Die Hauptarbeit der Unterkommission für quartäre Stratigraphie ist die formale Unterteilung der Pleistozänreihe / Epoche. Ursprünglich sollte diese Einteilung die unteren, mittleren und oberen Teilserien oder frühen, mittleren und späten Teilserien formalisieren, aber eine Entscheidung der International Union of Geological Sciences Executive im Jahr 2009 hat dazu geführt, dass die Serie / Epoche zunächst in Standardstufen unterteilt werden muss.
Für die Pleistozänreihe wurden zwei Haupttypen von Unterteilungen vorgeschlagen. Eine Standardunterteilung auf Stufenhöhe wurde von Arbeitern befürwortet, die auf Abschnitten in erhöhten flachmarinen Sedimenten in Italien basieren. In der Tat verlangt der Internationale Stratigraphische Leitfaden mit der Ratifizierung des gelasischen Stadiums als Grundstadium des Pleistozäns im Jahr 2009, dass der Rest des Pleistozäns in eine oder mehrere formale Stadien unterteilt wird. Gleichzeitig, jedoch, Geowissenschaftler, die sich mit terrestrischen und in geringerem Maße flachen Meeressequenzen befassen, haben regionale Unterteilungsschemata angenommen. Die regionalen Regelungen haben aufgrund der Schwierigkeiten der weltweiten Korrelation Gefallen gefunden. In diesen Schemata wurden größere Einheiten im Subserien- (Sub-Epochen-) Maßstab übernommen. Beispielsweise, in der ehemaligen UdSSR, und besonders im europäischen Russland, Das Pleistozän ist in das Eopleistozän unterteilt, entspricht der frühen Pleistozän-Unterreihe, und das Neopleistozän, entspricht der mittleren und späten Pleistozän-Unterreihe.
Eine quasi-formale dreigliedrige Unterteilung des Pleistozäns in Unteres (frühes), mittleres und oberes (spätes) wird seit den 1930er Jahren verwendet. Die erste Verwendung der Begriffe Unteres, mittleres und oberes Pleistozän erfolgte 1932 auf dem zweiten Kongress der International Quaternary Association (INQUA) in Leningrad, obwohl sie möglicherweise schon vor dieser Zeit locker verwendet wurden. Ihre erste Verwendung im formalen Sinne im Englischen erfolgte 1935 und basierte auf charakteristischen Ansammlungen von Wirbeltierfossilien in der europäischen Sequenz.
Italienische Arbeiter haben das kalabrische Stadium vorgeschlagen, als nächstjüngstes Pleistozänstadium über dem Gelasian, mit einem GSSP im Vrica-Abschnitt definiert, ehemaliger GSSP für die pleistozäne Serie. Daher wird vorgeschlagen, die Unterreihen des unteren Pleistozäns so zu definieren, dass sie sowohl das gelasische als auch das kalabrische Stadium umfassen.
Mittleres Pleistozän
Es wurde empfohlen, dass „der Beginn des Mittleren Pleistozäns so definiert werden sollte, dass er entweder mit der umgekehrten Matuyama-Epoche und der normalen Brunhes-Epoche der paläomagnetischen Chronologie übereinstimmt oder mit ihr verbunden ist. Eine ähnliche Empfehlung wurde 1987 von der INQUA–Kommission für Stratigraphie / ICS–Arbeitsgruppe für die Hauptunterteilung des Pleistozäns auf dem XIIi. Obwohl potenzielle GSSPS in Japan, Italien und Neuseeland diskutiert wurden, wurde keine Entscheidung getroffen. Es wurde auch als Matuyama-Brunhes-Grenze (MBB) bezeichnet und betonte, dass es der bekannteste chronostratigraphische Marker in verwitterten kontinentalen Ablagerungen war.
Derzeit prüft die SQS-Arbeitsgruppe für die Grenze zwischen dem unteren und mittleren Pleistozän Kandidatenabschnitte in Italien und Japan, nachdem sie auf dem 32. Internationalen Geologischen Kongress in Florenz im Jahr 2004 beschlossen hatte, die Grenze so nahe wie möglich an der MBB zu platzieren. Das Alter des MBB wird auf 781 ka in der astronomisch abgestimmten Zeitskala geschätzt.
