Descripción general
La artritis en la base del pulgar es uno de los lugares más comunes y puede ser muy incapacitante. Debido a que la fuerza y el movimiento del pulgar se requieren para casi todas las actividades, ya sea escribir, abrir un frasco o abotonarse una camisa, el dolor de esta afección puede impedir las tareas cotidianas más básicas.
Figura 1: Radiografía (Radiografía) de la mano, con una flecha apuntando a una articulación artrítica basal del pulgar.
Al igual que otras formas de osteoartritis, la artritis basal del pulgar se desarrolla cuando el cartílago de las superficies de los huesos que se unen en la articulación se desgasta y el hueso metacarpiano comienza a deslizarse fuera de la articulación. Esta pérdida de alineación a menudo crea la apariencia de un bulto cerca de la muñeca. Por razones que no están claras, el grado de inflamación y el dolor asociado pueden fluctuar.
La artritis en este lugar generalmente comienza en pacientes de 40 a 50 años de edad, a menudo con la aparición de rayos X antes de los síntomas. De hecho, muchas personas, especialmente mujeres, en las que la afección es más prevalente, pueden tener algún grado de artritis basal del pulgar por rayos X sin ser conscientes de ello, según Robert N. Hotchkiss, MD, Cirujano Ortopédico Adjunto Adjunto en el Hospital for Special Surgery (HSS).
«Lo que podemos ver en los rayos X no se corresponde necesariamente con lo que siente el paciente», explica el Dr. Hotchkiss. «Podemos ver artritis relativamente avanzada en la articulación, sin embargo, el paciente informa muy poco dolor.»
Parte de la explicación de esto radica en la tendencia a adaptarse al pulgar doloroso alterando las actividades de uno. Desafortunadamente, esto puede resultar en un ciclo de uso disminuido y una disminución de la fuerza en la mano.
La artritis basal del pulgar es casi siempre bilateral (ocurre en ambas manos), pero al contrario de lo que un paciente podría esperar, solo puede causar síntomas en la mano no dominante. «La condición no está relacionada con actividades específicas en las que el individuo ha participado», dijo el Dr. Hotchkiss dice: «En cambio, parece haber un componente genético o anatómico en su origen.»
Diagnóstico y manejo de la Artritis basal del pulgar
Los cirujanos ortopédicos diagnostican la artritis basal del pulgar con base en la historia clínica y el examen físico que incluye la evaluación de la fuerza de pellizco entre el pulgar y el dedo índice. El cirujano también comprueba con rayos X si hay artritis en alguna de las articulaciones adyacentes.
Determinar el tratamiento adecuado para un paciente con artritis basal del pulgar es un proceso altamente individualizado, según el Dr. Hotchkiss, en el que el médico y el paciente deben tener en cuenta el grado en que la artritis interfiere con las actividades de la vida diaria, el dolor experimentado por el paciente y las expectativas del paciente.
Además, el curso natural de la afección puede dictar el tratamiento. «Algunos pacientes sienten que pueden vivir con la afección, pero desean un alivio temporal del dolor para poder participar o disfrutar de un evento específico, como un torneo deportivo o una boda», dice el Dr. Hotchkiss. De hecho, con el tiempo, si la articulación no se subluxó (desplazó) significativamente, puede endurecerse en su posición y, por lo tanto, volverse menos dolorosa.
Además, el aumento de la longevidad y la actividad en los últimos años ha cambiado la forma en que se aborda esta condición. «Donde una vez podríamos haber mirado a un paciente mayor y pensado que solo necesitamos considerar los próximos cuatro a cinco años, ahora tenemos que pensar en cómo podemos obtener de la articulación una durabilidad y un uso de diez a veinte años más. Esta es una pregunta que no hemos respondido completamente», dice el Dr. Hotchkiss.
