TiffanyApril 4, 2016
från utsidan verkar namnet ”bitter melon” inte ha något att göra med frukten i fråga: det ser inte ut som en melon, även om den kommer från Cucurbitaceae, samma vinvänliga familj som ger oss vattenmelon och cantaloup. I stället för att vara rund och söt-fleshed, bitter melon — även känd som bitter squash, balsam-päron, karela och goya i olika delar av världen — liknar en gurka (men smakmässigt skulle du aldrig jämföra dem). Till att börja med visar bitter melon så skarpt smaksatt som du kanske tror, och med grov, ojämn hud. Bara för att frukten ser ful ut och har en skarp smak betyder det dock inte att du ska vidarebefordra den. Trots allt, folk har lagat mat med det i hundratals år, och med goda skäl.
där det är från
liksom många udda utseende frukter och grönsaker växer bitter melon bäst i tropiska och subtropiska regioner som Karibien, Afrika, Sydostasien och Kina (där det förmodligen är den mest konsumerade). Och som med många inte så god smakande livsmedel, var bitter melon tippad för sina medicinska egenskaper långt innan det blev en ingrediens som används för dess smak.
”Bitter melon är mycket bra för dig tack vare föreningar som kallas cucurbitaciner, som är mycket bittra”, säger Jennifer McLagan, författare till Bitter: En smak av världens farligaste smak. ”Det har länge trott att bitter melon har rensande krafter och förbättrar blodet, och andra främjar det som ett botemedel mot diabetes.”Hon tillägger,” forskning visar att det är bra för att sänka blodsockernivån och bekämpa virus, och en studie vid University of Colorado Cancer Center visade att bitter melonsaft dödar cancerceller.”Om det inte är tillräckligt med skäl för att prova denna frukt, bör dess unika smakprofil vara.
när det är i säsong
annons
du kan vanligtvis hitta denna frukt på asiatiska marknader hela säsongen. Men om du väljer att odla den hemma, vill du skörda den i slutet av sommaren eller tidigt på hösten, när temperaturen är hög och luftfuktigheten toppar. Detta är också den tid du kan se bitter melon på farmers ’ market. Missa inte det — ta den långa, vassa frukten och gör dig redo för ett kulinariskt äventyr.
vad du ska leta efter
varje avlång frukt växer till cirka 10 tum (undvik att köpa något som är större än det). Du kan berätta fruktens ålder med hudens färg. Gröna frukter är mindre mogna, och om den lutar mot gult och orange är den Mogen. Normalt arbetar kockar med fastare, orörda frukter. Några variationer att tänka på: kinesiska bittra meloner ser mest ut som en gurka, om än pockmarked. Indisk bitter melon tenderar att visa upp en mörkare nyans och huden viks i krusningar runt hela frukten. När du handlar efter det rekommenderar McLagan ” små till medelstora meloner, se till att de är fasta. Med bitter melon är större inte bättre, bara mer bitter.”
hur man lagrar den
som en gurka, håll bitter melon i kylen i en grönsakslåda.
hur man förbereder det
om du inte får en liten, ung bitter melon (rekommenderas), undvik att äta den tjocka, vaxartade huden. Skala istället frukten för att komma till köttet under. Smaken av köttet är ganska sammandragande på grund av de höga halterna av kinin, samma ingrediens som gör den toniska delen av din G och Ts. Men det är denna bittra kvalitet som gör frukten så älskad av dem i den kulinariska världen.
” jag älskar dess bitterhet så mycket att jag befinner mig sugen på det”, säger McLagan, som lyfter fram det i sin bok och delar ett recept på bitter melon med kokosmjölk och tofu. ”Det finns många sätt att använda bitter melon — det kan ångas eller stekas som zucchini, och vissa kockar lämnar det hela och ihåliga det till saker, som en squash. Dess bitterhet gör det till en perfekt match för chili och fett, och jag gillar det bäst helt enkelt kokta med andra grönsaker, eller i en kryddig curry.”
en av de kök som bitter melon är vanligast i är kinesisk mat. ”Oftast bitter melon är stekt eller används i soppor”, säger Tommy Lee, kockägare till Hop Alley och farbror i Denver. ”Liksom de flesta bittera livsmedel i kinesisk kultur tros det hjälpa till med matsmältningen och förbättra den allmänna hälsan”, tillägger han.
men hur går du om att dissekera denna konstiga Ingrediens? Först, säger Lee, ” dela den i hälften, gräva frön ut med en sked och skiva i halva månar. Eller det kan också fyllas genom att skära i tjocka rundor och kärna. Hur som helst är det bäst att kasta den bittra melonen i lite salt och låt den sitta i 30 till 45 minuter för att hjälpa till att dra ut en del av bitterheten och överskottsvätskan.”Den sista delen är key, ett viktigt steg Lees far, som växte upp i Hong Kong, lärde kocken. ”Han växte upp med att äta det och skulle laga det för vår familj när vi var barn.”En välkänd kinesisk maträtt som Lee gillar är stekt bitter melon med kinesiska svarta bönor och räkor eller nötkött. ”Som med de flesta bittera livsmedel hjälper en salt komponent, som kinesiska svarta bönor, att balansera bitterheten.”Andra tips som Lee har för att arbeta med bitter melon inkluderar blanchering av produkten efter saltvattensblöt innan den läggs till pannan och låter den laga mat i bara några minuter så att den behåller sin behagliga crunch.