El concepto de ruido interno ocupa un papel central en la psicofísica. En experimentos en los que los estímulos físicos externos contienen ruido aleatorio, la respuesta del sujeto variará en parte debido al ruido del estímulo y en parte debido a su propio ruido interno. Varios investigadores han intentado medir las magnitudes relativas del ruido interno y externo en diversas situaciones experimentales. Sin embargo, no se han hecho definiciones rigurosas de ruido interno y externo. Por lo tanto, al interpretar los resultados de estos experimentos, uno debe tener cuidado al determinar lo que se mide. Presentamos la definición matemática de la variabilidad interna y externa, y discutimos sus ventajas y limitaciones. Aplicando estas definiciones a los datos experimentales de discriminación de densidad de ruido, estimamos los componentes de varianza interna y externa relativos para esa tarea. Nuestras estimaciones difieren de las calculadas por Raab y Goldberg, quienes asumieron que el procesamiento auditivo se caracteriza por un detector de energía y una fuente de ruido interna independiente.