Das einzige Mal, dass Sie oder die Öffentlichkeit auf den letzten Willen und das Testament einer Person zugreifen können, ist, nachdem diese Person gestorben ist. Zu Lebzeiten eines Menschen ist sein Testament privat – auch wenn er es bereits beim Nachlassgericht eingereicht hat. Versuche, den Willen ohne die Erlaubnis der Person zu sehen oder zu fliehen, gelten als illegal. Sobald die Person jedoch gestorben ist und der Nachlassvollstrecker das Testament bereits eingereicht hat, kann die Öffentlichkeit mit Hilfe des Gerichtsschreibers beim Nachlassgericht nach dem Testament suchen.
1. Suchen Sie das richtige Nachlassgericht.
Um Ihre Suche zu beginnen, müssen Sie herausfinden, wo der Nachlass Testamentsvollstrecker den Willen. Wenn Sie keine Informationen von der Familie oder den Freunden des Verstorbenen erhalten können, sollten Sie sich zuerst an das Nachlassgericht in der Grafschaft wenden, in der der Verstorbene in seinen letzten Jahren gewohnt hat. In der Regel befinden sich nur ein oder zwei Nachlassgerichte in einem einzigen Landkreis.
2. Rufen Sie an oder besuchen Sie das Nachlassgericht.
Um zu bestätigen, ob das Nachlassgericht tatsächlich den Willen des Verstorbenen in den Akten hat, können Sie das Nachlassgericht persönlich besuchen und mit dem Büroangestellten sprechen. Alternativ bieten einige Landkreise eine automatisierte Nachlass-Telefonleitung an. Wenn Sie anrufen, müssen Sie den Namen des Verstorbenen und das Datum eingeben, an dem er verstorben ist, um zu erfahren, ob das Nachlassverfahren geöffnet ist, und wenn ja, die Nachlassnummer. Andere Gerichte haben möglicherweise eine Website, auf der Sie dieselben Informationen erhalten können.
3. Besorgen Sie sich die Nachlassakte.
Sobald Sie bestätigt haben, dass das Nachlassgericht das Testament in den Akten hat, müssen Sie physisch zum Gericht gehen und nach der Nachlassakte fragen. Geben Sie dem Nachlassverwalter den Namen und das Todesdatum des Verstorbenen, oder wenn Sie es haben, die Nachlassnummer. Der Sachbearbeiter kann die Datei lokalisieren und Ihnen Anweisungen geben, wo sie zu finden ist. Wenn Sie das Testament mit nach Hause nehmen möchten, können Sie gegen Gebühr eine Kopie beim Sachbearbeiter anfordern.
4. Wiederholen Sie dies nach Bedarf.
Wenn der Gerichtsschreiber Ihnen mitteilt, dass kein Testament für den Verstorbenen vorliegt, bedeutet dies, dass der Nachlassverwalter das Testament noch nicht oder bei einem anderen Gericht eingereicht hat. Überlegen Sie, ob der Verstorbene in seinem Testament eine andere primäre Adresse angegeben hat. Andere mögliche Standorte sind alle Bezirke, in denen der Verstorbene Eigentum besaß. Wiederholen Sie die obigen Schritte in jedem potenziellen Landkreis, bis Sie das richtige Nachlassgericht gefunden haben.
5. Überprüfen Sie archivierte Materialien.
Um ältere Testamente für den Fall zu finden, dass der Verstorbene Jahre zuvor gestorben ist, müssen Sie möglicherweise die archivierten Testamente überprüfen. Der Gerichtsschreiber kann Ihnen das Verfahren für den Zugriff auf archivierte Testamente erklären. In einigen Landkreisen kann ein Gerichtsmitarbeiter ältere Testamente anhand der von Ihnen bereitgestellten Informationen nachschlagen. In anderen Fällen müssen Sie möglicherweise einen gerichtlichen Nachlassindex durchsehen, um den alten Willen zu finden. Wenn Sie ältere Dokumente überprüfen, behandeln Sie sie vorsichtig, da sie nicht wie neuere Testamente mikroverfilmt sind.
Wenn Sie versuchen, den letzten Willen einer Person zu finden, helfen Ihnen diese Schritte in einem möglicherweise langwierigen Prozess. Je mehr Informationen Sie über die Person erhalten, deren letzten Willen und Testament Sie suchen, desto besser ist die Chance, dass Sie es schneller finden.