PLAQUEMINE, La. –
Ihr Geld – 12 Millionen US-Dollar an staatlichen und bundesstaatlichen Mitteln – wurden für den Bau der Port Eads Marina verwendet.
Einige fragten sich, warum es 2013 wieder aufgebaut wurde, nachdem es acht Jahre zuvor im Hurrikan Katrina zerstört worden war, und wie es seitdem verwendet wurde.
Aber jetzt gibt es eine neue Wendung: Die Gemeinde zahlt die Rechnung, um sie zu bewachen und zu sichern, während niemand sie benutzt – und wieder zahlen die Steuerzahler die Rechnung.
Wie eine Insel am Ende des South Pass, nicht weit vom Golf von Mexiko entfernt, liegt die Port Eads Marina.
Es liegt an der Spitze der Gemeinde Plaquemines, etwa 45 Minuten südlich von Venedig.
Die hochmoderne 12-Millionen-Dollar-Anlage wurde vor sechs Jahren unter der Verwaltung des damaligen Pfarrpräsidenten Billy Nungesser, der derzeit Vizegouverneur von Louisiana ist, wieder aufgebaut.
Aber jetzt, sechs Jahre später, ist Port Eads gesperrt.
Für die Öffentlichkeit geschlossen, nur sitzend, Spinnweben sammelnd.
„Ich würde sagen, es war eine schlechte Entscheidung. Es war eine schlechte Entscheidung zu der Zeit und heute, nochmal, es erweist sich als eine schlechte Entscheidung sein,“said Benny Rousselle, ein Plaquemines Parish councilman.
Rousselle, ein langjähriger politischer Feind von Nunguesser,war ein scharfer Kritiker des Hafens, der nur mit dem Boot erreichbar ist.
Er sagt, das Geld, das Plaquemines Parish dafür ausgegeben hat – 1 Million Dollar an lokalem Geld und 11 Millionen Dollar an Bundesmitteln nach dem Hurrikan Katrina – war eine Verschwendung.
„Es gibt sehr wenige Menschen, die jemals von dieser Einrichtung bis zum regulären Wahlkreis profitiert haben“, sagte er.
Und während Rousselle sagt, dass die Bewohner verloren haben, zahlen sie immer noch einen Teil der Rechnung für Port Eads – zahlen jeden Monat für die Gemeinde, um sich um die leerstehende Einrichtung zu kümmern.
Und 24-Stunden-Sicherheit und Wartung ist nicht billig.
„Es geht um $ 15.000 bis $ 16.000 pro Monat.“ sagte Rousselle.
„Geht dich das an?“ fragte Travers Mackel von WDSU.
„Die Gemeinde befindet sich derzeit in einer tiefen finanziellen Notlage, und wenn wir jeden Monat 15.000 bis 16.000 US-Dollar zahlen, wird dies das Budget belasten“, sagte Rousselle.
Aber es sollte nicht so sein.
WDSU Investigates berichtete erstmals im Jahr 2013, wie viele Fischer und gewählte Führer Bedenken hinsichtlich des Projekts hatten und wer es angesichts seiner ungewöhnlichen Lage nutzen würde.
„Die Stimmung ist … lass es uns von unseren Händen nehmen. Wie können wir das sagen, nachdem wir Millionen und Abermillionen ausgegeben haben? Wenn das der Fall ist, sollte jemand ins Gefängnis gehen, weil wir die Bundesregierung betrogen haben „, sagte der ehemalige Stadtrat Burghart Turner im Jahr 2013.
Selbst nationale Watchdog-Gruppen wie die in Washington, D.C. ansässigen Citizens Against Government Waste hatten das Bedürfnis, sich einzumischen.
„Einen Yachthafen für 11 Millionen US-Dollar zu bauen und ihn nicht betreiben zu können, ist ein gutes Beispiel für verschwenderische Ausgaben“, sagte diese Gruppe 2013.
Aber im Jahr 2014, sechs Monate nachdem unsere ersten Berichte ausgestrahlt wurden, eröffnete die Gemeinde die Einrichtung und bildete eine gemeinnützige Organisation, die sich mit einem Abenteuersportunternehmen zusammengetan hatte, um Port Eads zu betreiben.
Aber fünf Jahre später haben diese gemeinnützige Organisation und das Sportunternehmen Port Eads nun wieder den Gemeindeführern übergeben.
Das geschah im Februar, gerade vor drei Monaten.
„Es ist wahrscheinlich keine ideale Situation, aber es ist die Situation, in der wir uns befinden“, sagte Pfarrpräsident Kirk Lepine
Also sagte Lepine, er müsse sicherstellen, dass das 12-Millionen-Dollar-Vermögen sicher sei, während die Gemeinde entscheide, was damit zu tun sei.
Er ging den $ 15.000-pro-Monat-Deal ein, um einen Hausmeister die Einrichtung 24-7 beobachten zu lassen.
Lepine weiß, dass es von Mitgliedern des Rates kritisiert wird.
„Wenn der Vertrag für einige Ratsmitglieder so anmaßend ist, verstehe ich, aber was können wir tun, um ihn zu beenden? Sie werden uns blind berauben „, sagte Lepine.
Ebenfalls in Frage kommt Bear Logistics LLC, das Unternehmen, das den Unterhalt von Port Eads in Höhe von 15.000 USD pro Monat leistet.
Der Vertrag wurde am 6. März unterzeichnet und der Vertreter des Unternehmens ist Chad Breland, der für das Sheriffbüro der Plaquemines Parish arbeitet.
Lepine sagt, da es technisch gesehen kein Sicherheitsvertrag ist, sondern ein Hausmeistervertrag, ist alles über Bord.
„Es war etwas, worauf ich schnell reagieren musste, und ich tat es. Sie waren in der Lage, die Hausmeister und ein Boot für die Hausmeister zur Verfügung zu stellen, und ich denke, wir bekommen einen Deal. Wenn Sie es kaputt machen, sind das ungefähr 22 Dollar pro Stunde für das Boot und den Hausmeister „, sagte Lepine.
Aber Rousselle sagt, er habe mehr Fragen als Antworten, nicht nur mit dem Preis, den Plaquemines jeden Monat zahlt und an wen, sondern auch mit dem, was die Gemeinde mit dem Hafen machen wird.
„Einige dieser Fragen habe ich nicht genau verstanden, aber wir arbeiten uns durch, um zu sehen, wo wir stehen“, sagte Rousselle.
Die Gemeinde hofft, bis zum Sommer einen Deal mit einer neuen gemeinnützigen Gruppe zu vermitteln, um Port Eads zu betreiben, aber sie haben noch keine Deals abgeschlossen.