9 Datos fascinantes Sobre Zora Neale Hurston

Pocos autores han tenido la distinción de que su próximo libro sea apodado uno de los lanzamientos más esperados del año, y tal vez solo uno se haya ganado ese tipo de galardón seis décadas después de su muerte. Pero el legado literario de la escritora y folclorista estadounidense Zora Neale Hurston es una clase aparte. Inicialmente celebrada, más tarde vilipendiada y canonizada póstumamente como «la santa patrona de las escritoras negras», su trabajo ha inspirado a personas como Toni Morrison y Bernardine Evaristo. Aquí hay algunas cosas que tal vez no haya sabido sobre el autor, que nació el 7 de enero de 1891.

El libro más reciente de Zora Neale Hurston fue publicado 61 años después de su muerte.

Una colección de cuentos que Zora Neale Hurston escribió entre 1927 y 1937 se publicó en 2020 bajo el título Golpear una lamida recta con un palo Torcido. Si bien muchos autores han publicado su trabajo póstumamente, el caso de Hurston es notable porque su trabajo y su legado casi se perdieron para el mundo, hasta que Toni Morrison y la autora de Color Púrpura Alice Walker ayudaron a que su trabajo volviera a ser el centro de atención.

El trabajo agotado de Zora Neale Hurston fue revivido más de una década después de su muerte.

En el momento de la muerte de Hurston, el 28 de enero de 1960, la mayor parte de su trabajo estaba agotado. La escritura de Hurston volvió a la prominencia a partir de 1975, cuando Alice Walker escribió una historia para la revista Ms.titulada «In Search of Zora Neale Hurston» (y más tarde retitulada «Looking for Zora»). Esto llevó a la reedición de las cuatro novelas de Hurston—La vid de calabaza de Jonah; Serafín en el Suwanee; Moisés, el Hombre de la Montaña; y Sus Ojos miraban a Dios—y varios cuentos y obras de teatro.

Alice Walker fingió ser la sobrina de Zora Neale Hurston mientras buscaba su tumba sin nombre.

El interés permanente de Alice Walker en Hurston fue, en parte, impulsado por su tiempo en la universidad, donde no estuvo expuesta a una sola obra de un autor negro. Mientras investigaba para su propio cuento, descubrió las historias populares de Hurston y se inspiró para buscar la tumba (sin marcar) del autor. En 1973, Walker viajó a Eatonville, Florida, donde se crió Hurston, y se hizo pasar brevemente por la sobrina del autor para buscar información . Mientras estaba allí, conoció a la ex compañera de clase de Hurston, Mathilda Moseley, la mujer que cuenta los cuentos de» la mujer es más inteligente que el hombre » en Mulas y hombres de Hurston. La búsqueda de Walker finalmente la llevó al Jardín del Descanso Celestial en Fort Pierce, Florida, donde Hurston pasó los últimos años de su vida.

Alice Walker tenía el año de nacimiento equivocado grabado en la lápida de Zora Neale Hurston.

Tanto Walker como el biógrafo de Hurston, Robert Hemenway, registraron incorrectamente 1901 (en lugar de 1891) como el año de nacimiento de Hurston. La propia Hurston es responsable de esta confusión, ya que era conocida por inventar detalles de su vida a medida que avanzaba, a veces por necesidad. Después de la muerte de su madre, Hurston, que tenía solo 13 años, se vio obligada a abandonar la escuela cuando su padre se negó a pagar su matrícula. Hurston dejó su casa y, durante varios años, trabajó como sirvienta de una actriz en una compañía de teatro itinerante.

A los 26 años, para completar su educación secundaria, Hurston mintió sobre haber nacido en 1901, borrando una década completa de su edad para inscribirse en la escuela pública. Más tarde, dejó de cumplir 19 años desde su fecha de nacimiento cuando se casó con su segundo marido, que era 25 años menor que ella. Estos coloridos detalles llevaron a Gary Younge de The Guardian a describir cariñosamente la autobiografía de Hurston como » una obra de ficción.»

Zora Neale Hurston ambientó muchas de sus obras en su ciudad natal de Eatonville, Florida, excepto que no era su ciudad natal.

