Die Wahl von 1860 war eine der wichtigsten Präsidentschaftswahlen in der amerikanischen Geschichte. Es stellte den republikanischen Kandidaten Abraham Lincoln gegen den Kandidaten der Demokratischen Partei Senator Stephen Douglas, den Kandidaten der südlichen Demokratischen Partei John Breckinridge und den Kandidaten der Constitutional Union Party John Bell. Das Hauptthema der Wahl war Sklaverei und die Rechte der Staaten. Lincoln ging als Sieger hervor und wurde der 16. Präsident der Vereinigten Staaten während einer nationalen Krise, die Staaten und Familien auseinanderreißen und Lincolns Führung und Entschlossenheit auf die Probe stellen würde: Der Bürgerkrieg.
Lincolns politische Geschichte
Abraham Lincolns politische Ambitionen begannen 1832, als er gerade 23 Jahre alt war und für das Repräsentantenhaus von Illinois kandidierte. Während er diese Wahl verlor, wurde er zwei Jahre später als Mitglied der Whig Party in den Landtag gewählt, wo er öffentlich seine Verachtung für die Sklaverei bekannt gab.
1847 wurde Lincoln in das US-Repräsentantenhaus gewählt, wo er am 10.Januar 1849 ein Gesetz zur Abschaffung der Sklaverei im District of Columbia einführte. Das Gesetz wurde nicht verabschiedet, aber es öffnete die Tür für spätere Anti-Sklaverei-Gesetze.
1858 kandidierte Lincoln für den Senat, diesmal als Republikaner gegen den Demokraten Stephen A. Douglas aus Illinois. Er verlor die Wahl, gewann aber an Bedeutung für sich und die neu gegründete Republikanische Partei.
1860 Republican National Convention
Die Republikanische Partei hielt ihren zweiten Nationalkonvent am 16. Mai 1860 in Chicago, Illinois, ab. Es nahm eine gemäßigte Haltung zur Sklaverei ein und war gegen ihre Ausweitung, obwohl einige Delegierte die Institution ganz abschaffen wollten.
Die beiden Spitzenreiter für die republikanische Präsidentschaftskandidatur waren Lincoln und der New Yorker Senator William Seward. Nach drei Stimmen wurde Lincoln mit Hannibal Hamlin als sein Laufkamerad nominiert.
Demokraten spalteten sich über Sklaverei
Die Demokratische Partei war 1860 in Trümmern. Sie hätten die Partei der Einheit sein sollen, waren aber in der Frage der Sklaverei gespalten. Süddemokraten dachten, Sklaverei sollte erweitert werden, aber Norddemokraten lehnten die Idee ab.
Die Rechte der Staaten wurden ebenfalls heiß diskutiert. Süddemokraten fühlten Staaten das Recht hatte, sich selbst zu regieren, während Norddemokraten die Union und eine nationale Regierung unterstützt.
Angesichts dieser Verwirrung in den Reihen war unklar, wie die Demokratische Partei jemals einen Kandidaten für die Wahlen von 1860 nominieren würde. Aber am 23. April 1860 trafen sie sich in Charleston, South Carolina, um ihre Plattform zu entscheiden und einen Kandidaten zu identifizieren.
Stephen Douglas war der Spitzenreiter, aber die südlichen Demokraten weigerten sich, ihn zu unterstützen, weil er keine Pro-Sklaverei-Plattform annehmen würde. Viele gingen aus Protest aus und ließen die verbleibenden Mandatsträger ohne die für die Nominierung von Douglas erforderliche Mehrheit zurück; Der Konvent endete ohne einen Kandidaten.
Zwei Monate später trafen sich die Demokraten erneut in Baltimore. Wieder einmal verließen viele südliche Delegierte angewidert, aber es blieb genug, um Douglas als ihren Präsidentschaftskandidaten und seinen Laufkameraden, den ehemaligen Gouverneur von Georgia, Herschel Johnson, zu nominieren.
Südliche Demokraten nominierten John Breckinridge, einen Anhänger der Sklaverei und der Rechte der Staaten, um sie bei den Wahlen zu vertreten. Oregon Senator Joseph Lane war sein Laufkamerad.