Opciones de tratamiento no quirúrgico
Las opciones de tratamiento no quirúrgico para la artritis de las articulaciones basales incluyen el uso de medicamentos orales o la inyección de corticosteroides en la articulación. Estas inyecciones pueden ser muy útiles y a menudo proporcionan alivio durante varios meses. Los pacientes suelen preocuparse por la frecuencia o cantidad de estas inyecciones. Sin embargo, con una seguridad bien documentada, muchos pacientes se han beneficiado de inyecciones múltiples, pero poco frecuentes, durante varios años. Muchos pacientes no proceden a la necesidad de cirugía.
El uso de viscosuplementaciones, o inyecciones de ácido hialurónico (HA), ha demostrado ser prometedor en otras articulaciones y está siendo objeto de estudios. Hay evidencia anecdótica de que algunos pacientes se han beneficiado de la inyección «no autorizada» de AH, que ya no se beneficiaron de la inyección de corticosteroides. Como afirma el Dr. Hotchkiss, ha tratado a pacientes que, después de no mostrar respuesta al tratamiento con corticosteroides y programar la cirugía, tuvieron «una mejora notable» después de una inyección de ácido hialurónico.
(Es importante tener en cuenta que las inyecciones de ácido hialurónico se administran «fuera de etiqueta», lo que significa que la FDA no ha aprobado este tratamiento para su uso en la artritis basal del pulgar y que el seguro médico no proporcionará reembolso. Las inyecciones de ácido hialurónico están aprobadas por la FDA para su uso en la osteoartritis de la rodilla.)
Opciones de tratamiento quirúrgico
Se puede aconsejar a los pacientes que no responden al tratamiento no quirúrgico y/o tienen una subluxación significativa de la articulación que consideren la cirugía para la artritis basal del pulgar. Según el Dr. Los cirujanos ortopédicos de Hotchkiss aún no han llegado a un consenso sobre el enfoque óptimo. Para algunos pacientes, particularmente aquellos individuos que desean mantener un agarre fuerte, la fusión de los dos huesos puede ser apropiada. Si bien este procedimiento también ofrece un alivio eficaz del dolor, limita la movilidad en un grado considerable.
Otra opción quirúrgica es la extirpación parcial o total del trapecio (el hueso que forma la base de la articulación), acompañada de la reorientación de un tendón prescindible cerca del pulgar. El tendón se redirige para proporcionar un cojín y estabilizar la base de la articulación metacarpiana. «La cirugía generalmente proporciona un excelente alivio del dolor», dice el Dr. Hotchkiss, » pero el grado de función y fuerza que se restaura varía.»
Desafortunadamente, el reemplazo de articulaciones con componentes protésicos, del tipo que ha tenido tanto éxito en la cadera o la rodilla, no ha sido confiable para esta afección. Sin embargo, los cirujanos ortopédicos y los investigadores continúan buscando nuevos dispositivos y materiales que podrían ser útiles. «Queremos ofrecer a los pacientes la más amplia gama de opciones posibles para lograr un buen resultado», dice el Dr. Hotchkiss.
Mirando hacia el futuro
Se está llevando a cabo una considerable investigación sobre la artritis basal del pulgar y su tratamiento. En HSS, el Dr. Hotchkiss participa actualmente en una serie de estudios, incluidos aquellos en los que se compara el tratamiento con viscosuplementación (ácido hialurónico) con inyecciones de corticosteroides y con la administración de un placebo.
Él y sus colegas de HSS también mantienen un registro de pulgar que les permite seguir a casi 900 pacientes con la afección, para evaluar el éxito de varios modos de tratamiento. También continúan trabajando en el perfeccionamiento de los instrumentos de resultados, herramientas que están destinadas a producir información confiable a medida que se hace un seguimiento de los pacientes a lo largo del tiempo.
Si desea obtener más información sobre el tratamiento de la artritis basal del pulgar en HSS, visite el Servicio de Derivación Médica o llame al 1.877.606.1555.
Publicado: 1/12/2010
Resumen preparado por Nancy Novick
Autores
Director Médico de la Investigación Clínica, Hospital de Cirugía Especial
Asociar Asistir Cirujano Ortopédico del Hospital para la Cirugía Especial