Em um complexo e incerto mundo, o mais grave problema que um Americano Secretário de Defesa tem de enfrentar é a de planejamento, a preparação e política contra a possibilidade de uma guerra termonuclear. É uma perspectiva que a maioria da humanidade, compreensivelmente, preferiria não contemplar. Pois a tecnologia circunscreveu-nos agora a todos com um horizonte de horror que poderia anular qualquer catástrofe que se abateu sobre o homem nos seus mais de um milhão de anos na terra.
o homem viveu agora por mais de vinte anos no que nós viemos a chamar de idade atômica. O que às vezes esquecemos é que cada era futura do homem será uma Era Atômica, e se o homem quer ter um futuro, ele terá que ser ofuscado com a possibilidade permanente de Holocausto termonuclear. Quanto a esse facto, já não há dúvidas. A nossa liberdade nesta questão consiste apenas em enfrentar a questão de forma racional e realista e em discutir acções para minimizar o perigo.Nenhum cidadão São, líder político ou nação quer guerra termonuclear. Mas simplesmente não querer não é suficiente. Temos de compreender as diferenças entre as acções que aumentam os seus riscos, as que os reduzem e as que, embora onerosas, têm pouca influência de uma forma ou de outra. Mas há uma grande dificuldade na forma de um debate construtivo e profícuo sobre as questões, que é a complexidade excepcional da estratégia nuclear. A menos que estas complexidades sejam bem entendidas, a discussão racional e a tomada de decisões são impossíveis.
deve-se começar com definições precisas. A pedra angular da nossa política estratégica continua a ser a dissuasão do ataque nuclear aos Estados Unidos ou aos seus aliados. Fazemos isso mantendo uma capacidade altamente confiável para infligir danos inaceitáveis a qualquer agressor ou combinação de agressores em qualquer momento durante o curso de uma troca Nuclear estratégica, mesmo depois de absorver um primeiro ataque surpresa. Isto pode ser definido como a nossa capacidade de destruição garantida.É importante compreender que a destruição assegurada é a própria essência de todo o conceito de dissuasão. Temos de possuir uma capacidade real de destruição garantida, e essa capacidade também tem de ser credível. A questão é que um potencial agressor deve acreditar que nossa capacidade de destruição garantida é de fato real, e que nossa vontade de usá-la em retaliação a um ataque é de fato inabalável. A conclusão, então, é clara: se os Estados Unidos querem deter um ataque nuclear em si mesmos ou seus aliados, devem possuir uma capacidade de destruição real e credível garantida.Ao calcular a força necessária, devemos ser conservadores em todas as nossas estimativas das capacidades de um potencial agressor e das suas intenções. A segurança depende de assumir um caso pior plausível, e ter a capacidade de lidar com isso. Nessa eventualidade, devemos ser capazes de absorver o peso total do ataque nuclear em nosso país-em nossas forças de retaliação, em nosso aparelho de comando e controle, em nossa capacidade industrial, em nossas cidades e em nossa população-e ainda ser capazes de danificar o agressor ao ponto de que sua sociedade não seria mais viável em termos do século XX. É isso que significa dissuasão da agressão nuclear. Significa a certeza do suicídio para o agressor, não apenas para as suas forças militares, mas para a sua sociedade como um todo.
consideremos outro termo: capacidade de primeiro ataque. Este é um termo um tanto Ambíguo, uma vez que poderia significar simplesmente a capacidade de uma nação atacar outra nação com forças nucleares primeiro. Mas, como é normalmente usado, tem muito mais conotação: a eliminação das forças retaliatórias da nação atacada. Este é o sentido em que deve ser entendido.
claramente, a capacidade de primeira greve é um conceito estratégico importante. Os Estados Unidos não devem e não vão permitir-se nunca chegar a uma posição em que outra nação, ou combinação de nações, possuiria uma capacidade de primeiro ataque contra ela. Tal posição não só constituiria uma ameaça intolerável para a nossa segurança, como também, obviamente, eliminaria a nossa capacidade de dissuadir a agressão nuclear.Não estamos nessa posição hoje, e não há perigo previsível de alguma vez entrarmos nessa posição. As nossas forças estratégicas ofensivas são imensas: 1 000 lançadores de mísseis Minuteman, cuidadosamente protegidos debaixo do solo.; 41 submarinos Polaris Carregando 656 lançadores de mísseis, com a maioria escondida sob os mares em todos os momentos; e cerca de 600 bombardeiros de longo alcance, aproximadamente 40 por cento dos quais são mantidos sempre em alto estado de alerta.As nossas forças de alerta carregam por si só mais de 2.200 armas, cada uma com um valor médio superior ao equivalente explosivo de uma megatonelada de TNT. Quatrocentos desses entregues na União Soviética seriam suficientes para destruir mais de um terço de sua população e metade de sua indústria. Todas estas forças flexíveis e altamente confiáveis são equipadas com dispositivos que asseguram a sua penetração das defesas soviéticas.E a União Soviética? Possui hoje um arsenal nuclear poderoso? A resposta é que sim. Possui capacidade de primeiro ataque contra os Estados Unidos? A resposta é que não. Poderá A União Soviética, num futuro próximo, adquirir tal capacidade de primeiro ataque contra os Estados Unidos? A resposta é que não pode. Não pode, porque estamos determinados a permanecer totalmente alerta e nunca permitiremos que a nossa própria capacidade de destruição garantida caia a um ponto em que uma capacidade Soviética de primeiro ataque seja ainda remotamente viável.A União Soviética está seriamente tentando adquirir uma capacidade de primeiro ataque contra os Estados Unidos? Embora esta seja uma pergunta que não podemos responder com certeza absoluta, acreditamos que a resposta é não. De qualquer forma, a questão em si é-de certo modo-irrelevante.: os Estados Unidos manterão e, se necessário, reforçarão as suas forças de retaliação, para que, quaisquer que sejam as intenções ou as acções da União Soviética, continuemos a ter uma capacidade de destruição garantida face à sua sociedade.