Während wir durch den Winter kommen, sagen Meteorologen in vielen Teilen des Landes alle Arten von Niederschlägen bei kaltem Wetter voraus: Schnee, Graupel, gefrierender Regen. Aber was ist der Unterschied?
Der gesamte Niederschlag fällt auf seinem Weg zur Erdoberfläche durch die Atmosphäre. Stellen Sie sich einen Tropfen oder eine Flocke vor, die durch eine lange Röhre fallen, die die Luft zwischen den Wolken und der Erde enthält.
Die Luft in der imaginären Röhre ist die Atmosphäre. Temperaturunterschiede in verschiedenen Teilen der Atmosphäre sind für die Unterschiede zwischen Schnee, Graupel und gefrierendem Regen verantwortlich.
Der flüssige Niederschlag, der auf die Erdoberfläche fällt, ist Regen. Regen kann als Schnee beginnen, aber wenn er die Erdoberfläche erreicht, ist er geschmolzen, weil die Temperatur näher an der Erde wärmer ist.
Wenn Sie es jemals seltsam fanden, dass es regnet, wenn die Außentemperatur unter dem Gefrierpunkt liegt, liegt dies wahrscheinlich daran, dass die Temperatur höher in der Atmosphäre immer noch über dem Gefrierpunkt liegt.
Bei Temperaturen unter dem Gefrierpunkt bildet sich Schnee in Wolken. Wenn Schnee durch die Atmosphäre fällt, bleibt die Luft mindestens 32 ° F oder kälter. Damit eine Schneeflocke die Erde erreichen kann, muss sie von Wolke zu Oberfläche gefroren bleiben.
Aber kann es zu kalt sein, um zu schneien? Manchmal! Je kälter es wird, desto weniger Wasserdampf wird in der Luft sein … und weniger Wasserdampf in der Luft bedeutet weniger Schnee.
Schneeregen tritt auf, wenn eine Schneeflocke durch die Atmosphäre fällt und sich vor dem erneuten Einfrieren etwas erwärmt. Die Schneeflocke beginnt ihre Reise gefroren. Wenn es durch eine dünne Schicht warmer Luft in der Atmosphäre strömt, schmilzt es ein wenig.
Es tritt dann wieder in eine andere Tasche kalter Luft ein, bevor es die Oberfläche erreicht. Die Schneeflocke gefriert wieder und wird zu einem Eispellet, das wir Schneeregen nennen. Schneeregen springt normalerweise auf, wenn er auf den Boden trifft.
Gefrierender Regen folgt einer ähnlichen Reise wie Schneeregen, aber anstelle einer dünnen Tasche warmer Luft fällt gefrierender Regen mitten auf seiner Reise durch eine größere Tasche warmer Luft. Gefrierender Regen beginnt als Schnee, aber wenn er die warme Tasche erreicht, schmilzt er und wird zu Regen.
Bevor es auf den Boden trifft, passiert es eine sehr flache Tasche kalter Luft, die es etwas abkühlt, aber nicht genug, um es in Schneeregen zu verwandeln. Wenn der Wassertropfen stattdessen die Erdoberfläche erreicht und mit kalten Gegenständen (wie Autos, Straßen oder Bäumen) in Kontakt kommt, gefriert er sofort und verwandelt sich in Eis.