Janetapril 4, 2016
Von außen scheint der Name „Bittermelone“ nichts mit der fraglichen Frucht zu tun zu haben: Es sieht nicht wie eine Melone aus, obwohl es aus Cucurbitaceae stammt, der gleichen weinfreundlichen Familie, die uns Wassermelone und Melone bringt. Anstatt rund und süßfleischig zu sein, ähnelt Bittermelone – in verschiedenen Teilen der Welt auch als Bitterkürbis, Balsambirne, Karela und Goya bekannt — einer Gurke (obwohl man sie geschmacklich niemals vergleichen würde). Für den Anfang ist Bittermelone so scharf gewürzt, wie Sie vielleicht denken, und mit rauer, holpriger Haut. Nur weil die Frucht hässlich aussieht und einen stechenden Geschmack hat, heißt das nicht, dass Sie sie weitergeben sollten. Schließlich kochen die Leute seit Hunderten von Jahren damit, und das aus gutem Grund.
Woher es kommt
Wie viele seltsam aussehende Früchte und Gemüse wächst Bittermelone am besten in tropischen und subtropischen Regionen wie der Karibik, Afrika, Südostasien und China (wo sie wahrscheinlich am häufigsten konsumiert wird). Und wie bei vielen nicht so gut schmeckenden Lebensmitteln wurde Bittermelone für ihre medizinischen Eigenschaften angepriesen, lange bevor sie zu einer Zutat für ihren Geschmack wurde.
„Bittermelone ist sehr gut für Sie, dank Verbindungen namens Cucurbitacine, die sehr bitter sind“, sagt Jennifer McLagan, Autorin von Bitter: Ein Vorgeschmack auf den gefährlichsten Geschmack der Welt. „Es wurde lange geglaubt, dass bittere Melone reinigende Kräfte hat und das Blut verbessert, und andere fördern es als Heilmittel für Diabetes.“ Sie fügt hinzu: „Untersuchungen zeigen, dass es gut ist, den Blutzuckerspiegel zu senken und Viren zu bekämpfen, und eine Studie am Krebszentrum der Universität von Colorado hat gezeigt, dass bitterer Melonensaft Krebszellen abtötet.“ Wenn das nicht Gründe genug sind, diese Frucht auszuprobieren, sollte ihr einzigartiges Geschmacksprofil sein.
Wenn es in der Saison
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Sie können diese Frucht normalerweise die ganze Saison über auf asiatischen Märkten finden. Wenn Sie es jedoch zu Hause anbauen möchten, sollten Sie es am Ende des Sommers oder zu Beginn des Herbstes ernten, wenn die Temperaturen hoch sind und die Luftfeuchtigkeit ansteigt. Dies ist auch die Zeit, in der Sie Bittermelone auf dem Bauernmarkt sehen können. Verpassen Sie es nicht — schnappen Sie sich diese lange, warzige Frucht und machen Sie sich bereit für ein kulinarisches Abenteuer.
Worauf zu achten ist
Jede längliche Frucht wächst auf etwa 10 Zoll (vermeiden Sie den Kauf von größeren). Sie können das Alter der Frucht an der Hautfarbe erkennen. Grüne Früchte sind weniger reif, und wenn sie zu gelb und Orange neigen, sind sie reif. Normalerweise arbeiten Köche mit festeren, unreifen Früchten. Ein paar Variationen zu beachten: Chinesische Bittermelonen sehen am meisten wie eine Gurke aus, wenn auch pockennarbig. Indische Bittermelone neigt dazu, einen dunkleren Farbton zu zeigen, und die Haut faltet sich in Wellen um die ganze Frucht. Beim Einkauf empfiehlt McLagan „kleine bis mittelgroße Melonen, um sicherzustellen, dass sie fest sind. Mit bitterer Melone ist größer nicht besser, nur bitterer.“
Wie man es aufbewahrt
Bewahren Sie Bittermelone wie eine Gurke im Kühlschrank in einer Gemüseschublade auf.
Zubereitung
Wenn Sie keine kleine, junge Bittermelone erhalten (empfohlen), vermeiden Sie es, die dicke, wachsartige Haut zu essen. Schälen Sie stattdessen die Früchte, um zum darunter liegenden Fruchtfleisch zu gelangen. Der Geschmack des Fleisches ist aufgrund des hohen Chiningehalts, der gleichen Zutat, die das Tonikum zu einem Teil Ihres G und Ts macht, ziemlich adstringierend. Aber es ist diese bittere Qualität, die die Frucht so beliebt in der kulinarischen Welt macht.
„Ich liebe seine Bitterkeit so sehr, dass ich mich danach sehne“, sagt McLagan, die es in ihrem Buch hervorhebt und ein Rezept für Bittermelone mit Kokosmilch und Tofu teilt. „Es gibt viele Möglichkeiten, Bittermelone zu verwenden – sie kann gedämpft oder in der Pfanne gebraten werden wie Zucchini, und einige Köche lassen sie ganz und aushöhlen sie, wie ein Kürbis. Seine Bitterkeit macht es eine perfekte Ergänzung für Chilis und Fett, und ich mag es am besten einfach mit anderem Gemüse gekocht, oder in einem würzigen Curry.“
Eine der Küchen, in denen Bittermelone am häufigsten vorkommt, ist chinesisches Essen. „Am häufigsten wird Bittermelone gebraten oder in Suppen verwendet“, sagt Tommy Lee, Küchenchef und Inhaber von Hop Alley and Uncle in Denver. „Wie die meisten bitteren Lebensmittel in der chinesischen Kultur wird angenommen, dass sie die Verdauung unterstützen und die allgemeine Gesundheit verbessern“, fügt er hinzu.
Aber wie gehen Sie vor, um diese seltsam aussehende Zutat zu sezieren? Zuerst, sagt Lee, „Teilen Sie es in zwei Hälften, graben Sie die Samen mit einem Löffel aus und schneiden Sie sie in halbe Monde. Oder es kann auch durch Schneiden in dicke Runden und Entkernen gefüllt werden. In jedem Fall ist es am besten, die Bittermelone in etwas Salz zu werfen und 30 bis 45 Minuten einwirken zu lassen, um etwas Bitterkeit und überschüssige Flüssigkeit herauszuziehen.“ Der letzte Teil ist der Schlüssel, ein wichtiger Schritt Lees Vater, der in Hongkong aufgewachsen ist, lehrte den Koch. „Er wuchs damit auf und kochte es für unsere Familie, als wir Kinder waren.“ Ein bekanntes chinesisches Gericht, das Lee mag, ist gebratene Bittermelone mit chinesischen schwarzen Bohnen und Garnelen oder Rindfleisch. „Wie bei den meisten bitteren Lebensmitteln hilft eine salzige Komponente wie chinesische schwarze Bohnen, die Bitterkeit auszugleichen.“ Weitere Tipps, die Lee für die Arbeit mit Bittermelonen hat, sind das Blanchieren der Produkte nach dem Einweichen in Salzwasser, bevor sie in die Pfanne gegeben werden, und das Kochen für nur ein paar Minuten, damit es seinen angenehmen Crunch beibehält.