Im vergangenen Monat besuchte der Vox-Wissenschaftsjournalist Joseph Stromberg eine Leichenfarm im Forensic Anthropology Center der Texas State University in den USA. Mit 50 Leichen auf dem Gelände zu jeder Zeit, Es ist die größte Körperfarm der Welt, und es existiert, um Forensikern zu helfen, die mysteriösen Umstände zusammenzusetzen, unter denen menschliche Überreste während der Polizeiarbeit gefunden werden.
Verstreut auf dem Gelände unter geiersicheren Metallkäfigen, Diese Körper – die speziell von Menschen gespendet werden, bevor sie sterben – werden in den Elementen ausgelassen, So kann jede Zersetzungsstufe analysiert werden.
Wenn wir sterben, wird unser Körper zuerst einen Prozess des Austrocknens durchlaufen. Wenn unsere Zellen sich selbst verdauen, beginnt ihr Inhalt auszulaufen, was die Bakterien ernährt, die in unserem Körper leben. Dadurch können sie wachsen und sich vermehren. All diese bakterielle Aktivität verursacht die zweite Stufe der Zersetzung – Blähungen – weil alles, wovon sich die Bakterien ernähren, in Gase umgewandelt wird.
Und dieser widerliche, rötlich-gelbe Farbton, den eine Leiche unweigerlich annehmen wird? Dieser Vorgang wird Marmorierung genannt und findet gleichzeitig mit der Oxidation statt, wenn schwefelhaltiges Gas von den Bakterien freigesetzt wird und sich an die Hämoglobinmoleküle in unserem Blut bindet. Dies ändert die Farbe von ihnen zu einer Reihe von Rost, orange und gelb, die deutlich auf der Oberfläche der Haut durchkommen.
Sobald eine Leiche in der Texas Body Farm aufgestellt wird, sagt Stromberg, erscheinen Fliegen wie aus dem Nichts und gehen darauf in die Stadt. „Sie liegen besonders in irgendwelchen Öffnungen, so dass Ihr Kopf viele Maden darauf bekommt – die Augenhöhlen und Mund und Nase. Und sie werden das zuerst wegfressen „, sagt Stromberg. „Sie kriechen absolut nur über den ganzen Körper, wie, ganz nah dran zu sein und Fotos zu machen, war das Intensivste, was ich dort gemacht habe.“
Die nächste Stufe der Zersetzung hat einen noch schlimmeren Namen als Blähungen. Willkommen, alle zusammen, auf der Reinigungsphase. Dies geschieht, wenn das gesamte Gas aus dem Körper entweicht und die übrig gebliebene Flüssigkeit in einen Pool dunkler Flüssigkeit austritt, der die Leiche umgibt. Es ist wirklich ekelhaft, wie Sie im Video oben sehen können. Interessanterweise, bemerkt Stromberg, ist diese dunkle Flüssigkeit wirklich nährstoffreich, so dass sie fast wie ein Dünger für das Gelände der Body Farm wirken könnte, außer dass sie auch voller Stickstoff ist, der die Pflanzen unter dem Körper fast sofort abtötet. „Aber ein Jahr später“, sagt Stromberg, „wird es besonders fruchtbar.“
Die vierte Stufe, bekannt als fortgeschrittener Zerfall, geschieht viel langsamer als die ersten drei Stufen. Jetzt, da die meisten Nährstoffe des Körpers aus der Leiche ausgelaugt wurden, kann eines von zwei Dingen passieren. Wenn der Körper der ständigen Hitze der texanischen Sonne ausgesetzt ist, können die Bakterien und Insekten nicht lange genug überleben, um das Fleisch wegzufressen. Wenn die Leiche jedoch im Schatten liegt, fressen die Bakterien und Insekten sie weiter bis zu einem Skelett.
Was passiert als nächstes? Nun, es geht um eine Zahnbürste, ein schrecklich riechendes Labor, und einige wirklich, wirklich mutige Studentenpraktikanten. Sehen Sie sich Strombergs Video oben an, um mehr über die – ganz wörtlichen – blutigen Details zu erfahren.
Wir hoffen, Sie haben gerade gegessen.
Schauen Sie sich unbedingt Strombergs Feature über seine Zeit auf der Body Farm bei Vox an.