Mikroarrays sind heute einer der heißesten Bereiche in der biologischen Forschung. Microarrays wurden hauptsächlich zur Nukleinsäureanalyse eingesetzt, insbesondere zur Beurteilung, welche Gene auf welcher Ebene exprimiert werden. Frühe Mikroarrays wurden unter Verwendung photolithographischer Methoden hergestellt, die häufiger für die Herstellung integrierter Schaltkreise („Computerchips“) verwendet wurden. Daher entstand der umgangssprachliche Begriff „DNA-Chip“. Der Abschluss der Sequenzierung des menschlichen Genoms und vieler anderer Organismen macht die Bestimmung der Genfunktion zu einem wichtigen nächsten Schritt, um die Rolle der DNA in den Lebensprozessen zu verstehen. DNA-Microarrays sind ein hervorragendes Werkzeug, um diese Frage zu beantworten, da ihre zahlreichen Sondenstellen die gleichzeitige Analyse vieler Gene ermöglichen. Mit guten Erfahrungen in dieser ersten Anwendung werden viele weitere Anwendungen von Microarrays entwickelt, einschließlich der Genotypisierung in der Forschung und der genetischen Diagnose in der Medizin. DNA-Mikroarrays haben die Macht der großen Parallelität in der biologischen Analyse deutlich gemacht, was das Interesse an anderen Arten von Mikroarrays (Kleinmolekül, Protein) weckt. Viele Anwendungen für DNA-Microarrays wurden entwickelt und offensichtlich werden noch viele weitere durch die Kreativität der Wissenschaftler entstehen, die sie verwenden. In frühen Studien produzierten Benutzer ihre eigenen Microarrays. Die scheinbare Leistungsfähigkeit von Microarrays hat Verbesserungen in den Produktionsmethoden gefordert, und Technologien aus den Naturwissenschaften und dem Ingenieurwesen werden jetzt auf DNA-Chips angewendet. Viele Bereiche der Chemie können zu verbesserten Methoden beitragen: von der synthetischen Chemie (zur Bindung oder Präparation von DNA) über die physikalische Chemie von Oberflächen bis hin zur analytischen Chemie (zur Beurteilung von Oberflächenreaktionen).