakt zu bleiben.
Der Name ‚Barys Kit‘ war in einer Zeitkapsel zu Ehren der größten Weltraumwissenschaftler der Welt enthalten, die in eine Wand des US-Kapitols in Washington DC eingebaut wurde. Die Kapsel soll in 500 Jahren geöffnet werden.
Er kehrte 1972 nach Deutschland zurück, um seiner Heimat näher zu sein, und ging im Alter von 82 Jahren in den Ruhestand.
Kit verbrachte seine letzten Jahre in einem Pflegeheim in Frankfurt-am-Mein. Bis in die letzten Tage seines Lebens konnte er 4 Sprachen fließend sprechen: Englisch, Weißrussisch, Russisch und Deutsch. In seinem winzigen Zimmer zeigte er immer eine amerikanische Flagge, ein großes Foto seiner Familie auf der Fensterbank und einen Stapel Auszeichnungen im Regal.
Aufgrund seiner Ansichten über die Regierung in seiner Heimat Belarus wurde sein Status in den staatlichen Medien selten anerkannt.
Aber das hielt ihn nicht davon ab, positiv über das Leben zu bleiben,
„Bring anderen keinen Schaden zu und du wirst im Leben glücklich sein.“