Microsoft es la compañía que hizo que las computadoras personales fueran la corriente principal, con una en casi todos los hogares y oficinas. Y todo comenzó cuando los cofundadores Bill Gates y Paul Allen estaban en la escuela secundaria a mediados de la década de 1960, enseñándose a sí mismos a programar.
Aunque el lenguaje de programación BÁSICO en inglés sencillo fue diseñado para facilitar el uso de una computadora a cualquier persona, el acceso a las computadoras era limitado en ese entonces. Empresas como General Electric prestaban tiempo en sus máquinas a estudiantes curiosos que querían experimentar con la tecnología.
Desde estos primeros días, Gates y Allen establecieron su visión para la nueva tecnología y fueron extremadamente persistentes en la experimentación con ella. Estos rasgos finalmente los llevaron a construir una de las empresas de tecnología más influyentes de todos los tiempos. Después de 43 años, Microsoft se encuentra entre las cinco empresas de mayor valor que cotizan en el Nasdaq, junto con Facebook, Apple, Google y Amazon. Su capitalización de mercado a principios de abril de 2018 era de casi 6 680 mil millones.
Siga leyendo para conocer 10 aspectos destacados de la historia de Microsoft, fundada el 4 de abril de 1975, y cómo la compañía y sus líderes han adaptado sus objetivos a lo largo del tiempo.
1.
Una compañía llamada Computer Center Corporation se dio cuenta de que compartir sus máquinas con Gates y sus compañeros entusiastas de la computadora adolescentes podría ser una bendición, en lugar de una carga. Hicieron un trato: tiempo de computadora ilimitado para los estudiantes a cambio de su ayuda para encontrar errores en el sistema.
Este fue el primero de muchos arreglos que Gates y Allen tuvieron con varias organizaciones para obtener acceso a computadoras. Incluso hicieron algo de dinero a cambio de sus habilidades, incluido un concierto con el departamento de carreteras del estado de Washington. Llamaron a su operación Traf-O-Data, usando una computadora que habían construido para analizar datos de tráfico.
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2. Una visión clara del futuro
Gates terminó la escuela secundaria y se dirigió a Harvard para estudiar pre-derecho, pero el aula no le dio la oportunidad de desarrollar sus habilidades de programación. Allen, que había asistido a la Universidad Estatal de Washington, trabajaba para Honeywell en Boston, cerca de allí. El dúo sabía que tenían más potencial para aplicar sus conocimientos, y fue el anuncio del kit para aficionados a la minicomputadora Altair 8800 a finales de 1974, en la portada de Popular Electronics, lo que llevó a su gran oportunidad.
Si las computadoras fueran a ser convencionales, necesitarían software. Gates y Allen construyeron un intérprete para el lenguaje BÁSICO que podía ejecutarse en el Altair, que vendieron al fabricante de la computadora, Micro Instrumentation and Telemetry Systems (MITS). En cuestión de meses, Allen, de 22 años, y Gates, de 19, se habían trasladado a Albuquerque, Nueva Jersey, donde se encontraba MITS. Gates había abandonado Harvard, y los dos habían formado una compañía llamada Micro-Soft (originalmente con guiones).
3. Un enfoque estratégico para un acuerdo importante
Unos años más tarde, Microsoft se trasladó a Bellevue, Washington. Poco después de este movimiento, Microsoft logró un acuerdo con IBM que lo impulsó por delante de sus competidores en desarrollo de software.
En el verano de 1980, IBM estaba desarrollando un ordenador personal, pero necesitaba un sistema operativo para funcionar en él. Después de no llegar a un acuerdo con Digital Research, los creadores de un sistema operativo llamado CP/M, IBM solicitó la ayuda de Microsoft. Microsoft no tenía un sistema operativo propio, pero conocía uno que era similar a CP/M, llamado QDOS, creado por una compañía llamada Seattle Computer Products. Microsoft licenció QDOS y desarrolló una versión para IBM PC.
En el verano de 1981, Microsoft incorporated compró los derechos completos de QDOS de Seattle Computer Products. El Ago. El 12 de septiembre, IBM presentó su computadora personal que ejecutaba MS-DOS 1.0, el sistema operativo construido por Microsoft a partir de QDOS.
En un contrato con IBM, Microsoft especificó que IBM no tendría derechos exclusivos sobre MS-DOS. Este fue un movimiento inteligente que ayudó a Microsoft a convertirse en la plataforma informática número uno. No pasó mucho tiempo para que los competidores copiaran el hardware de IBM, y cuando lo hicieron, Microsoft estaba feliz de suministrar el software.
Apple, que en ese momento también estaba desarrollando un sistema operativo, no estaba tan interesado en adoptar este enfoque con su software.
4. El acuerdo con Apple
Un acuerdo clave que allanó el camino para el éxito de Microsoft fue un acuerdo firmado por Gates y el CEO de Apple, John Sculley, en 1985.
Justo en el momento en que Microsoft lanzó por primera vez Windows, Apple le otorgó a Microsoft una» licencia no exclusiva, mundial, libre de regalías, perpetua e intransferible para usar en programas de software presentes y futuros, y para licenciarlos a y a través de terceros para su uso en sus programas de software», según Cult of Mac.
Este acuerdo tuvo importantes consecuencias para ambas compañías, ya que Microsoft continuó desarrollando su sistema operativo y algunos nuevos programas de software.
