într-o lume complexă și incertă, cea mai gravă problemă cu care trebuie să se confrunte un secretar american al Apărării este cea a planificării, pregătirii și Politicii împotriva posibilității unui război termonuclear. Este o perspectivă pe care majoritatea omenirii ar prefera să nu o ia în considerare. Căci tehnologia ne-a circumscris acum pe toți cu un orizont de groază care ar putea depăși orice catastrofă care s-a abătut asupra omului în cei peste un milion de ani pe pământ.
omul a trăit acum mai mult de douăzeci de ani în ceea ce am ajuns să numim Epoca atomică. Ceea ce trecem uneori cu vederea este că fiecare epocă viitoare a omului va fi o epocă atomică și, dacă omul vrea să aibă un viitor, va trebui să fie una umbrită de posibilitatea permanentă a Holocaustului termonuclear. Despre acest fapt nu mai există nicio îndoială. Libertatea noastră în această chestiune constă doar în confruntarea rațională și realistă a problemei și discutarea acțiunilor pentru a minimiza pericolul.
niciun cetățean sănătos, lider politic sau națiune nu dorește război termonuclear. Dar pur și simplu nu doresc nu este suficient. Trebuie să înțelegem diferențele dintre acțiunile care îi sporesc riscurile, cele care le reduc și cele care, deși costisitoare, au o influență redusă într-un fel sau altul. Dar există o mare dificultate în calea dezbaterii constructive și profitabile asupra problemelor, și aceasta este complexitatea excepțională a strategiei nucleare. Cu excepția cazului în care aceste complexități sunt bine înțelese, discuțiile raționale și luarea deciziilor sunt imposibile.
trebuie să începem cu definiții precise. Piatra de temelie a politicii noastre strategice continuă să fie descurajarea atacului nuclear asupra Statelor Unite sau a aliaților săi. Facem acest lucru prin menținerea unei capacități extrem de fiabile de a provoca daune inacceptabile oricărui singur agresor sau unei combinații de agresori în orice moment pe parcursul unui schimb nuclear strategic, chiar și după absorbția unei prime lovituri surpriză. Aceasta poate fi definită ca fiind capacitatea noastră de distrugere asigurată.
este important să înțelegem că distrugerea asigurată este însăși esența întregului concept de descurajare. Trebuie să avem o capacitate reală de distrugere asigurată și această capacitate trebuie să fie, de asemenea, credibilă. Ideea este că un potențial agresor trebuie să creadă că capacitatea noastră de distrugere asigurată este de fapt reală și că voința noastră de a o folosi în represalii la un atac este de fapt neclintită. Concluzia, deci, este clară: dacă Statele Unite vor să descurajeze un atac nuclear în sine sau aliații săi, trebuie să posede o capacitate reală și credibilă de distrugere asigurată.
când calculăm forța necesară, trebuie să fim conservatori în toate estimările noastre atât despre capacitățile unui potențial agresor, cât și despre intențiile sale. Securitatea depinde de asumarea unui caz cel mai rău plauzibil și de capacitatea de a face față acestuia. În această eventualitate, trebuie să fim capabili să absorbim greutatea totală a atacului nuclear asupra țării noastre-asupra forțelor noastre de represalii, asupra aparatului nostru de comandă și control, asupra capacității noastre industriale, asupra orașelor noastre și asupra populației noastre-și totuși să fim capabili să dăunăm agresorului până la punctul în care societatea sa pur și simplu nu va mai fi viabilă în termenii secolului al XX-lea. Aceasta este ceea ce înseamnă descurajarea agresiunii nucleare. Înseamnă siguranța sinuciderii pentru agresor, nu doar pentru forțele sale militare, ci pentru societatea sa în ansamblu.
să luăm în considerare un alt termen: capacitatea de prima lovitura. Acesta este un termen oarecum ambiguu, deoarece ar putea însemna pur și simplu capacitatea unei națiuni de a ataca mai întâi o altă națiune cu forțe nucleare. Dar, așa cum este folosit în mod normal, conotează mult mai mult: eliminarea forțelor de represalii ale națiunii atacate. Acesta este sensul în care trebuie înțeleasă.
în mod clar, capacitatea de prima lovitură este un concept strategic important. Statele Unite nu trebuie și nu își vor permite niciodată să ajungă într-o poziție în care o altă națiune sau o combinație de națiuni ar avea o capacitate de primă lovitură împotriva ei. O astfel de poziție nu numai că ar constitui o amenințare intolerabilă la adresa securității noastre, dar, evident, ar elimina capacitatea noastră de a descuraja agresiunea nucleară.
nu suntem în această poziție astăzi și nu există niciun pericol previzibil de a ajunge vreodată în această poziție. Forțele noastre strategice ofensive sunt imense: 1.000 de lansatoare de rachete Minuteman, protejate cu atenție sub pământ; 41 de submarine Polaris care transportă 656 de lansatoare de rachete, majoritatea fiind ascunse sub mări în orice moment; și aproximativ 600 de bombardiere cu rază lungă de acțiune, dintre care aproximativ 40% sunt ținute întotdeauna într-o stare de alertă ridicată.
numai forțele noastre de alertă transportă mai mult de 2.200 de arme, fiecare având o medie mai mare decât echivalentul exploziv al unui megaton de TNT. Patru sute dintre acestea livrate Uniunii Sovietice ar fi suficiente pentru a distruge peste o treime din populația ei și jumătate din industria ei. Toate aceste forțe flexibile și extrem de fiabile sunt echipate cu dispozitive care asigură pătrunderea lor în apărarea Sovietică.
cum rămâne cu Uniunea Sovietică? Are astăzi un arsenal nuclear puternic? Răspunsul este că o face. Are o capacitate de prim-grevă împotriva Statelor Unite? Răspunsul este că nu. Poate Uniunea Sovietică, în viitorul previzibil, să dobândească o astfel de capacitate de prim atac împotriva Statelor Unite? Răspunsul este că nu poate. Nu poate, pentru că suntem hotărâți să rămânem pe deplin vigilenți și nu vom permite niciodată ca propria noastră capacitate de distrugere asigurată să scadă până la un punct în care o capacitate sovietică de primă lovitură este chiar de la distanță fezabilă.
Uniunea Sovietică încearcă serios să obțină o capacitate de prim atac împotriva Statelor Unite? Deși aceasta este o întrebare la care nu putem răspunde cu certitudine absolută, credem că răspunsul este nu. În orice caz, întrebarea în sine este-într-un sens-irelevant: pentru că Statele Unite își vor menține și, acolo unde este necesar, își vor consolida forțele de represalii, astfel încât, indiferent de intențiile sau acțiunile Uniunii Sovietice, vom continua să avem o capacitate de distrugere asigurată față de societatea lor.