Italienische Arbeiter haben eine ‚ionische Bühne‘ über der kalabrischen Bühne in italienischen Marineabschnitten vorgeschlagen. Die Grundgrenze des ‚Ionischen Stadiums‘ ist in zwei Abschnitten dargestellt, Valle di Manche in Kalabrien und Montalbano Jonico im zentralen Teil der Apenninen-Vortiefe. Beide Sequenzen wurden unter Verwendung mehrerer Parameter korreliert, einschließlich kalkhaltiger nannofossiler Biochronologie, Palynologie, Isotopenstratigraphie und Tephrostratigraphie. Der Abschnitt Montalbano Jonico würde den geeigneteren Grenzstratotyp darstellen , mit der Ausnahme, dass Versuche, eine Magnetostratigraphie aus diesem Abschnitt zu erhalten, nicht erfolgreich waren (Sagnotti et al. 2010).
Es wird vorgeschlagen, dass die Unterreihe des mittleren Pleistozäns aus einer einzigen Stufe besteht – der ionischen Stufe. Eine Arbeitsgruppe der ICS-Unterkommission für quartäre Stratigraphie prüft derzeit drei Kandidatenabschnitte für die GSSP – die Abschnitte Montalbano Jonico und Valle di Manche in Italien und die Sektion Chiba in Japan.
Oberes Pleistozän
Die Grenze zwischen mittlerem und oberem Pleistozän muss von der IUGS noch formal definiert werden. Bereits auf dem 2. INQUA-Kongress in Leningrad 1932 wurde jedoch beschlossen, die Grenze an der Basis des letzten Interglazialen (Eemian Stage) zu definieren. In jüngerer Zeit wurde die untere Grenze des oberen Pleistozäns an der Basis der marinen Isotopenstufe 5 (MIS 5) platziert, basierend auf einem Vorschlag der INQUA-Kommission für Stratigraphie. Dieser Vorschlag folgt natürlich aus der Annahme, dass MIS 5, Unterstufe e., ist das Ozeanäquivalent des terrestrischen nordwesteuropäischen Eemian Stage Interglacial.
Detaillierte Pollenanalysen von Tiefseekernen westlich von Portugal haben gezeigt, dass die Basis von MIS 5 etwa 6 ka früher liegt als die Basis des Eemian. Folglich, Es wurde vorgeschlagen, dass, im Einklang mit der historischen Assoziation der Grenze mit der Basis des Eemian, Der GSSP sollte in einer hochauflösenden Kernsequenz vom Amsterdamer Terminal aus definiert werden – dies ist sowohl der Parastratotyp als auch der Einheitsstratotyp des Eemian–Stadiums.
Sowohl das Stadium als auch die Stadiumsgrenze werden auf der Grundlage der multidisziplinären Biostratigraphie erkannt, wobei die Grenze bei der Ausdehnung von Waldbaumpollen über 50% der gesamten Pollensammlung liegt, was in Nordwesteuropa üblich ist. Insbesondere basiert die GSSP im Endbohrloch Amsterdam auf dem steilen Anstieg der Pollenkurve der Betula (Baumbirke) an dieser Stelle. Ein ähnlicher Anstieg der Betula-Kurve ist charakteristisch für viele Eemische Pollendiagramme in ganz Europa und wird als synchrone Reaktion auf die Verbesserung des Klimas angesehen, vielleicht innerhalb weniger Jahrzehnte, wie beim Übergang vom letzten Gletscher zum Holozän beobachtet. Ein Alter von 127,2 ka wird für die Basis des Eemian aus einer varved-datierten Aufzeichnung in Monticchio in Italien geschätzt.
Italienische Stratigraphen schlugen das Tarantian-Stadium für das Intervall vor, das dem oberen Pleistozän entspricht, d. H. Von der Basis des Eemian bis zur Basis des Holozäns, für die marinen Sequenzen in Italien. Somit würde das obere Pleistozän eine einzige Stufe umfassen.
‚Frühes‘, ‚mittleres‘ und ’spätes‘ Quartär
Die Begriffe ‚Frühes, ‚mittleres‘ oder ’spätes‘ Quartär tauchen häufig in der Literatur auf. Der Begriff Quartär, der System- / Periodenstatus hat, kann auf diese Weise nur informell unterteilt werden. Im Allgemeinen ist es wichtig, die Verwendung solcher Begriffe nach Möglichkeit zu vermeiden. Wenn sie verwendet werden, sollten die Wörter early, middle oder late nur mit kleinen (dh Kleinbuchstaben) Buchstaben verwendet werden. Dies liegt daran, dass diese Abteilungen informell sind und keinen Status als Abteilungen des Begriffs Quartär haben. Die Unterteilungen ‚Früh‘, ‚Mittel‘ oder ‚Spät‘ gelten nur für das Wort Pleistozän (ohne die holozäne Reihe / Epoche). Wenn gewünscht wird, das Holozän und das spätere Pleistozän einzubeziehen, Der empfohlene Begriff ist ’spätquaternär‘.