5. Herramientas para usuarios
Ahora que las computadoras estaban en funcionamiento con el sistema operativo de Microsoft, el siguiente paso fue crear herramientas para optimizar la experiencia del usuario. Hoy en día, es difícil imaginar un mundo en el que las computadoras no ejecutaran programas como Microsoft Word, PowerPoint y Excel.
Estas «aplicaciones de productividad», como las llama Microsoft, eran herramientas revolucionarias para realizar el trabajo. Automatizaron muchos de los aspectos del procesamiento de textos, la contabilidad, la creación de presentaciones y más. Además, el acuerdo de Microsoft con Apple le permitió desarrollar versiones de estos programas para computadoras Macintosh.
A lo largo de los años, Microsoft ha proporcionado actualizaciones a la suite Ofimática, desde programas adicionales (como Outlook y Access) hasta funciones adicionales.
6. Los sistemas operativos
gráficos no siempre fueron tan atractivos visualmente o fáciles de usar como lo son hoy en día. Originalmente, los usuarios tendrían que conocer un lenguaje de programación para usarlos, escribiendo comandos de texto para realizar funciones. Pero las interfaces gráficas de usuario (GUI), un concepto que se originó en la unidad Xerox Parc de Silicon Valley R&D, incorporaban iconos y menús para que los usuarios hicieran clic, así como varias ventanas para diferentes programas.
Ahí es donde entró Windows. Microsoft lanzó la primera versión de Windows en 1985, compitiendo con Apple, que también estaba desarrollando una interfaz gráfica de usuario en ese momento. En 1988, Apple demandó a Microsoft por infracción de derechos de autor, pero finalmente perdió, gracias en parte a ese acuerdo firmado por Sculley y Gates.
Microsoft lanzó versiones posteriores de Windows, especialmente Windows 3.0 en 1990, Windows 95, 98 y 2000 en esos años respectivos y Windows XP en 2001.
Todos los esfuerzos de Microsoft para dominar la informática de escritorio llevaron a una demanda antimonopolio presentada por el gobierno de los Estados Unidos. Microsoft apeló la decisión del juez de que tendría que dividirse en dos divisiones. En su lugar, acordó tomar medidas para ayudar a los competidores a integrar su software con Windows compartiendo API con desarrolladores.
7. Ballmer drops the ball
Gates renunció en 2000 y Steve Ballmer, que había estado con la compañía desde 1980, asumió el papel de CEO. Gates, mientras tanto, siguió siendo arquitecto jefe de software hasta 2006 y presidente hasta 2008, cuando se fue para dedicar su tiempo a la filantropía a través de la Fundación Bill y Melinda Gates.
A lo largo de los años 00, Microsoft, bajo Ballmer, no pudo mantenerse al día con el aumento de teléfonos inteligentes, tabletas y búsquedas en Internet, a pesar de intentos como Windows Phone y Bing. Hoy en día, el sistema operativo Android domina el mercado móvil. En octubre de 2012, Ballmer anunció que Microsoft se alejaría del software y se convertiría en una «compañía de dispositivos y servicios», duplicando teléfonos, tabletas (the Surface) y otro hardware como Xbox (uno de los mayores éxitos de la era Ballmer), junto con la computación en la nube.
Ballmer permaneció como CEO hasta 2014, cuando Satya Nadella se hizo cargo y alejó a la compañía de «dispositivos y servicios» menos de dos años después de que Ballmer declarara ese enfoque.
8. Nokia: una adquisición que fracasó
En septiembre de 2013, hacia el final del mandato de Ballmer, Microsoft anunció que «compraría sustancialmente todos los Dispositivos de Nokia &, licenciaría las patentes de Nokia y licenciaría y usaría los servicios de mapeo de Nokia».»
La adquisición de 7,2 mil millones de dólares resultó ser un fracaso colosal. En mayo de 2016, Microsoft había despedido a la mayoría de los 25,000 empleados de Nokia que se habían unido a la compañía, según The Verge.
Microsoft había estado en asociación con Nokia desde 2011, y algunos vieron la adquisición como una necesidad para evitar que Nokia cambiara de Windows a Android en sus dispositivos móviles. Sin embargo, terminó fallando, y no fue suficiente para ayudar a Microsoft a obtener una ventaja en el mercado móvil.
9. LinkedIn se convierte en parte de Microsoft
Una adquisición de la era Nadella que ha sido beneficiosa para Microsoft es LinkedIn. Microsoft anunció que compraría la plataforma de redes profesionales por $26,2 mil millones en junio de 2016. Fue un paso importante hacia la nueva visión de Nadella para Microsoft como empresa que proporciona tecnología de servicios empresariales.
En abril de 2017, Jessi Hempel de Backchannel informó que el fundador de LinkedIn, Reid Hoffman, se había unido a la junta directiva de Microsoft y sería embajador en Silicon Valley en un momento en que la empresa necesitaba restaurar su reputación innovadora y colaborativa.
10. Hoy
Bajo Nadella, la compañía se ha alejado de la tecnología de consumo y se ha orientado hacia los servicios empresariales, en particular los servicios en línea basados en suscripciones o publicidad, como la computación en la nube.
En marzo de 2018, Nadella anunció una reorganización de Microsoft en dos divisiones principales: «Dispositivos de experiencias &» y «Nube + IA.»Nadella sigue dando prioridad a la plataforma de nube empresarial Azure de Microsoft sobre Windows.
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