Reclamar a Eatonville, Florida, como su lugar de nacimiento fue otro detalle sobre la vida de Hurston que no era exactamente cierto. Hurston nació en Notasulga, Alabama, y su familia se mudó a Eatonville, la ciudad negra incorporada más antigua de los Estados Unidos, cuando era una niña pequeña. Eatonville es el escenario de muchas de sus novelas y cuentos.

Zora Neale Hurston fue la primera mujer negra en graduarse del Barnard College.

En 1928, Hurston se graduó en antropología en el Barnard College, donde se formó con el científico pionero Franz Boas. Con la ayuda de Boas, obtuvo una beca que le permitió regresar a Florida para recopilar folclore que más tarde se incluiría en sus novelas Mulas y Hombres y Tell My Horse.

Zora Neale Hurston entrevistó al último superviviente conocido de la trata transatlántica de esclavos.

En 1927, Hurston fue a Plateau, Alabama, para entrevistar a Cudjo Lewis (también conocido como Cudjoe Lewis), de 86 años, el último superviviente conocido de la trata transatlántica de esclavos. Hurston grabó la historia de la captura de Lewis, el terror del Pasaje Medio, su esclavitud en Alabama y su vida después de la Emancipación en Barracoon: La historia de la Última «Carga Negra», una novela que terminó de escribir en 1931. No encontró participantes en ese momento, pero se publicó por primera vez en 2018.

La novela más conocida de Zora Neale Hurston recibió serias críticas.

Hurston, una figura central del Renacimiento de Harlem, estaba en el apogeo de su carrera literaria en la década de 1930. Pero la adulación se convirtió en burla con la publicación de Sus Ojos Estaban Mirando a Dios en 1937. La historia de Janie Crawford, una joven mujer negra de clase trabajadora, y su «sentido de sí mismo siempre maduro a través de tres matrimonios», la novela enfrentó intensas críticas de los compañeros y críticos masculinos de Hurston. Su representación de una pequeña ciudad sureña donde la vida cotidiana no incluía linchamientos, abusos o trabajos interminables que rompían la espalda llevó a algunos a acusar a Hurston de encubrir el status quo racial y complacer a las audiencias blancas al perpetuar la tradición de los juglares. En una reseña de 1937 del libro, el autor de su hijo nativo Richard Wright escribió:

«La señorita Hurston continúa voluntariamente en su novela la tradición que se impuso al negro en el teatro, es decir, la técnica de juglar que hace reír a los «blancos». Sus personajes comen, ríen, lloran, trabajan y matan; se balancean eternamente como un péndulo en esa órbita segura y estrecha en la que a Estados Unidos le gusta ver al Negro en vivo: entre risas y lágrimas The El barrido sensorial de su novela no tiene tema, ni mensaje, ni pensamiento. En general, su novela no está dirigida al negro, sino a un público blanco cuyos gustos chovinistas sabe satisfacer. Explota esa fase de la vida negra que es «pintoresca», la fase que evoca una sonrisa lastimera en los labios de la raza «superior».»

Como anticipándose a las acusaciones de sus críticos, Hurston escribió profusamente en un ensayo de 1928, «No soy trágicamente de color. No hay gran dolor reprimido en mi alma, ni acechando detrás de mis ojos No No, no lloro al mundo, estoy demasiado ocupado afilando mi cuchillo de ostras.»

Sus ojos estaban Observando a Dios, obteniendo gran aclamación más de 40 años después de su publicación.

Sus ojos observaban que Dios se agotó unos años después de la publicación y permaneció oscuro durante casi 30 años. La carrera de Hurston nunca se recuperó de esas primeras críticas. En la década de 1950, trabajó como sirvienta en Miami. Cuando murió en 1960, la autora estaba empobrecida y vivía en un hogar de asistencia social. Casi 20 años después, la reputación del libro fue reconsiderada.

Their Eyes Were Watching God fue reimpreso en 1978 siguiendo el ensayo de Alice Walker, y ahora se considera una pieza clásica de la literatura que estaba muy por delante de su tiempo. Una adaptación cinematográfica, producida por Oprah Winfrey y protagonizada por Halley Berry, fue lanzada en 2005.