Konstitutionelle Unionspartei
Die Konstitutionelle Unionspartei bestand hauptsächlich aus verärgerten Demokraten, Unionisten und ehemaligen Whigs. Am 9. Mai 1860 hielten sie ihren ersten Kongress ab und nominierten den Tennessee-Sklavenhalter John Bell als Präsidentschaftskandidaten und den ehemaligen Präsidenten der Harvard University Edward Everett als seinen Mitstreiter.
Die Konstitutionelle Unionspartei behauptete, die Partei des Gesetzes zu sein. Sie nahmen keine offizielle Position zur Sklaverei oder zu den Rechten der Staaten ein, versprachen jedoch, die Verfassung und die Union zu verteidigen.
Dennoch wollte Bell einen Kompromiss zum Thema Sklaverei anbieten, indem er die Missouri-Kompromisslinie auf die Vereinigten Staaten ausdehnte und Sklaverei in neuen Staaten südlich der Linie legal und in neuen Staaten nördlich der Linie illegal machte. Sie hofften, Wähler zu beeinflussen, die über die Spaltung der Demokratischen Partei verärgert waren.
Präsidentschaftskampagne von 1860
Keiner der Präsidentschaftskandidaten von 1860 erreichte annähernd das Kampagnenniveau der heutigen Wahlen. Tatsächlich blieben sie bis auf Douglas meist für sich und ließen bekannte Parteimitglieder und Bürger bei Kundgebungen und Paraden für sie werben. Ein Großteil der Kampagne war jedoch darauf ausgerichtet, die Wähler am Wahltag an die Wahlurne zu bringen.
Lincolns politische Erfahrung und Reden sprachen für sich, aber eines seiner wichtigsten Kampagnenziele war es, die republikanische Partei vereint zu halten. Er wollte nicht, dass seine Partei etwas von der Zwietracht der Demokraten preisgibt und hoffte, die demokratischen Stimmen zu teilen.
Douglas kämpfte im Norden und Süden, um die gespaltene Wählerbasis im Süden hoffentlich auszugleichen, und hielt eine Reihe von Wahlkampfreden zugunsten der Union.
1860 Wahlergebnisse: Der Süden reagiert
Am 6. November 1860 gingen die Wähler an die Wahlurne, um ihre Stimme für den Präsidenten der Vereinigten Staaten abzugeben. Lincoln gewann die Wahl in einem Electoral College Erdrutsch mit 180 Wahlstimmen, obwohl er weniger als 40 Prozent der Stimmen der Bevölkerung gesichert.
Der Norden hatte viel mehr Menschen als der Süden und damit die Kontrolle über das Wahlkollegium. Lincoln beherrschte die nördlichen Staaten, trug aber keinen einzigen südlichen Staat.
Douglas erhielt etwas Unterstützung aus dem Norden — 12 Wahlstimmen — aber nicht annähernd genug, um Lincoln ernsthaft herauszufordern. Die südliche Abstimmung wurde zwischen Breckenridge, der 72 Wahlstimmen gewann, und Bell, der 39 Wahlstimmen gewann, aufgeteilt. Die Spaltung verhinderte, dass beide Kandidaten genügend Stimmen erhielten, um die Wahl zu gewinnen.
Die Wahl von 1860 etablierte die demokratischen und republikanischen Parteien als die Mehrheitsparteien in den Vereinigten Staaten. Es bestätigte auch tief sitzende Ansichten über die Sklaverei und die Rechte der Staaten zwischen Nord und Süd.
Vor Lincolns Amtseinführung hatten sich elf Südstaaten von der Union getrennt. Wochen nach seiner Vereidigung feuerte die Konföderierte Armee auf Fort Sumter und begann den Bürgerkrieg.
Quellen
Ergebnisse der Präsidentschaftswahlen von 1860. David Leips Atlas der US-Präsidentschaftswahlen.
Abraham Lincoln. Whitehouse.gov.
Konstitutionelle Unionspartei. „Kein Norden, kein Süden, kein Osten, kein Westen, nichts als die Union.“ National Park Service. US-Innenministerium.
Konstitutionelle Unionspartei. In: Texas State Historical Association.
Karriere vor dem Präsidenten 1830-1860. In: National Park Service. US-Innenministerium.
Südliche Demokratische Partei. Ohio Geschichte Zentral.
Präsidentschaftswahlen in den Vereinigten Staaten von 1860. Enzyklopädie Virginia.