Hay varios tipos de cáncer y afecciones relacionadas con el cáncer que se presentan en el abdomen y que pueden afectar el sistema gastrointestinal.
Mesotelioma peritoneal
El mesotelioma peritoneal es un cáncer que surge en el peritoneo, que es la capa delgada de tejido que recubre la cavidad abdominal. Es distinto del mesotelioma torácico, una forma más común de este cáncer que se desarrolla en el revestimiento de la cavidad torácica. El mesotelioma peritoneal maligno es un cáncer poco frecuente. Solo a unas 400 personas en los Estados Unidos se les diagnostica esta afección cada año. La causa más común de mesotelioma es la exposición al asbesto, pero esta enfermedad también está asociada con otros carcinógenos.
Para aproximadamente un tercio de los pacientes, los primeros síntomas del mesotelioma peritoneal son dolor abdominal y/o hinchazón abdominal. Otros síntomas posibles son pérdida de apetito, aumento de peso y acumulación de líquido dentro del abdomen (conocido como ascitis).
Las pruebas iniciales para el mesotelioma peritoneal pueden incluir tomografía computarizada (TC) y tomografía por emisión de positrones (TEP). Estas pruebas de diagnóstico por imágenes pueden ayudar a los médicos a detectar el cáncer y determinar si se ha diseminado o no. Un diagnóstico definitivo de mesotelioma peritoneal requiere el examen de muestras de biopsia.
El Centro de Cáncer Clínico Froedtert & MCW en el campus del Hospital Froedtert es uno de los centros líderes del país para el tratamiento del mesotelioma peritoneal. Nuestra experiencia con esta enfermedad rara nos permite proporcionar a los pacientes un diagnóstico preciso y la terapia más efectiva posible.
El tratamiento más eficaz para el mesotelioma peritoneal es HIPEC. Durante un solo procedimiento, los cirujanos extraen la mayor cantidad posible de tejido canceroso de la cavidad abdominal y luego bañan el área con una solución de quimioterapia calentada. HIPEC mejora el pronóstico del mesotelioma peritoneal y prolonga significativamente la vida de muchos pacientes.
Los pacientes de cirugía pueden recibir quimioterapia más adelante, a veces en los días siguientes al procedimiento. La terapia farmacológica postoperatoria temprana generalmente se administra mediante infusión directamente en la cavidad abdominal. Los pacientes que no son elegibles para cirugía pueden recibir quimioterapia sola.
Pseudomixoma Peritonei (PMP)
El pseudomixoma peritonei (PMP) es una afección en la que la cavidad abdominal se llena con un líquido gelatinoso. Es un síndrome que es causado por la diseminación de ciertos cánceres dentro del abdomen.
El PMP se desarrolla cuando las células cancerosas de una parte del cuerpo se diseminan al peritoneo. El peritoneo es la capa delgada de tejido que recubre la cavidad abdominal. Estas células tumorales producen moco, que se acumula dentro de la cavidad peritoneal. La causa más común de PMP es el cáncer de apéndice. Otros cánceres que pueden llevar al PMP son el cáncer gástrico (de estómago), el cáncer de páncreas, el cáncer de ovario y el cáncer de colon.
La acumulación de líquido mucinoso dentro del peritoneo también se denomina ascitis. Esta acumulación de líquido puede provocar distensión abdominal y, finalmente, obstrucción intestinal. El deterioro de la función gastrointestinal puede llevar a una desnutrición grave. En muchos casos, el PMP se desarrolla muy lentamente.
El PMP a menudo no presenta síntomas claros en la etapa inicial. A medida que la afección avanza, los pacientes pueden experimentar un aumento del tamaño de la cintura, aumento de peso inexplicable, cambios en los hábitos intestinales y pérdida de apetito. Las pacientes también pueden sentir dolor o malestar abdominal, y muchos casos de PMP se diagnostican inicialmente como apendicitis, hernia o un quiste o tumor ovárico. En muchos casos, el PMP se descubre por primera vez de forma accidental durante la cirugía por una afección no relacionada. El diagnóstico puede confirmarse mediante tomografía computarizada (TC) o imágenes por resonancia magnética (RM) del abdomen e inspección directa de la cavidad abdominal con una cámara laparoscópica.
El tratamiento más eficaz para el PMP es HIPEC. Esta terapia innovadora puede permitir que muchos pacientes con PMP vivan durante décadas con su afección. El tratamiento se puede repetir varias veces durante la vida del paciente.
Dependiendo del estadio de la enfermedad y otros factores, algunos pacientes pueden beneficiarse de la quimioterapia convencional administrada además de HIPEC. Esto podría ser quimioterapia intravenosa tradicional (IV) administrada durante los meses anteriores o posteriores a la HIPEC. También podría consistir en quimioterapia intraperitoneal (IP) administrada en la semana siguiente al procedimiento HIPEC. La quimioterapia IP es una terapia ambulatoria en la que los medicamentos se infunden directamente en la cavidad abdominal.
Carcinomatosis peritoneal
La carcinomatosis peritoneal es una afección cancerosa, no una enfermedad cancerosa separada. Se refiere al cáncer que se diseminó al peritoneo desde otra parte del cuerpo. El peritoneo es la capa delgada de tejido que recubre la cavidad abdominal. Los cánceres que se pueden diseminar al peritoneo incluyen el cáncer colorrectal (incluido el apéndice), el cáncer de ovario, el cáncer gástrico (de estómago), el cáncer de páncreas y el cáncer de vesícula biliar.
Muchos pacientes con carcinomatosis peritoneal eventualmente desarrollan pseudomixoma peritoneo (PMP). Este síndrome se caracteriza por la acumulación de líquido gelatinoso dentro del abdomen y la pelvis.
La carcinomatosis peritoneal temprana es difícil de detectar. La enfermedad que está más extendida se puede diagnosticar mediante estudios de imágenes, como la tomografía computarizada (TC), la resonancia magnética (RM) y el ultrasonido. La biopsia de tejido también es un elemento importante de un diagnóstico completo. Ocasionalmente, la carcinomatosis peritoneal se descubre de forma accidental durante la cirugía por otra afección.
La carcinomatosis peritoneal es cáncer metastásico. En años anteriores, había pocas opciones de tratamiento para los pacientes con cánceres que se diseminaron al peritoneo. Hoy en día, sin embargo, muchos pacientes con carcinomatosis peritoneal pueden ser tratados con HIPEC. Esta terapia innovadora puede mejorar los resultados y extender la supervivencia de muchos pacientes con enfermedad metastásica en el abdomen. Para algunos pacientes con carcinomatosis peritoneal, este enfoque de tratamiento puede incluso lograr una cura. Los planes de tratamiento específicos, incluido el uso de opciones terapéuticas adicionales, pueden variar ampliamente según el origen del cáncer y otros factores.